В этом зале игровых автоматов я не был сто лет. Сюда взрослые вообще не ходят, если, конечно, у них все с головой в порядке. Но если ты пацан и хочешь показать, какой ты крутой, здесь тебе самое место.
Первый раз ты входишь под эти обшарпанные своды, чтобы выяснить, сколько ты сможешь удерживать при себе бабки и сигареты, не заработав фингала под глаз или перелома ребра. Те, кто выживает и приходит еще раз, уже приспособлены к жизни. В этом зале можно хапануть такой крутизны, какую не наработаешь больше нигде, даже в магазинах Норберт-Грина. Если повезет, чужак может зайти в один из этих магазинов, затариться пачкой сигарет и радостно похилять дальше по своим делам. Но в зале игровых автоматов он будет просто мясом. Тут, если ему повезет, он отделается переломом носа, вместо того, чтобы получить перо в ногу.
Бабам тут, конечно, только рады. Особенно тем, которые отсосут за два пенса. Но даже если ты телка и у тебя туго с наличностью, тебе все равно не стоит сюда приходить. Если, конечно, тебе не по хуй, что говорят пацаны. А в Манджеле пацаны не стесняются в выражениях.
— Слышь ты, пшел на хуй отсюда, угребыш.
Но совсем не все телки в игровых автоматах что-то продают или держат пацанов за руку. Вам вряд ли захочется, чтобы Жирная Сандра взяла вас за руку. Или вообще за что-нибудь.
— Здоров, Сэн, — сказал я, остановившись у ее кассы. — Давненько я…
— Ты че, оглох, что ли? Сказали тебе, уебывай отсюда. А теперь давай — чоп-чоп.
Ну, стоя у дверей “Хопперз” я всякого наслушался. И на хуй меня посылали столько раз, сколько вы яйца варили. И я вам вот что скажу — это на меня не действует. Конечно, пацаны и телки, которые это говорят, быстро оказываются на улице, но просто у меня работа такая. А на самом деле мне глубоко посрать, что они там говорят. Но Жирная Сандра, сидящая за грязным стеклом в своей тесной кассе, как-то так умела это произнести, что у тебя яйца усыхали.
— Ну, Сан, — сказал я, прислоняясь к кассе, — может, есть способ…
— Аааа, — сказала она неожиданно благожелательно. Или мне так казалось, примерно столько времени, сколько нужно мухе, чтобы посрать. У Жирной Сандры в ее жирном теле могло быть восемь гребаных миллиардов костей, но ни одна из них не умела быть благожелательной. — Я тут тебе хамлю, и совсем из головы вон, что у нашего Блэйки крыша поехала с тех пор, как я его видела в последний раз. Может, кому-нить звякнуть, чтоб за тобой приехали, а, Блэйки, бедняжечка?
Я был уже по самые яйца сыт этой хуйней. Все знали, что это лажа и что если кому-то обследуют голову, это еще не значит, что он ебанутый. И я из кожи лез, чтобы это доказать, поэтому почти сразу вернулся к дверям “Хопперз” и снова стал самым крутым вышибалой в Манджеле.
— А ты, видать, редко отсюда выходишь, Сан, — отвечаю. — Иначе бы знала, что к чему…
— Ага, тебе сюда вход закрыт. А теперь уебывай. — Она встала и показала дряблой белой рукой туда, откуда пробивался уличный свет.
— Закрыт? Это еще почему?
— Потому. Закрыт. Я, блядь, сто раз повторять не буду…
— Погодь, погодь. А почему закрыт-то? Я тут не был уже…
Но, знаете что, она была права. И вход мне запретили как раз, когда меня уже начало тошнить от этого зала, так что я пошел дальше и напрочь про это забыл.
— Ах это, — говорю. — Неужто ты хочешь сказать, что вход для меня все еще закрыт из-за того случая?
— Да нет, что ты, Блэйк. Я тебе целый час талдычу, чтобы ты уебывал, просто так, по приколу. Если тебе закрыли вход, — проговорила она таким громким голосом, что я отшатнулся от ее будки, а ну как развалится, — он для тебя закрыт.
— Да ладно те, Сэн. Я, Легс и Фин, мы… Хе-хе. Мы… — теперь я все как следует вспомнил.
— Перевернули пинбол. Да, я это помню, бля.
— Но мы ж в хлам были. Ну че ты прикалываешь…
— А то я не в курсе. Весь ковер заблевали. А теперь…
— И ваще это не я блевал, насколько я помню. Это…
— Ну вот, бля, началось — теперь будешь валить на покойника, да? Очень удобно, правда?
