— Мне еще нужно хотя бы полчаса! Тут осталось совсем немного! Будь готова к немедленным действиям.

— Приказ ясен. Приступаю.

Эти полчаса я работал как проклятый. Носил документы кипами, на место их уже не ставил, а скидывал на пол кучами.

Дворец содрогнулся от страшного удара. Раздался сильный грохот. В этот же момент одна стена рухнула вовнутрь, и в облаке каменной пыли показалась корма штурм-бота с опущенной аппарелью. В наушниках раздался голос Айрин:

— Немедленная эвакуация! Красный код! Угроза захвата!

— Все! Бегу! — Я схватил открытые сканеры и зашвырнул внутрь штурм-шипа, туда же полетели кипы документов, которые не успели отсканировать.

Дворец сотрясался от взрывов, что-то рушилось, слышались панические вопли. Пулеметная турель штурм-шипа развернулась в сторону коридора и выплюнула сноп пламени. Гильзы дождем посыпались на пол, звеня и подпрыгивая. Оглянувшись, я увидел, как бегущих в мою сторону солдат разрывают на куски крупнокалиберные пули. Уцелевшие солдаты пытались укрыться и уже из укрытий открыли огонь по штурм-шипу. Несколько раз несильно ударило в плечо и спину, поняв, что это в меня попали, я, плюнув на все, заскочил по аппарели на борт, уселся в кресло и услышал, как с лязгом захлопнулась аппарель. Штурм-шип пошел на взлет прямо из хранилища. На мониторах было видно горящий и обрушенный во многих местах дворец, на месте площади находилась огромная воронка. Черные столбы дыма вырастали и в самом городе.

Позади кресла послышалось жужжание. Оглянувшись, я увидел, что сканеры утвердились на ножках и продолжают свое дело. Усмехнувшись этому, я вызвал Айрин.

— Как там обстановка?

— Уничтожено двенадцать кораблей противника, двадцать три танка, продвигающихся ко дворцу. До бригады живой силы. Разрушено два коммуникационных узла связи, космодром, пункт командования.

— Прекрати обстрел. Нужно экономить боеприпасы. Что по документам?

— Принято. Получено триста шестьдесят терабайт данных. Распознано и систематизировано девяносто восемь процентов.

— Хорошо. — Я обессилено откинулся в кресле.

Пока возвращался на линкор, на меня нахлынули воспоминания об эвакуации…

Сама эвакуация происходила без эксцессов. Предупрежденные заранее войска на планетах с помощью ребят Алекса Вала в назначенное время захватили станции дальсвязи и, выбив из персонала коды, следили за эфиром, докладывая в назначенное время, что все нормально. Основное время заняла погрузка на колонизационные корабли, все работали без передышки около полутора суток. Грузили что только можно. Забрали всех жителей и оставшиеся войска. Большим плюсом оказались еще около десяти транспортников, которые были спрятаны на Туманке. Напоследок взорвав станции дальсвязи, отправились на точку сбора. И вот там нас ждал очень неприятный сюрприз.

Первым подал сигнал тревоги Слай — исчез Грамсон. И скорее всего, исчез в момент эвакуации. Практически сразу после этого из гипера вынырнул весь флот Содружества и наемники.

Два флота висели в пустоте друг напротив друга. От Содружества пришло сообщение о том, что если я сдамся, то они отпустят остальных. Ситуация для нас была катастрофическая, при любом варианте мы терпели сокрушительное поражение. Так или иначе, но мы решили принять бой. Передав колонизационным кораблям, чтобы уходили, мы открыли огонь на поражение. Наемники ринулись вперед, стараясь прорваться через заградительный огонь, содружевцы трусливо держались позади. Наши силы уравновешивала планетарная крепость, благодаря своей защите и мощному вооружению. И тут появился ОН. Это был совершенно невообразимый корабль, размерами превышающий любой колонизационный космолет. От неожиданности наемники рванулись в стороны, что дало нам маленькую передышку. И тут этот монстр открыл огонь, первым же выстрелом он разнес в пыль нашу планетарную крепость, а потом у него засветились странные выступы, и ослепительный луч света вонзился в линкор…

Я вздрогнул и открыл глаза. Штурм-шип уже заходил на посадочную глиссаду. Медленно вырастал открытый посадочный шлюз главной палубы. Штурм-шип плавно зашел в него и мягко опустился на палубу. Закрылся внешний люк, на консоли зажегся разрешающий сигнал, и аппарель штурм-шипа плавно опустилась. Убедившись, что автосканеры закончили свою работу, я выключил их и вышел из ангара. Добравшись до рубки, взял кофе и уселся в капитанское кресло.

