Люк Дурня приветливо распахнулся, как только Макс подошел. Урмас, Леон и Отто уже его ждали. Мужчины высыпались из танка, как горох, звонко цокая подошвами по обшивке пола, и сгрудились вокруг командира, как будто ожидая дальнейших приказаний, и вообще — немедленного решения ситуации.

— Макс, — Отто заговорил первым, — ну-ка сообщи мне, что ты сказал при нашем знакомстве?

— Я спросил у тебя, не пацифист ли ты.

— Да, это командир, — Лемке повернулся к остальным, — это и правда Макс Заславский.

— Ну и отлично, — пробасил Урмас.

Леон просто кивнул, словно и не сомневался.

— Ну, раз все идентифицированы, то предлагаю разговор с десантной палубы перенести в рубку, — Заславский «предложил» так, что сразу стало понятно — скомандовал. Спорить никто не стал, и четверо человек в боевых скафандрах отправились громыхать подошвами по полу эсминца.

До посадки транспорта с колонистами оставалось шестьдесят часов ровно.

Имени как такового он никогда не носил. Просто потому, что имя положено Рожденным, а не созданным. На планете, где располагалась его «родина»— огромная лаборатория, — Рожденных было мало. А созданные составляли не просто большинство, а подавляющее большинство. Но никаких конфликтов не возникало — ведь созданные прекрасно понимали, что их задача и смысл — служение Рожденным, ведь именно для этого они и созданы.

Вот он и был одним из тех, кто создан. Земляне называли таких биороботами в своих древних фантастических книгах. Тело его было неотличимо внешне от Рожденного, но спутать их было невозможно, поскольку созданный никогда не мог проникнуть-в-разум, а попросту говоря — не были созданные телепатами. В отличие от поголовно всех Рожденных.

Вполне вероятно, что именно поэтому разведка и оказалась на плечах созданных. Гораздо проще создать, чем воспитать, гласила одна из аксиом их мира. А назывался мир Леста, что в переводе на земные языки могло бы значить «Центр Вселенной», но никто и никогда до сей поры не занимался межъязыковыми исследованиями. Просто потому, что лестиане и люди ни разу не сталкивались, вернее, ни один Рожденный никогда не знал о существовании такой расы.

А тому, кто сидел на планетарной базе, пришлось встретиться с людьми. Направленный своими создателями в разведывательный рейд, для поиска новых земель, он не был обременен моралью, совестью, состраданием, в его психике вообще не было системы оценки добра и зла по отношению к представителям других рас. Он был направлен на небольшом модуле в глубокий космос, чтобы найти пригодные для жизни миры. Для колонизации или захвата, так как лестиане не гнушались жить по принципу «выжил сам — выживи соседа». Еще одной аксиомой их мира было то, что Рожденные превыше всего, а все остальные — только материал.

Аксиома избранности у Рожденных была очень давней, ведь, как только их раса научилась создавать биороботов, у них в обществе произошел раскол. Одни требовали предоставить свободу воли этим новым разумным существам, но их было меньшинство. Большинство четко заняло позицию, гласившую, что созданные — лишь материал в руках Рожденных. А с прошествием пары столетий это стало аксиомой. Еще одну злую шутку сыграла с созданными космическая экспансия — первая же встреченная лестианами разумная раса оказалась малоразвита и была без сомнений и сожалений частично покорена, частично истреблена. Аксиома избранности Рожденных утверждалась все крепче и крепче, приведя расу в итоге к осознанию того, что для экспансии планета должна подходить по природно-биологическим параметрам, а наличие либо отсутствие на ней разумной жизни никого не должно смущать. Ведь Рожденные — превыше.

