Совещание проводил Дед.

– В принципе, господа, мне плевать на девчонку. Она не наш объект, свою миссию выполнила, справилась с ролью курьера. Артем убрал Бочару, деньги за героин ему обещаны, так же как и деньги, выданные Наташкиному сопляку. На этом деле мы можем поставить точку.

– Не можем, – жестко произнес Соснин. – Девчонка – заказ нашего спонсора. Если вы думаете, Михал Михалыч, что ваши солдаты довезли героин до Снежинска, то глубоко заблуждаетесь. Машина перехвачена и помещена в отстойник. Ищите, до Снежинска триста километров. Пока мы не доведем дело до конца по всем пунктам, ничего не получите. Вы не знаете, какая сила нам противостоит. Выкладывайте начистоту все, что вам известно. Хозяин больше не доверяет Артему и, если понадобится, нам самим придется доводить работу до конца, а Артема спишут в утиль.

Старик растерялся, он ведь считал себя хозяином положения. Казимир молчал, Кирилл тоже не подавал голоса. Похоже, тут командует Соснин. Если приезд в Снежинск был лишь частью хорошо выстроенной комбинации, то он и генерал Кукса попросту круглые идиоты. Героин не в их руках. Они знают поставщиков и покупателей, всего лишь владеют транспортом – самолетами и вертолетами. Им определят долю и попросят заткнуться. Как были посредниками, так ими и остались.

– Ладно. Что мне известно от владельца яхт-клуба. Они не спускали глаз с Артема. Выяснилось следующее. Артема интересовали катакомбы монастыря, который стоит на острове в трех километрах от берега. В клубе ему подсказали найти на острове старого монаха, который знает монастырь как свои пять пальцев, но сейчас нищенствует. Роль монаха взял на себя механик Лаврентий Ульяныч, тот, что держал в казематах генерала Роговского. Артем побывал у него, но без девушки. Заплатил загримированному старцу хорошие деньги, чтобы на неопределенный срок спрятать в катакомбах девчонку. Наташа сидит в камере, той самой, где вы велели сделать подземный ход. Самостоятельно она его не найдет. Механик спрашивает, что ему делать с девчонкой – убить или кормить. Артем исчез. Думаю, что он сегодня появится в городе. Я ответа еще не дал. Наташа жива, даже сфотографирована в клетке.

После долгой паузы заговорил Казимир.

– Девчонка рассказала Артему о деньгах, переданных ее дружку. Филипп перед смертью сознался, что отдал деньги ей на хранение. Артем поехал проверить ее тайник. Если она обманула, он вернется, после голодовки и кошмара заточения девушка скажет правду. Если же она правильно назвала место, то возвращаться в заповедник ему незачем, пленница сама сдохнет. Непонятно, зачем ему нужен снимок живой Наташки. Он должен предъявить труп.

– Шантаж! Это его стиль, – оживился Соснин. – Эльвира с Артемом не знакома, заказ делала через посредника. Сейчас Артем попытается выйти напрямую на мать девчонки. Только для этого ему может понадобится фотография. Жизнь девчонки в его руках – либо он ее освобождает, либо убивает. Выбор Эльвиры очевиден, вопрос лишь в запросах Богомолова.

– Похоже на правду, – кивнул Казимир. – Логично. Я буду его поджидать у дома Эльвиры, а ты, Степан, как личный агент Мезенцева, поставь олигарха в известность. С Артемом придется кончать, но сделаем мы это не своими руками. Что касается Наташи… Попробуем пустить по ее следу Андрея Паршина и заставим Артема вернуться в заповедник. Надо стравить этих ребят, только подальше от наших мест.

– Хорошая идея, – согласился Дед. – На Артема можно спихнуть все наши просчеты. Если он не вернется, его миф должен продолжать жить в милицейских протоколах. Почему бы не вскрыть его участие в гибели Романа Сутягина, Марии Мезенцевой и дочки Сутягиной. Следствие получит целый букет ответов на вопросы, которые ему не удалось разрешить. Но сначала нам надо иметь гарантии, что Артем не вернется. Он очень опасный человек, вряд ли Паршин с ним совладает.

– Подыщем достойных помощников. Лаврентий Ульяныч может вновь примерить бороду и рясу монаха, ну еще кое-кого найдем.

