Толкая пистолетом в спину, Соснин вывел паромщика во двор. Уже стемнело. Солдаты и грузовик исчезли, а на месте люка был ровный газон. Они подошли к «Фольксвагену», майор открыл водительскую дверцу.

– Видишь ли, приятель, на руле остались твои отпечатки пальцев. След этой машины обнаружен возле дома убитой бабы. Значит, туда привез ее ты. Артем имел какое-то отношение к этому делу, но вел тебя не он, а кто-то другой. Ты участвовал в деле не в роли лоха, а как полноценный партнер. Зачем приставил к Деду какую-то бабенку? Чтобы они давали показания следствию? Правда, она молчала. Кто стоит за твоей спиной?

Вячеслав понял – это конец и крикнул:

– Понятно! Свидетелей надо убрать. Ничего ты от меня не узнаешь, волчара поганая!

Он размахнулся, но ударить не успел. Соснин выстрелил, пуля попала в подбородок паромщика снизу и пробила голову насквозь.

Харитон сделал последнюю ходку и вернулся на городской берег. Славки не было, а он должен был передать ему ключи от замков. На ночь паром крепили цепями к стальным балкам и запирали. Решил подождать, но тут блеснул свет фар, значит, майор сдержал обещание. Машина въехала на платформу, сменщика в ней не было.

– А где Славка-то? – спросил Харитон.

– Его задержали еще на час. Протокол составляют. Перевезешь меня на тот берег, мне надо проверить его показания. Вернешься назад, он и подойдет. А я объеду через мост и вернусь в город по шоссе.

– Что ж тут поделаешь. Ладно, – махнул рукой Харитон.

Цепи пришлось отстегивать. Тронулись в путь. Когда прибыли к причалу, Соснин подошел к паромщику, крепившему канат, и резко чиркнул его по горлу опасной бритвой. Харитон свалился возле причальной тумбы.

Майор не обманывал Харитона, сказав, что в город собирается возвращаться через карьер. По пути он зашел в дом Вячеслава, ключи нашел у него кармане. Соснин обошел все комнаты. Никого. Так он и думал. Теперь эту бабу не найдешь. Время поджимало, и он поехал дальше, забыв запереть дом. На холме за селом, в трех километрах от жилых домов, его поджидала другая машина, возле которой, дымя сигаретой, стоял Кирилл Сладков.

– Почему так долго, Степан? – спросил он.

– Ничего мы не узнали. Ушел в несознанку, гад. Помоги мне.

Соснин открыл багажник, в котором лежал труп паромщика. Сладков ничего другого увидеть и не ожидал. Они усадили покойника за руль, после чего столкнули машину с обрыва, открыв в ней все окна, чтобы она заполнилась водой и пошла ко дну. Всплеск получился шумным, как от разрыва бомбы. Машина сначала всплыла, потом стала медленно погружаться в воду.

Соснин пересел в машину Сладкова.

– Товар вывезли? – спросил Кирилл.

– Все до грамма. Завтра привезут настоящего генерала, а Дед пока переберется на конспиративную дачу.

– А почему не в Снежинск?

– Артем дурака валяет. Куда он дел девчонку, не известно. Бочкарева пришили в заповеднике. Артем хапнул выручку за героин и исчез. Пока мы не узнаем деталей, действовать рано. К тому же Дед решил подставить своих боевиков, их роли сыграны. Мне нужна настоящая бойня при захвате дачи генерала.

– Его нельзя сдавать живым. Отвертится.

– А ты у нас на что, Кирюша? Хочешь выйти из грязи чистым и пушистым. Нет, голуба. Генерал Роговской – твой враг, а не мой. Ты согласился его подставить. Ничего, посидишь месячишко под следствием. На тебя все равно ничего нет, выпустят. Твоя задача – контролировать обстановку. Генерал тебе не помеха. За время его пребывания в каземате монастыря механик яхт-клуба не только его кормил, но и на иглу посадил. Он лыка не вяжет. При аресте скажешь, что был рабом генерала, а при захвате дачи с женой и ребенком сидел в подвале, там, где оружие спрятано. Будешь отстреливаться с холуями вместе. Нам нужны три огнестрельные точки – Рудик, Стас и Роговской. Но он недееспособен, ты будешь вместо него. Потом хлопнешь Рудика, следом – Стаса. Спецназ зачислит победу на свой счет. Идешь в кабинет тестя, стреляешь ему в висок, пистолет оставляешь в его руке и бегом в подвал. Там тебя с семьей и должны найти.

