— Почему?
— Ну как тебе объяснить… — Морозов задумался. — Скажем, это моя месть императору. Но ему самому отомстить уже не могу, поэтому отдам тебя Махро и выдам координаты планеты, а затем, когда вас всех уничтожат, поселюсь на какой-нибудь тихой планетке.
— Морозов, мы ведь пока в имперском катере?
— Пока да, но осталось недолго. А почему тебя это интересует? — подозрительно уставился на меня Морозов.
— Потому что ты дурак. Искин! Код четыреста пятьдесят семь! Разгерметизация корабля! Торможение! Выход из гипера! — Когда я начал отдавать приказы, Морозов еще пребывал в недоумении, но услышав, что металлический голос искина подтвердил допуск, запаниковал.
— Дура!!! — Он сначала метнулся ко мне, а потом обратно к консоли, но больше ничего не успел.
Рявкнула сирена. Катер резко дернуло и затрясло, послышался скрежет металла и рев уходящего воздуха. Последнее, что я увидел — это автоматически опускавшееся стекло шлема и Морозова, летящего в переборку, затем яркая вспышка света, после чего я опять потерял сознание. Очнулся от резкого удара и громкого хруста, меня дернуло и замотало. Открыв глаза, я увидел голубое небо, проглядывавшее сквозь вырванный кусок обшивки. В воздухе ясно различался чад пузырящегося пластика, катер слегка кренился на левый борт. Кое-как освободившись от привязных ремней, я встал с кресла и огляделся. Кабина катера представляла собой мешанину проводов, каких-то трубок, перекрученных консолей и разбитых экранов. Кое-где искрила проводка и капала какая-то жидкость, слышалось потрескивание остывающей обшивки. Прежде чем выбраться из кабины тщательно обыскал ее в поисках оружия. Ничего не найдя, попытался открыть аварийный люк и обнаружил тело Морозова. По тому, как оно лежало, я понял, что он мертв. Обыскав его, забрал свои пистолеты и с трудом выбрался наружу, сразу же погрузившись по колено в болотную жижу. Оказалось, катер совершил вынужденную посадку на краю лесного болота, и теперь его медленно поглощала бездонная трясина.
Кое-как, измазавшись по пояс в болотной тине, добрался до берега и сел, обессилено привалившись к стволу дерева. Для начала разгерметизировал шлем и поднял стекло, о чем мгновенно пожалел — налетевший гнус сразу же попытался мной пообедать. Пришлось быстренько опускать стекло, затем произвел инвентаризацию вещей, находившихся у меня — два пистолета и запасные магазины к ним, нож, прочный тросик, гаусс-пушка с полутысячей выстрелов, аптечка. А вот подпространственный маячок отсутствовал… Да и еда тоже… Ну ничего, я и так хорошо вооружен и даже немного опасен: если в лесу кто-нибудь водится, то он будет съеден… Блядство-то какое, ну кто же знал, что Морозов окажется такой тварью!
Отдохнув около часа, я решил выбираться из леса, бросив прощальный взгляд на катер, который практически засосало в болото, поставил на него пеленг, повернулся к нему спиной и вступил под густые кроны деревьев.
Идти по лесу было не очень удобно: заросли кустарника и корни, выпирающие из земли, не способствовали быстрому передвижению. Интересно, что это за планета? А тебе не все равно, капитан Мельников?.. Что??? Мельников?! Это же моя фамилия!!!! Е-мое!!! Неужели память возвращается? Так значит, я капитан, фамилия моя Мельников… А имя? Имя… Не помню, ну ладно, уже лучше, прогресс на лицо!
Так, а чего это я туплю? Нужно же включить радио и прошерстить частоты. Может, чего и узнаю. Сказано — сделано, но по всем частотам — тишина… Неужели планета необитаема? Тогда это большая жопа! Но не будем о грустном. Возможно, тут радио не берет… Стоп! Что-то мне не понравилось в окружающем пейзаже… Что-то резануло мое подсознание. Остановившись, я принялся внимательно осматриваться. Вот оно! С одной стороны лесного холма, видно, сполз грунт, и темнело странное пятно. Подойдя поближе, я увидел, что холм был насыпан на какой-то бетонной конструкции. Обойдя его по кругу, внимательно осматривая, я ничего больше не заметил. Вернувшись к обнаруженной осыпи, остановился в раздумьях. Вариантов было два: первый — пройти мимо и забыть об этом, второй — попытаться определить, что это такое и, по возможности, туда проникнуть.
