Из дома слышались женские крики. Это еще одна пленница Королевы. Илария – избранная Светом для прихода миссии. Вот будет потеха, когда столь огромная сила вселится в плененное Тьмой тело! Ришона еще не решила, как следует поступить с этой женщиной. Быть может, она четвертует ее, оставив при этом в живых? Без рук и ног миссия не сумеет далеко от нее уйти. Мысли об этом грели проклятую душу, ей хотелось петь и танцевать от счастья – настолько четко и качественно выполнялся каждый пункт продуманного плана. Глупые ангелы, сами того не подозревая, указали Тьме на Иларию, позволяя с легкостью организовать ее похищение. Как бы ни кичился Свет своими крылатыми воинами, им трудно тягаться с Вестником Смерти. Фаерман играючи расправился с обоими и забрал женщину к Ришоне. Однако убить их ему помешал какой-то смертный. Тот, к стыду Фаермана, сумел напугать его земным оружием. Вестник решил завершить лишь одну часть плана – похищение избранной, оставив ангелов в живых. Досадная ошибка, с рассветом Воины Света, наверняка, залечили все раны и отправились на поиски Иларии. Странно было то, что они еще не объявились возле фермы. Ришона не могла утаить от Света своего местоположения. Или, мерзавцы догадались, что Ришона не будет безрассудно убивать избранницу и предпочтет окончить ритуал, держа ее в заложницах? Конечно же, они догадались, ведь ответ лежал на раскрытой ладони! Тогда, не стоит удивляться, что Воины решили хорошенько обдумать свои дальнейшие действия. В любом случае, они проиграют. Королеве не было смысла волноваться из-за парочки бессмертных, когда Вестники Смерти и целая армия мертвецов охраняли подступы к ее обители.

 Был еще один маленький вопрос, требующий решения. Алиса. Чертовка отправилась в измерения Тьмы, чтобы помешать ее планам. Бедняжка даже не подозревает, что попытка нападения не осталась без внимания и Ришона готова к ее приходу. Не знает она и того, что, сама того не желая, как никто другой, поможет воплотиться коварным планам Королевы. Наделенная огромной силой девочка находится в безопасности лишь тогда, когда демонам не известно ее истинное имя. Как же она сама не понимает, что Ришоне оно хорошо известно? Наивный инфальтивный подросток послушно идет в расставленный для нее капкан. Как это прозаично, однако, не все еще сделано. Пришло время начать ритуал воплощения.

 Виталик кричал и извивался от боли, а Королева, не обращая на мучения юноши никакого внимания, громким и тяжелым голосом, принялась читать первые строки заклинания. Слова ее улетали далеко над землей, заставляя мертвецов замереть на месте, а оставшихся в живых животных попрятаться по своим норам и дрожать от страха в ожидании неминуемой смерти.

 Автобус долго гнал по опустевшей трассе в неизвестном направлении, подальше от города и поселков, кишащих мертвецами и прочей дрянью. Один лишь раз, ему на встречу проехал зарешеченый Mitsubishi L200 с набитым разной снедью открытым багажником и семейством из двух взрослых и двух детей в салоне. Дети аж носами прижались к окну, разглядывая сидящих верхом на автобусе ангелов. Взрослые же, коренастый мужчина с бритой налысо головой и очках, в дорогой позолоченной оправе, на носу, и спящая на пассажирском сиденье женщина лет сорока, к удивлению Егора, не обратили на ПАЗ никакого внимания. Мужчина смотрел прямо перед собой, не моргая, лишь сильнее втопив педаль газа для ускорения, и без того несущегося со страшной скоростью автомобиля.

 - Зачарованные, - пояснил Егору Треций, обратившись к нему ментально, - Едут на смерть.

 - Может остановить? – попытался таким же способом ответить Егор, и у него это получилось.

 - Нет, нельзя. Окажут яростное сопротивление, а если и удастся связать и закинуть в салон, послужат маячком для мертвецов. Им станет легче найти нас, а ведь впереди ждут еще населенные пункты.

 - Почему тогда они из них удирают?

 - В тех пунктах нет достаточно сильного демона, чтобы создать «магнит», притягивающий жертв. Я его чувствую и блокирую действия, направленные на вас.

 - Что же это за монстр такой?

 - Тебе лучше не знать. Это слишком тяжело. Радует лишь то, что впереди таких существ пока что не водится.