— Что? Да не, я…
— Все, заткнись, а то закричу. Насколько я знаю, это сделал ты. И все остальное тоже. А теперь уебывай, тебе вход воспрещен.
Это было ни хуя не честно. На самом-то деле все это натворил Фин. Он тогда совсем слетал с катушек от бухла, впрочем, все правильно, мы ж тогда еще пацанами были. Но друзья всегда вместе, даже если один из них уебок, а второй оказывается мудаком. Так что выгнали нас втроем. Но я ни хуя не собирался объяснять все это Жирной Сандре. Вместо этого вытащил бумажник и начал в нем копаться, так, чтобы она не видела содержимого.
— Сколько? — спросил я, глядя прямо ей в глаза. Она пялилась на мой бумажник и облизывала губы.
— А сколько есть? — спросила она вдруг совершенно нормальным голосом.
На самом деле в бумажнике было шесть старых букмекерских квитанций, пара бумажек с телефонами телок, фотография моей “Капри”, когда я ее только купил, и пятерка. А пятерку она не получит. Зарплата только завтра, а какие-то бабки всегда должны быть при себе.
— Пятьдесят. Нормально?
— Ну да. — Улыбка у нее вышла почти красивой. Ну, если крепко закрыть глаза, может такой показаться, да. — Ну… — выдавила она, придя в себя и опустив уголки рта. — Если это все, что ты можешь себе позволить…
Я выудил из кармана 50 пенсов и положил перед ней. Потом послал ей воздушный поцелуй и двинул дальше. Она принялась орать как резаная, но я на это просто забил. Пора завязывать страдать фигней и сосредоточиться на работе.
Основная часть зала — большое квадратное пространство, посреди которого торчит касса. Было еще три прохода, заставленых автоматами, в основном теми, которые на деньги, но была еще парочка пинболов и стрелялок. Я пошел по первому проходу, по пути рассматривая детишек, прилипших к автоматам. Эти штуки сильно прогрессировали с тех пор, как я сам был пацаном. Тогда было максимум 10 пенсов, еще можно было поставить 2 и 5. А сейчас большинство стоило 20, натуральная обдираловка, я считаю. Где же эта пацанва найдет столько бабок, чтобы весь день торчать у автоматов? Да епть, там же, где добывали эти бабки в свое время я и все остальные — своруют что-нибудь, хули там.
— Браток, прикурить не найдется?
Я обернулся. Передо мной стоял грязный, мелкий и тощий пацан в черном бомбере и с жирными волосами — таким хочется с ходу двинуть в ухо, просто чтобы посмотреть, как их уносит воздушным потоком.
— Ты кого тут братком назвал? — спросил я. Он пожал плечами и хотел было отвалить.
— Да ладно те, браток. Я тока спросил. — Я схватил его за рукав. — Где та телка, которая только что сюда вошла?
— Телка? Тут баб вообще нет. Отцепись от меня.
— Ты мне мозг не еби, мудак недоделанный. Она сюда зашла минут пять назад, не больше.
— Ладно, ладно. Волосы отпусти. Больно же, пиздец. Ой, блядь… — он потер репу, потом наклонился вперед и зашептал: — Единственная телка тут — это Мона, она вон там, у пинбола. Только ты от нее ниче не получишь, хе-хе…
— Ты, бля, че это имеешь в виду, мелкий…
— Ай… отпусти… Я про то, что ей не засадишь. Она не продается.
— Ты в этом уверен, а?
— Ага, уверен… бли-ин!
— А ты знаешь, кто я, а?
— Само собой. Ройстон Б…
— Ройстон Блэйк, на хер. И я могу засадить кому угодно. Усвоил?
— Ну да, да. Ухо отпусти.
— Так че она тут делает, если не продается?
— Она… ээ… чесе гря, не знаю.
— Не знаешь? Хватит заливать. А ну колись.
— Сам ее спроси.
— Слушай ты, недоносок ебаный… — я схватил его за лодыжку и рванул вверх. На ковер посыпались двадцати- и десятипенсовики. Тут же подскочило с полдюжины других пацанов, которые мигом все похватали, даже не глядя на попавшего в беду камрада. Я держал его одной рукой, а другой прикуривал и разглядывал пацанов. Почти все были такие же тощие, как и тот, которого я держал. Не то что в мое время, когда нужно было родиться с кирпичами и минометом в крови, просто чтобы пройти мимо зала игровых автоматов. Либо народ тут совсем измельчал, либо автоматы стали привлекать публику классом пониже. И, судя по некоторым молодым дерьмоедам, с которыми мне приходилось сталкиваться у дверей “Хопперз”, ближе к истине был второй вариант.
