Большинство чуваков в Манджеле никогда не видели Радж-Вэлли. Нет резона туда ездить. Если, конечно, ты не шаришься в поисках видов. Но я всегда считал своим долгом знать все о приграничных районах. Не потому, что я планировал смыться, нет. Жители Манджела — это листья на одном дереве, так говорят, и если лист падает, он высыхает и умирает. Говорят, что мы не можем обойтись без дерева, а дерево не может обойтись без нас. Понятно? Врубились, да? Я-то врубился. Я с самого первого дня врубился, и если я что-то знал, кроме того, где найти свою задницу, так это то, что житель Манджела — это всегда житель Манджела, что бы там ни было. Так что нет, я приезжал в Радж-Вэлли не для того, чтобы смыться. Я не стоял на вершине и не думал о том, какие приключения ждут меня впереди. И не расхаживал долгими часами по обочине, думая о том, что случится, если я выберусь из Манджела и отправлюсь в большой город.

Просто мне нравились виды, типа того.

Я притормозил на краю оврага и вышел. На Баркетл-роуд офигенный разворот, с одной стороны пихты, с другой — обрыв. Я подошел к краю и посмотрел вниз. Крутой склон, поросший травой, козы и то не полезут, можно пролететь с четверть мили аж до реки Кландж, по берегам растут деревья, так что невооруженным взглядом ее и не разглядишь. Опасный участок, короче. Но, как я уже говорил, ни один урод сюда не доезжает, так что какая хуй разница. Я вернулся к “Роверу”.

Перетащил Дэйва с пассажирского сиденья на водительское. Мне не удалось обхватить его пальцами руль, но и так сойдет. Я поставил тачку на нейтралку и повернул ключ, заглушив двигатель.

— Ну, — сказал я, присев на корточки у открытой двери. — Жаль, что так получилось. Если бы я тебя получше узнал… Может, нам бы это дело и удалось при других обстоятельствах. Могли бы повеселиться вместе…

Я закрыл глаза и представил, как мы веселимся.

— Веселиться? Это было бы круче любого веселья. Ты знаешь, и я знаю. Это могли бы быть… особенные отношения.

Мне пришлось остановиться, потому что было уже как-то слишком. Я вытер глаза и сконцентрировался.

— Ладно, — сказал я. — Хватит этой фигни. Пацан должен делать то, что должен. — Я несколько раз погладил руль, чтобы показать машине, что я все говорил искренне, потом отпустил ручной тормоз и захлопнул дверь.

— Ну, Дэйв, увидимся, — добавил я, вспомнив, что он тут тоже есть.

А потом обошел машину сзади и столкнул обоих в Радж-Вэлли.

Конечно, пришлось снова идти. До этой долбанной телефонной будки было мили две, и к тому времени, как я туда добрался, уже стемнело. “Хиллман Имп” — не лучшее зрелище в мире, но в тот момент мне был нужен именно он. Я не смог закрыть двери, так что хрен знает, стоял он там еще или нет. Наверное, мне бы стоило поставить его за деревья, как сделал Дэйв, но, честно говоря, я не слышал ни одной тачки за все время, что там провел, так что все было в поряде.

Эти лиственницы в темноте хрен разглядишь. За ними был нормальный лес, и последние лучи солнца освещали небо за ним, так что я видел только маячившее перед глазами большое черное пятно. Но по мере того, как приближаешься, деревья становятся видны, и еще до того, как поймешь, ты оказываешься рядом с тем, что стопудово оказывается теми самыми зарослями лиственницы.

Вот только Моны там не было.

Я как следует поискал вокруг, чтобы убедиться, что она не прячется где-то рядом. Но она съебалась. Я даже нашел кабель, которым она была связана, и грязный старый носок, которым Дэйв заткнул ей рот. Тупая корова. Я ведь сказал ей, что пришел ее спасать? Почему же она не могла посидеть смирно и подождать? Тогда я бы мог отвезти ее к Нику Как-его-там и начать работать его подручным. Вечно с этими бабами одни проблемы. Никогда не делают то, что ты от них хочешь.

Я пожал плечами и пошел обратно к “Импу”. Хуй с ней. Если она пошла в лес, ей пиздец по-любому. А если по дороге в город, я ее все равно ни хуя не поймаю. Услышит звук мотора и ломанется в лес. Сто пудов, отправится к Нику Как-его-там, и это не так плохо, если подумать. Я ведь ее спас. Она сидела и смотрела, как я грохнул ее похитителя. Ну да, перепугалась слегонца и слиняла. Винить ее за это нельзя. Она ж всего лишь баба, а смотреть, как убивают чувака — не слишком приятно. Но она все равно знает, что я ее спас. И она может рассказать об этом своему дружку Нику Как-его-там, который еще больше захочет, чтобы я стал его подручным.

Я думал об этом, пока шел через поляну и смотрел, как на дороге заводится и разворачивается тачка. К тому моменту, как я понял, что это “Хиллман Имп”, она уже отъехала ярдов на сорок в сторону Манджела.

Ебаные бабы.

Никакой благодарности.

— Ты где, бля, был, уебок?

Джек пил. Наверняка он пил, потому что если он не пил, он никогда ничего не говорил, я об этом уже сказал. Я не был уверен, счастлив ли я по этому поводу, в смысле, что он нажрался. Не нажравшийся, он, конечно, был “лишком тихий, но хотя бы не срал мне в уши этой херней. Ну, сами послушайте:

— Эй ты, уебок. Я, бля, с тобой, бля, разговариваю. Ты где, бля, был?

Ну, так ведь не общаются, правда? Но, как я уже говорил, с этим бедным уебышем надо полегче. Нельзя винить чувака за то, что он матерится без продыху после того, как он провел столько времени в тюрьме Манджела. Нет, Джек не всегда так паскудно разговаривал. Он, конечно, и раньше был наглым ублюдком, но тогда у него был класс. Он мог вырубить парня, а потом повернуться к зеркалу и поправить волосы. Не то, чтобы ему это было нужно. У него были такие волосы, что их и монтировкой не взъерошишь. Хуй знает, что он с ними делал, чтобы они были такими, но телки, кажется, никогда не возражали. На нем всегда какая-нибудь висела, если он не дрался. И не обычные лахудры. Я говорю о лучших бабах — большие сиськи, симпатичные круглые задницы, длинные белые волосы, приятные мордахи… все по высшему разряду, друг. Хочешь такую телку, надо показать класс. И у Джека он был. В этом он чем-то похож на меня.

— Здоров, Джек, — сказал я. — Успокойся, да?

Но теперь нас сравнивать невозможно. Тюрьма обошлась с ним круто. Вся морда в рубцах. И глаза такие красные, что невозможно понять, куда он смотрит. Ходили слухи, что в тюрьме он ни разу не закрыл глаза, и только поэтому до сих пор жив. Я хотел было спросить, че с ним там случилось, но, посмотрев на него в переулке у “Кафе Барта”, подумал, что он, может быть, не в настроении. А я не был уверен, что хочу это знать.