Поэтому, когда созданный встретился с людьми, он тоже не рассуждал. Поняв, что это очередная раса, вышедшая в космос, он направил свой модуль на таран, рассчитывая захватить попавшийся ему корабль. На его счастье, это были пираты, которые радостно бросились на перехват его модуля, предвкушая добычу. Но — им не повезло, созданный просто включил оптический камуфляж, позволяющий ему как становиться невидимым, так и принимать любой вид в глазах окружающих. Пираты сначала узрели пустой модуль, а потом их просто вырезали. И только созданный собрался на захваченном транспорте лететь на Лесту и докладывать о выполнении разведмиссии, да еще и таком успешном, как на его и свою беду прилетел «Ревель». Огромная (по меркам созданного) махина без всяких церемоний взяла транспорт на абордаж, и созданный не поверил своему счастью. Вот так, сразу, и такая шикарная добыча! Но радость его была недолгой, добыча оказалась не только большой и богатой, но еще и сообразительной. Бортовая сеть была более-менее защищена от попыток созданного подсоединиться, используя встроенный в него адаптер беспроводной передачи данных, а экипаж — на удивление сообразителен. Что, впрочем, ничуть не удивило бы ксенологов, но их не было у лестиан. А созданный в какой-то момент осознал, что раса, которая ему встретилась, весьма высокоразвита. И, скорее всего, представляет собой угрозу для Рожденных. Стало быть, любой ценой предстояло захватить корабль и довести его до Лесты.

Но вместо этого созданному пришлось пролежать полвека в криобоксе. На его удачу, оставался один пустой из тех, что были в рабочем состоянии. И, на его же удачу, корабль был найден. Языковой барьер созданный преодолел давно и, слушая разговоры вокруг «пробуждающихся», пытался вскрыть местную сеть. От гибернации его организм и встроенные в него устройства не пострадали, и он старался как можно быстрее выполнить свою задачу.

Однако везение созданного на этом закончилось. Молчаливая линия поведения, избранная им, привела к тому, что его заперли. Конечно, вскрыть замок большой проблемой не было, но тенденция удручала. Еще более удручающим оказался тот факт, что один из размороженных вместе с ним обладал зачатками телепатии и мог узнать созданного. Пришлось его убить, а вместе с ним и одну самку из тех, кто находился на базе. Впрочем, это дало созданному некую фору — он успел услышать о транспорте, который летел на эту планету. Одновременно с этим его раскусил хитрый медик, который не поверил в искренность самки, чей облик созданный принял.

Если бы биоробот знал слово «цейтнот», он бы понял, что именно в нем находится как он сам, так и те, кто сбежал от него на корабле. Земляне, как они себя называют, так и не поняли, что он испугался их не меньше. Ведь, как только они о нем узнали, на него должна была начаться охота. И скорее всего, она началась, а земляне просто отошли для перегруппировки. И в охоте этой у него была незавидная роль дичи, а арсенал до смешного убог. Броня землян на этот раз была не такой хлипкой, как пятьдесят три их «года» назад, и простым ударом, которым можно было убивать тех, на первом транспорте, уже не получалось расправиться. А еще к тому оружию, которое созданный добыл на эсминце, у него уже давно кончились патроны. А оружие этих, с базы, было настроено в большинстве своем на хозяев. Или было недостаточно мощным, чтобы стрелять из него по этой новой броне.

Осложнялось все тем, что неведомый прилетающий на планету транспорт нес на себе не только колонистов, но и неведомый коллектив, называемый «комиссия корпоратов», которого боялись обитатели базы. Стало быть, «комиссия корпоратов» сильнее обитателей базы. Стало быть, с ними справиться будет еще сложнее, поэтому надо улететь с этой планеты до прилета транспорта. Созданный размышлял, как ему поступить, и не видел выхода, во всяком случае быстрого. Опять ложиться в криобокс ему не хотелось, поскольку к цели это не приближало. А испорченная им станция дальней связи хоть и не давала землянам предупредить «комиссию» о наличии на базе созданного, но и не давала созданному связаться с домом. Впрочем, даже если бы станция осталась в рабочем состоянии, это бы ничего не меняло — далеко не факт, что на Лесте смогли бы принять и расшифровать сигнал. Поэтому — землянам неудобство, а себе не преимущество, что тоже дает плюс в паритете, но не более. Созданному приходилось на ходу строить новый план действий и учитывать все новые и новые факторы…