— Айрин, что там на поверхности?

— Перехват данных показывает, что в столице паника. Убиты трое старейшин. Дворец разрушен. Войска приведены в полную боевую готовность. Началось выступление оппозиции. Волнения в двух городах. Управление потеряно.

— Будут знать, как трогать беззащитную меня. Что по документам?

— Получено триста семьдесят терабайт данных. Распознано и систематизировано сто процентов.

— Тогда расскажи, что могло произойти?

— Самый первый архивный документ датируется шесть тысяч девятьсот девяносто седьмым годом. Война закончилась в семь тысяч девяносто восьмом году. Продолжалась сто пятьдесят лет. Есть упоминание о кристалле, который представляет собой неизвестное супероружие. Содружество с помощью него пыталось уничтожить Империю и захватить все сектора. Началась война всех против всех за обладание кристаллом. Содружество распалось через три года после начала войны. Война истощила все сектора. Произошел глобальный упадок в образовании и технологиях. В связи с Империей есть упоминания трех координат. Отправлялись военные корабли для уничтожения. Больше информации нет. Через пятьдесят лет после войны утрачена технология гипердвигателей. Через пятьдесят лет после войны утрачена технология дальсвязи. Дальше идут летописи Вэвэв. Полезной информации в них не обнаружено.

— Так вот что Махро применил против нас, вот что он делал в такой тайне. Этот гигантский корабль, который в нас засадил лучом!

— Информации для выводов недостаточно.

Я молча пил кофе и думал, что делать дальше. Линкор висел на орбите планеты, и мне очень хотелось разнести ее в клочья. Злоба требовала выхода.

— Айрин! Какое самое мощное оружие у тебя есть?

— На борту линкора присутствует четыре кварковых бомбы.

— Они могут уничтожить эту планету?

— Да. Хватит одной бомбы. Не рекомендуется находиться ближе 800 тысяч километров от эпицентра взрыва.

— А что-нибудь не такое мощное?

— Есть пятнадцать торий-кобальтовых бомб.

— А сколько их нужно для уничтожения планеты?

— Для уничтожения данной планеты потребуется четыре торий-кобальтовых бомбы. Не рекомендуется находиться ближе пятидесяти тысяч километров от эпицентра взрыва.

— Айрин! Слушай приказ! Уничтожить планету торий-кобальтовыми бомбами!

— Выполняю.

Линкор плавно пошел по орбите Вэвэв, на статус-скрине высветились данные о сбросе сначала одной бомбы, потом второй, третьей и четвертой. Маленькие искорки бомб, пронзив атмосферу, падали на поверхность и автоматически зарывались в глубину. Побежали какие-то цифры, затем линкор резко ускорился и направился прочь от планеты. На главном экране зажегся красный таймер и замер, рядом загорелся счетчик расстояния от планеты. Как только мы отошли на 50 тысяч километров, запустился таймер отсчета взрыва. На экран выводилось изображение планеты, передаваемое спутником, оставленным на орбите.

Вот на таймере высветились сплошные нули. Казалось, время застыло. На экране было видно, как на планете медленно вспучилась земля, побежали гигантские трещины, все заволокло мглой, сквозь нее показалась ослепительно красная изнанка, и все исчезло в яркой вспышке. Изображение мигнуло и погасло — спутник был уничтожен. Переключившись на главный экран и дав максимальное увеличение, я увидел медленно затухающее облако раскаленных газов на месте планеты.

— Внимание! Метеоритная угроза! — раздался голос Айрин. — Рекомендуется покинуть систему!

— Уходим по первым координатам!

— Выполняю. Координаты рассчитаны, до прыжка две минуты.

Снова серая хмарь гипера залила экраны.