– Варька не работает?

– Что такое труд, ей неизвестно. Она же шлюхой была. Как освободился, я ее в Хабаровске на ночь снял. Бабу хотелось до смерти. Ну и прилип. А ей-то терять нечего, ни родных, ни близких, да и климат в Хабаровске тот еще. У всех шлюх придатки отморожены. Побегай в одних чулочках по морозу. Позвал, она и поехала за мной. Думал, матерью для Юльки станет. Какой там. Она людей ненавидит. Всех, кроме себя. В деревне жить не может, ее на панель тянет, о какой семье тут говорить можно. Я-то сдуру с ней расписался. Случись что со мной, все ей достанется. Все продаст, Юльку – в детдом, а сама – на панель. Ты ее видел, баба красивая, на ту, что ты привозил, похожа. И рост, и фигура такие же. Я за вами наблюдал, когда вы сюда приехали.

– Ты уверен, что она тебя сдаст?

– Ну если ей меня отравить не удалось, по закону избавится. Теперь на полную катушку получу. Церемониться не станут, с моим-то прошлым.

– Ладно. Будем ее ублажать. Я ей красивых вещей куплю и волосы попрошу перекрасить.

– Она тебя боится, Яша, не то со света меня сжила бы уже.

Выпили, помолчали. История паромщика задела Бессонова за живое. У них с Настей тоже была девочка. Бог не дал ей жизни, в пять лет ребенок умер. Настя страшно переживала, до сих пор не оправилась. Сейчас Юльке, Славкиной дочке, пять лет. Живая кукла. Что лучше – умереть или лишиться родителей и попасть в детский дом? Однозначного ответа Бессонов не нашел, детдомовец, он знал, какой это сахар.

С паромщиком Якова судьба свела две недели назад. Тогда он еще не знал своих соседей. Поздним вечером сидел на крылечке и курил, разглядывая звезды на небе. Неожиданно тишину разорвал выстрел, стреляли в соседнем доме. Он схватил пистолет и побежал туда. Зачем? Ментовский инстинкт сработал. Вышиб ногой дверь и влетел в дом. Посреди комнаты стоял мужик с обрезом, из ствола еще дымок шел. Маленькая девочка забилась в угол и плакала, женщина лет сорока зажимала себе рот руками. На старом потертом ковре валялся труп. Развороченное картечью лицо – сплошное месиво.

– Брось ствол, мужик! – крикнул Яков.

Тот, растерянный и напуганный, послушно бросил, сейчас его можно было брать голыми руками. Бессонов уже видел этого парня, он гонял паром с берега на берег. Глаза хорошие, добрые, такой по дурости за оружие не возьмется.

Яков убрал пистолет, женщина тут же указала на стрелявшего:

– Это он. Он своего отца убил, я тут ни при чем.

– Заткнись! – рявкнул Бессонов и повернулся к паромщику: – За что ты его?

– Он не мой отец, а отец моей жены. Ее прирезали за кражу гашиша у мелких торговцев зельем. Шпана разбежалась, а тесть меня обвинил в убийстве дочери, мы с самого начала с ним не ладили. Я сбежал к матери, дурак. Прятался здесь, на заброшенной даче тестя, но меня нашли. Доказательств у них не было, а меня все равно посадили. Дочка осталась сиротой и жила с дедом, пока я сидел.

– Как его зовут?

– Прохор Савельевич Симохин. Подполковник в отставке из Снежинска. Куда мне с ним тягаться, в Снежинске военщина правит бал. Ему верили все, а мне никто. Старик добился, чтобы меня лишили родительских прав. Когда я вышел, выкрал Юльку. Своего жилья у меня не было, вот и приехал сюда, в его заброшенный старый дом. Потом за бесценок этот дом купил. Прохор меня нашел, приехал за Юлькой. Угрожал. Одним словом, дочь я ему не отдал, тогда он обрез достал. Я отнял ствол, и вот что получилось.

– А ты кто? – повернулся Бессонов женщине.

– Его жена. Сошлись после его отсидки. Но я тут ни при чем.

– Рот откроешь, пойдешь как соучастница. Заворачивай труп в ковер и вытаскивай, пока пол кровью не пропитался. В лесу закопаем. Был старик здесь или нет, вы его не видели. Все! На этом точка.

