Он дочитал очередную главу, встал из кресла, потянулся, и взгляд его упал на окно, за которым ночь над Светлой вступила в свои полные права. Три луны над планетой — и желтая, и голубая, наполняли ночь яркой игрой красок. Кай представил себе, как оно выглядит над морем, и его переполнило желание несмотря ни на что выйти наружу, доехать на квадрике до моря и все-таки искупаться. А то до конца жизни будет обидно, что у моря был, а в море — нет.

Арро убрал терминал, встал с кресла, прошелся по комнате. Зуд «хочу на море» не отставал. Никак не отставал, что ты с ним ни делай, однако. Кай открыл шкаф, достал оттуда свой лазерник, трезво подумал и убрал его на место. Ибо против твари лазерник — бесполезная игрушка, с какой скоростью тварь движется — Кай уже от вояк наслушался. Поэтому на него лазерный излучатель в руках дилетанта — не более чем аспирин от инсульта. Нечего, короче, гусей дразнить, надо спать ложиться. Ночь на дворе.

Именно этим Арро и постарался себя убедить. Сходил в душ, после чего лег в кровать и попытался заснуть. Именно что попытался — поскольку шум недоступного моря в ушах чередовался с голосом Елены Реньи. И то и другое было всего лишь плодом фантазий молодого человека, но легче от этого не становилось. Гормоны и жажда приключений точили изнутри хуже любого клеща-короеда.

Кай вылез из кровати, принял на полу упор лежа и сделал двадцать отжиманий. Гормоны поутихли, эрекция спала. Вместо желания искупаться мысли понеслись вдаль, и вдруг в голову пришла очень простая мысль: «Тварь там, снаружи, хочет переловить нас и перебить нас. А что, если выманить его и прикончить? Он же живой, я же сам его реанимировал. Лазерный луч в голову сделает из него труп точно так же, как и из любого из нас…»

Арро оделся, сунул в кобуру на боку лазерный пистолет, достал из шкафчика с инструментами биосканер, неслышно отворил дверь своей комнаты и вышел в коридор. Огляделся, убедился, что в коридоре никого, кроме него, нет, и на цыпочках отправился к выходу.

Заславский потом не раз себя проклянет за то, что после крайнего выхода наружу, когда сработала тревога, он не заблокировал заново дверь. Но… Это будет потом. А сейчас Кай Арро, двадцати шести неполных лет, уроженец города Сырт на Марсе, в зоне Евросоюза, открыл наружнюю дверь базы и вдохнул полной грудью уличный ночной воздух. Такой свежий, такой чистый, такой манящий воздух еще не индустриализированной планеты Светлая в системе Неккар-Мерез в созвездии Волопаса. Кай поколебался еще секунду и вышел наружу, под яркие прожектора наружного освещения. За спиной его тихо закрылась дверь. Арро постоял пару секунд и двинулся в сторону квадрика, одиноко стоявшего возле аккумуляторной станции, — явно кто-то гонял еще позавчера, а загнать внутрь поленились или забыли.

В этот момент у Кая ожил коммуникатор.

— Арро, слушаю.

— Здравствуйте, Кай Арро. С вами говорит бортовой компьютер эсминца «Ревель», рядом с которым вы сейчас находитесь. Позвольте узнать, что-то случилось?

— Нет. А с чего ты это взял?

— Ну, вообще-то на дворе ночь, по расписанию отбой.

— Компьютер, база группы предварительной колониальной подготовки не является военной, и расписание на ней носит рекомендательный характер. Ты не знал?

— Знал. Но считаю своим долгом напомнить, мистер Арро, что здесь небезопасно.

— Я знаю, компьютер. И я вооружен.

— Хорошо, мистер Арро. Я понял вас, — и связь прервалась.

Кай, еще более раззадоренный такой бесцеремонной попыткой вмешательства какой-то железки в его решение, уселся в седло квадроцикла, отключил зарядный кабель и крутанул ручку дросселя, управляющего мотором. Квадрик взвыл вариатором, нарушив тишину космодрома, и бодро понес марсианина по отличному шоссе в сторону моря.

Из зарослей около трассы, в полутора сотнях метров от границы освещенности, Кая проводил взгляд созданного. Биоробот в очередной раз ненадолго задумался над странностью поведения «людей», но решил не терять времени — ведь младший медик тоже член этой группировки и точно так же представляет собой опасность. Включив оптический камуфляж, тварь бодрой рысью бросилась следом за Каем. Догнать квадрик созданный не надеялся, но вот пройти по его следу — вполне, тем более что Арро сильно не гнал. Разведчик легко успевал за медиком, не напрягая свой и без того истрепанный последними событиями организм.