Решение было одобрено всеми, один Степан выглядел озабоченным. Он давно ненавидел Артема, но из-за жены мирился с его выходками. Все же он ее родной брат, она его обожает. Сказать ей о вынесенном приговоре Степан не мог, лучше пусть ничего не знает. Когда случится несчастье, виноватых уже не найдешь. Погорюет и успокоится. Артем сам выбрал свою дорожку, и Лида это знает. Все они ходят по проволоке над пропастью.

Артем появился, как и обещал, точно в срок. О его встрече с Андреем и об обмене документами Анна узнала в аэропорту от самого Андрея. Он отчитался о поездке в Екатеринбург, умолчав о знакомстве с прекрасной женщиной по имени Рената. Но Анне все было известно в деталях. Маша написала об этом в письме, а потом рассказывала по телефону. Сестра была категорически против использования Андрея как подставы и обеспечила ему алиби. Это совпадало с решением собрания наркодельцов, о котором Анне доложил Казимир. Отправив компаньона отсыпаться, она зашла в офис напротив и пригласила соседа на кофе. Директор Интернет-магазина тут же согласился.

– Маша не хочет подставлять Андрея, – начала Анна без предисловий, – но я не знаю, что мы можем изменить. Артем пользовался его кредитной карточкой и паспортом.

– Я уже разговаривал с Марией Аркадьевной. Мы исправим положение, если заставим Артема вернуться в заповедник.

– Зачем? Он же избавился от девчонки. Что ему там делать? – удивилась Анна.

– Наташа жива. Он держит ее на цепи в подземелье монастыря и сделал фотографию плененной. Для чего? Для шантажа Эльвиры. Ты пойди и предупреди ее. Сейчас необходимо, чтобы Эльвира наняла Паршина для поисков дочери, это заставит Артема следовать за ним. Паршин умный мужик, он возьмет след по своей кредитной карточке. Надо лишь получить в банке отчет о расходах. В заповеднике Артема встретят мои люди, и ему уже не выбраться из мышеловки.

– Кто эти люди? Я же наблюдала за Артемом и сама ездила в заповедник.

– Тогда ты помнишь молодого парнишку, уборщика пляжа. Его зовут Данила. Его использовали, чтобы избавиться от джипа Наташи. Выжил, к счастью, но зуб на Артема имеет. Его дядя, главный механик яхт-клуба, в роли старого монаха-проводника показал Артему катакомбы. Вся одиссея Артема нам известна.

– Ты думаешь, Сутягина меня примет?

– Примет, если ты назовешь имя ее дочери.

Так оно и получилось. Анне достаточно было сказать по телефону, что она знает, где дочь Эльвиры, как миллионерша приняла ее.

Анна положила на стол фотографию Артема и сказала:

– Ваш друг Дмитрий Мезенцев нанял этого человека убить вашу дочь.

Эльвира вскочила из-за своего огромного стола так резко, что кресло опрокинулось.

– Вы сумасшедшая! Убирайтесь вон!

– Не кричите. Он же нанимал Артема убить артистку Анастасию Виноградову, и киллер выполнил его задание. Артем – мой бывший партнер, я в курсе всех событий. Мы разошлись и больше не сотрудничаем. Давайте-ка не будем поднимать шум, а спокойно посидим на диванчике с рюмочкой шерри. Нам есть о чем поговорить. Сейчас я выступаю на вашей стороне и знаю, что будет происходить дальше.

Хозяйка шикарного кабинета немного успокоилась.

– Разденьтесь и выверните свою сумочку. Я должна знать, что у вас нет микрофонов и диктофонов.

– Пожалуйста. Правда, ваши люди меня уже обыскивали.

Анна разделась до гола, потом накинула на себя только платье. Ни в одежде, ни в сумочке ничего опасного не нашлось, Эльвира окончательно успокоилась и разлила коньяк по рюмкам. Они устроились в креслах напротив друг друга.

Анна монотонно начала свой рассказ:

– Артем – это кличка. Наташа жива, он ее надежно спрятал. Этот тип невероятно жаден, других его недостатков я не знаю. Сегодня он явится к вам и предъявит фотографии вашей дочери. Живой и здоровой. Не знаю, какие он выдвинет требования, шантаж, как известно, один из вечно живущих пороков.