Труп закопали, пол вымыли. Местные старики выстрела не слышали, дачники еще не приехали – ночи стояли холодные, а хлипкие домишки тепла не держат. Все вроде бы улеглось, но Варвара, жена Вячеслава, начала требовать с мужа деньги за молчание. Бессонов дал ей приличную сумму, она продолжала клянчить. А где паромщику взять, хоть на преступление иди.

Инструкции Артем получал по электронной почте, это лишало самостоятельности, а роль мальчика не побегушках его не устраивала. Но спорить с человеком, который держит ствол у твоего затылка, – не самый разумный вариант. Бессонов не допустил ни одной ошибки. Приходилось ждать удобного случая, а пока плясать под чужую дудку.

Артем назначил Мезенцеву встречу в тихом уютном ресторанчике. Олигарх был чем-то взволнован, но держался. Артем передал ему конверт с фотографией жены, связанной по рукам и ногам в каком-то загородном доме, и запиской с требованием выкупа.

– Как удалось сделать такой снимок?

– Она этого не помнит. Ее накачали наркотой, а потом отвезли домой. Очнулась в вашем подземном гараже. Операция намечена на пятницу.

– Удачно. Я встречаю делегацию и весь день буду занят с иностранцами.

– Поговорите со своей подружкой, Дмитрий Антоныч. Только не притворяйтесь, будто не понимаете меня. Я играю наверняка и не могу допускать ошибок. В пятницу ваша жена как обычно отправится в казино. Эльвира должна дать ей возможность выиграть крупную сумму. После этого она исчезнет. У следователей появится версия, связанная с возможным ограблением. Чем больше мы загрузим их лишними вопросами, тем лучше. В субботу утром вы лично обратитесь за помощью к Андрею Паршину, покажете ему снимок и записку. Он будет вашим главным свидетелем в течение всей операции. В том числе и при выплате выкупа. Мы ему поможем найти вашу жену.

– Надеюсь, мертвой?

– Разумеется. Похитители, получив выкуп, не отпускают своих жертв. Свидетели им не нужны.

– Я не хочу, чтобы на опознание приглашали работников моей компании.

– Хорошо. Все будет, как надо. Передача денег состоится в воскресенье днем. Я позвоню вам домой и продиктую условия по телефону. Паршин должен слышать наш разговор. Мы будем подбрасывать ему подсказки, но не примитивными методами. Он мужик умный. Подарите ему одну из своих машин, парень до сих пор пешком ходит, а нам время дорого. И не скупитесь на гонорар, речь идет о вашей любимой жене. Поверив вам, он выложится по полной.

Вечером того же дня на конспиративной квартире состоялась другая встреча – Марии Мезенцевой и Лидии Сосниной.

– Вас хотят обхитрить, Мария Аркадьевна. Артистку намечено выкрасть в пятницу вечером после очередного визита в казино, – сообщила Соснина. – Куда ее увезут и где убьют, я не знаю. Все решится в эти дни. Вам следует на время исчезнуть из города, дайте шанс своему мужу устроить пышные похороны.

Маша кивнула.

– Артем знает, кого ему заказали?

– Нет. Он вас никогда в глаза не видел. Вы же не захотели с ним встречаться – правильно сделали. В последнее время он ведет себя странно, что-то скрывает от меня. Не знаю зачем, но он подключил к операции Деда. Старик вынужден ему подчиняться, ведь ваши деньги мы передаем шайке новоиспеченных наркобаронов через Артема. Казимир прослушивает все разговоры. А еще Артем хочет использовать Кирилла. Этот парень пока нам нужен. Он и его жена хорошо пристроились в казино Эльвиры, со дня на день доберутся до ее сейфа. Кирилл несколько раз встречался с артисткой, они позировали перед камерой сыщика. Так ваш муж набирает против вас компромат. Андрей Паршин, зек, занявший место Якова Бессонова, используется в роли свидетеля. В наших сводках он вполне легальное лицо. Сергей Хруничев считается погибшим. Эту историю вы знаете. Сначала Анна скрывала его смерть от Паршина, а потом созналась. Полагаю, что Паршина держат для другого случая – Артем хочет сделать его убийцей Наташи, дочери Эльвиры. На этом будет поставлена точка в деле о наследстве.

Билеты на самолет в заграничный тур Маша заказала по телефону, чтобы Дмитрий, получив счет, узнал об отъезде, когда ее следы уже остынут: она не собиралась ехать за границу, Анна по своему паспорту купила ей билет до Екатеринбурга.