Кай отъехал от базы на десяток километров и остановился посреди шоссе. Снял с пояса биосканер, включил его, проверил джунгли вокруг. Насколько хватало радиуса, ни одной живой души массой более двадцати килограммов не намечалось. Арро кивнул своим мыслям, тварь явно не спешила появляться. Впрочем… Впрочем, если около базы ему теперь некомфортно — а ему там явно некомфортно, то он должен двинуть куда-то еще. Куда? Да ответ очевиден! К насосной станции на берегу. Там есть энергия, там очищенная вода, кроме того — там тоже есть терминалы, связанные со станцией. Медик улыбнулся и опять открыл гашетку, двинув дальше к берегу.

На огромной парковочной площадке около насосной станции Кай остановился. Слез с квадрика, пристроил сканер на локтевом сгибе, в другую руку взял лазерник и двинул осторожно (как ему казалось) обходить здание насос-компрессора. Сканер молчал. Арро начинал нервничать, затея становилась более дурацкой, чем казалось сначала.

Обойдя здание, Кай устроился на берегу моря. Сканер все так же молчал, показывая вокруг только неведомых местных зверей да птиц. Тварь показываться на экране не спешила. Впрочем, охватывал сканер только ближайшие тридцать метров, так что, возможно…

Кай не успел додумать. Камень, брошенный созданным, разбил его голову, проломив височную область, и вонзил осколки в мозг. Боли Арро почувствовать не успел, поскольку просто умер. Лестианин вышел из зарослей, в которых устроился для броска, и в несколько мгновений преодолел полсотни метров, разделявшие его и Кая. Подошел к трупу медика и деловито его обыскал. Лазерный излучатель пистолетного типа. Какой-то сканер, судя по экрану. Не работает, при падении разбился. Карточка. Пластиковая. Контейнер небольшой, внутри упакованы пластиковые тубы с жидкостями и различными надписями и какие-то куски химии в прозрачных пластиковых колбах. Запах отвратительный от этих контейнеров.

Биоробот раздел донага убитого им медика и, непонятно для чего, выстрелил в его спину три раза, проделав отверстия в легких и позвоночнике между ними. После этого, повинуясь своему странному инстинкту, подтащил тело к полосе прибоя и спихнул в воду. Три дорожки крови стали расплываться тремя маленькими кляксами, и в легкие убитого Кая забралась лунная дорожка, обосновавшаяся на поверхности моря…

Макс проснулся от трели коммуникатора. Визгливой, навязчивой, с высшим приоритетом. Это был Ревель, чертова машина, которой не спалось почему-то.

— Слушаю, Заславский, — пробормотал командир сонным голосом.

— Капитан, это Ревель. Простите, но, кажется, у нас проблема.

— Что еще случилось? Тварь? Где? Подстрелил? — Макс не проснулся окончательно, наверное, но сознание быстро приходило в себя.

— Нет, капитан. Час назад базу покинул младший медик, воспользовавшись транспортом. Он отправился к морю, по трассе. С тех пор он не вернулся. Транспорт, по моим данным, полученным при помощи локационной станции, стоит на месте.

— Что?!!!

— Я боюсь, капитан, что Кай Арро погиб, и это опять работа твари, — голос Ревеля, прекрасно умевшего изображать эмоции, на этот раз был совершенно бесстрастен.

— Ревель, взлет! Двигай туда, сообщи результаты сканирования и возвращайся, конец связи! — Макс пролаял это в коммуникатор, уже вскакивая с кровати и начиная натягивать скафандр.

— Есть, капитан. Конец связи.

Заславский оделся, схватил винтовку, выскочил за дверь и бросился к апартаментам Лемке, на ходу вызывая его по коммуникатору.

— Здесь Лемке, что случилось?

— Дверь открой! — Макс ровно в этот момент ломился к Отто в комнату.

Дверь открылась, уехав в стену, и Заславский чуть не упал, потеряв точку опоры. За дверью, что естественно, находился Отто, уже переодевшийся из пижамы в штурмовую броню, но еще не успевший снять с головы ночной колпак. В другой ситуации Макс, возможно бы, и засмеялся, но сейчас он просто подошел к другу и снял с него колпак.