– А если спецназ меня снимет?

– Снайперов мы на такие дела не берем. Стены непробиваемые, окошки маленькие, расстояние приличное. Главное, не высовываться. Выстави ствол в окно и пали, куда попало. У нас нет хороших стрелков. Помни, Кирюша, задание ответственное, не подведи.

– Соображу по ходу дела. Так ты говоришь, что труп дочери Сутягиной в заповеднике не нашли?

– Нет. Артем опять задумал какую-то аферу. Ждем сообщений от механика и его племянника. Они контролируют Артема в заповеднике. Он же о них ничего не знает.

Машина выехала с проселочной дороги на шоссе.

Бессонова разбудил шум. Настя крепко спала на его плече. Он осторожно вынул руку из-под ее головы и взглянул на часы. Девять утра. Надо идти за Юлькой, девочка одна целых два часа, Славка уходит на работу к семи.

Яков спустился вниз. Дочка Вячеслава спала на диване, одетая. Бессонов насторожился. Сама она прийти не могла, отец всегда приводил ее, через лес маленький ребенок не решился бы отправиться один. Дверь была закрыта на щеколду, Славка обычно подавал сигнал из сада, чтобы ему открыли. Вчера Яша с Настей легли рано, а Юлька играла внизу, ожидая отца. Значит, паромщик не явился за дочерью. Может быть, запил, с ним такое случалось. Девочка дни напролет проводила с Настей, они друг в друге души не чаяли. Юлька слишком рано лишилась матери, а потом и отца, когда его посадили. До того как, освободившись, Славка выкрал дочь, она оставалась на попечении деда-тирана, а потом злобной мачехи, Варвары.

Услышав шум на улице, Бессонов вышел и спросил у пробегающего пацана:

– Что случилось? Куда все бегут?

– К причалу. Там убили кого-то!

По спине Бессонова пробежала дрожь. Он рванул к реке, обгоняя остальных. Там уже все было оцеплено милицией. Яков узнал майора Соснина, которому здесь вроде бы делать нечего, городское управление не занимается деревенскими проблемами. У парома лежало тело, накрытое брезентом. Вокруг собралась толпа зевак.

Яша подошел к пожилой женщине.

– Что произошло?

– Ой, ужас, сынок, нашему паромщику горло перерезали. Господи! Прими его душу грешную.

Бессонов предвидел плохой конец. Он уговаривал Славку уехать с Настей в Краснодар, там безопасно. Артем был уверен, что артистку убили, значит, Настю никто искать не будет. Вячеслав тянул время, раздумывал. Собирался продать оба дома, хотя мог сделать это и через год, никуда бы они не делись.

Дождались.

Бессонов пошел к дому паромщика. Навесной замок вместе с ключом валялся на полу, дверь была приоткрыта. Значит, они знали, где он живет. Почему не убили дома? Им нужна показуха, чтобы запутать следствие и связать убийство Марии Мезенцевой с жителями этих мест. Что это даст? Ровным счетом ничего. Их цель не только устранение свидетеля, должно быть что-то еще.

Бессонов вернулся домой и разбудил Настю.

– Так, дорогуша, вставай, одевайся, бери Юльку, мы сваливаем. Быстро! Никаких лишних вещей. Вы уезжаете в Краснодар, я отвезу вас на вокзал.

– Что за срочность? – не поняла еще не проснувшаяся женщина.

– Объясню по дороге. Надень платок, чтобы выглядеть поскромнее. Поедете общим вагоном, никаких купе.

– Славку обвинили в убийстве жены?

– Хуже, Настя. Его самого убили. Я тебе говорил, что не он убивал Варвару, а ты не верила.

Настя окончательно проснулась и засуетилась. Она не знала многих деталей. Не знала, что нашли труп женщины в одежде Марии Мезенцовой и в ее украшениях, думала, что чужие вещи, которые она носила, Яша вернул Мезенцеву через милицию, как хотел. Сидя в деревне, не слышала о громких похоронах Марии Мезенцевой, не знала, что ее саму давным-давно считают покойницей.

Перед отходом поезда Яков расцеловал жену и Юльку.

– Берегите себя, а я скоро приеду к вам. Закончу дела по мелочевке и приеду.

Он и вообразить не мог, что за «мелочевка» ждет его впереди.