Так, сколько у нас дальность гауссовки? А хрен его знает, что-то не интересовался такими вещами, но если она противотанковая, то, думаю, метров триста-четыреста далеко не будет. Отойдя подальше и еще раз внимательно осмотревшись, я включил гауссовку. Перед глазами появился концентрический прицел, проецировавшийся на стекло шлема, и побежали какие-то значения. Наводка, как я понял, осуществлялась по взгляду, методом научного тыка я определил, где высвечивается расстояние до цели. Пару раз глубоко вздохнув, тщательно прицелился и выстрелил. Да… С непривычки получилась короткая очередь. Сами выстрелы были почти бесшумными, отдачи никакой, а вот взрывы были достаточно громкими. Подождав, когда осядет пыль, подошел к холму. Теперь было видно, что это какая-то бетонная конструкция. С нее снесло практически всю землю, и теперь там зияла полутораметровая дыра. Заглянув внутрь, я увидел, что выстрелы пробили и противоположную стену. Тут же, возле пробоины обнаружилась и дверь. Самого пола как такового в этом помещении не было, а была огромная дыра, уходящая куда-то во тьму. Ну что, кто не рискует, то не пьет шампанское? Правда, шампанского у меня и так нет, но можно рискнуть. Закрепив тросик за какой-то крюк в стене и включив нашлемный фонарь, я стал аккуратно спускаться вниз. Тросика хватило до самого дна, практически я опустился на сорок семь метров, если верить меткам на тросике.
От места спуска проход вел только в одну сторону, пришлось идти туда. Бетонные стены и пол были покрыты сероватой пылью, такая же пыль была и на потолке. Сам коридор довольно быстро закончился обычной деревянной дверью. Аккуратно потянув за ручку, я приоткрыл ее и заглянул внутрь. Там я обнаружил маленькую пустую комнатку с каким-то шкафчиком на противоположной стене. Подойдя к нему, я открыл дверцы. Как я и думал, там было пусто. Ну и что я надеялся тут увидеть? Спрятанный космолет? И стоило сюда залазить? Теперь поднимайся на пятьдесят метров, с ума сойти… С этими мыслями я вышел из комнаты и отправился в обратный путь.
Секундочку! Это не тот коридор!!! Хрень какая-то творится… Срочно назад! Развернувшись, я побежал обратно в комнату. Там ничего не изменилось, все так же пусто и темно. Выглянул опять за дверь — тот же самый коридор. Прошел вперед. Нет, определенно это не то место, откуда я пришел… Где колодец, по которому я сюда спустился? Рискнул называется… Ну попробуем дойти до конца. Хотя чего я волнуюсь? Есть же Сеть Велеса! Вот с помощью нее я и вернусь домой! Так, нужно только сильно пожелать! Ну?! Хочу домой!!! Домой! Ага, как же… Пожелал — и ты уже дома… Может, плохо пожелал? Вроде со всей силы хотел домой… Да, не выходит каменный цветок, не выходит… О! Какой-то свет вдалеке — может, выход? Ну точно, выход! Опа! А вот это тело мне не очень нравится… Подойдя ближе, я наклонился над мертвецом в незнакомой форме. То, что это мертвец, было видно по отсутствующей голове, которая обнаружилась метрах в трех от тела. Еще шагах в десяти валялось оружие незнакомой мне конструкции. Так-так-так, нужно поосторожнее быть, что-то я расслабился, выход увидал и помчался… И влип бы куда-нибудь… Трупешник довольно свежий, вон кровь еще даже не высохла. Оружие нужно осмотреть внимательнее — может, оно мой скафандр прошибает, только в путь.
Покрутив в руках данный девайс, разобрался в принципе действия — это оказалось какое-то однозарядное ружье со слегка искривленным дулом. Отложив его в сторону, я осторожно направился к выходу. Выглянув наружу, просто охерел от увиденного — впереди, насколько хватало глаз, расстилалась пустыня, которая колыхалась словно это не песок, а вода. Подумав, отошел обратно к трупу и принялся его тщательно обыскивать. Моей добычей стало несколько странных лепешек сероватого цвета, горсть разноцветных таблеток, полная фляга какой-то жидкости и жетон со странным знаком — меч в круге. Пока я рассовывал все это по карманам, резко стемнело. Оглянувшись в сторону выхода, я ошарашенно застыл — там виднелось ночное небо, ярко светили звезды. Не поверив, подошел поближе и увидел на месте пустыни густой темный лес. В этот момент за спиной что-то грохнуло, меня приподняло и просто выкинуло из тоннеля. Пролетев несколько метров по воздуху, я приготовился к удару о землю, но вместо этого с громким всплеском вошел в воду. Вынырнув на поверхность, я обнаружил себя в каком-то неглубоком озерке, посредине небольшой рощицы деревьев. Вовсю светило солнце, на небе не было ни облачка, легкий ветерок слегка колыхал листву деревьев… Никакого тоннеля рядом и не наблюдалось. Не успел я расслабиться, как услышал далекую стрельбу, и в то же время в наушниках пискнуло. Видно, сканер поймал волну, раздались голоса.