 Егор чуть притормозил, осматривая угодья какого-то маленького частного завода. Чуть поодаль от дороги за мощным бетонным ограждением стояли два здания, производственное и ... складское, надо полагать? Из крыши здания, отведенного под производство, торчало две толстых трубы, одна длиннее другой, но дыма не было. Значит производство остановлено и, скорее всего, внутри никого нет.

 - Вот, как мне кажется, хорошее место, - отправил послание Егор.

 - Я проверю, - ответил Треций. Автобус чуть качнуло, в окне показался ангел, удаляющийся в сторону завода, махая белоснежными крыльями. Он взял завод в кольцо, затем спустился ниже, чтобы заглянуть в окна. Несколько минут еще покружил вокруг, то опускаясь ниже, то поднимаясь над зданиями. Затем, вернулся обратно и вновь уселся на крыше.

 - Похоже, все чисто. Я не почувствовал присутствия живых, равно, как и мертвецов. Возможна ошибка, но, пока не войдем, большего сказать не могу.

 - Тогда едем.

 Егор свернул на прилегающую к трассе дорогу и покатил в сторону запертых ворот. Открыть их было не сложно, эту задачу приняли на себя ангелы. На территории завода было тихо. Даже слишком тихо, как показалось наученному за эти дни, что осторожность лишней не бывает, Егору. Он не стал заезжать внутрь, решив сперва оглядеться. Егор, неспеша, вышел из автобуса, приказав родным и близким оставаться на месте, и пошел вслед за Септимой. Ангелы закрыли ворота и подлетели к насторожившемуся товарищу.

 - Что? – спросил ровным голосом Треций.

 - Не знаю, - честно ответил Егор, - Не спокойно мне как-то.

 - Я тоже это чувствую, - поддержала Септима.

 Земля под ногами задрожала, по асфальту пошли толстые и глубокие трещины. Дорога вздулась, подобно пузырю, разрыхлилась, из образовавшегося отверстия брызнула грязь. Треций схватил Егора и рывком поднялся в воздух. Из щели в земле, наружу лезло что-то ужасное.

 - Это раука – земляной червь! – закричала Септима, указывая рукой в брешь.

 Огромный монстр, похожий на червя, был выстроен из множества человеческих и звериных тел. Тела двигались, шевеля руками, ногами и лапами. Их рты и пасти то открывались, то закрывались вновь. Среди прочих, Егор разглядел верблюда! Можно был лишь гадать, каким образом зверь из арабских стран умудрился стать частью этого монстра? Похоже, что догадки полицейского о глобальной катастрофе во всем мире подтвердились. Информации о том, что подобное происходит во всем мире, а не только в России не было, Егору очень хотелось предполагать, что на земле еще остались безопасные уголки. Мозг не желал смиряться с происходящим, не хотел верить в то, что везде один и тот же писец, и ничего более. Теперь же, все стало яснее. Можно было продолжать строить иллюзорные надежды, ведь в России существует немало зоопарков и цирков, и зверь, скорее всего, попался червю именно там.

 - Нет, Егор, - прочитал мысли товарища Треций, - Зверь, конечно же, слился с червем именно в этой стране. Однако волна началась во всем мире одновременно. Прости ...

 Бывшему капитану захотелось орать во все горло. Но, зачем? Тут криком делу не поможешь. Чем меньше иллюзий, тем лучше. Надежда, как водится, умирает последней. Но, на этот раз, она воскресла голодной тварью и отправилась на поиски свежего мяса. Будучи наделенным нечеловеческой силой, Егор так же впитал в себя стальное самообладание и трезвый расчет, свойственный всем высшим существам. Вот и сейчас, он не испытывал страха, глядя на чудовище, длиной с восьмиэтажный дом и шириной с добротных два с половиной этажа. Он лишь прикидывал, как бы поэффективнее нанести гадине удар. Пасти у монстра видно не было, вернее, ему не требовалась пасть, когда столько мертвых ртов были готовы разорвать любого, кто попадется у них на пути. Руки схватят крепко, а зубы вопьются в плоть. Если червь состоит из сотен существ, то он вполне удовлетворится, насытив любое из них. Да и не в насыщении цель этого чудовища, он рожден лишь для того, чтобы нести разрушение и смерть всем и вся. Другого смысла жизни для него просто не существует. Наконец, раука полностью выполз на огороженную территорию завода, заняв чутли не всю ее площадь.