С первых же минут матча был заметен акцент на усиление скоростных действий. Практически ни в одной линии сборной СССР мяч не задерживался. Ошеломленные такой взрывной и в то же время синхронной игрой венгерские защитники и полузащитники не знали, как им поступать дальше: откатываться в свою штрафную или идти ва-банк, авось удастся отыграть пропущенные мячи… А тогда в Мексике стояла неимоверная жара, и команды преимущественно действовали столь медленно, что ныне кадры, запечатлевшие те матчи, воспринимаются как нечто доисторическое. Увы, и наших бегунов надолго не хватило. Но их искрометная игра с венграми — одно из самых ярких впечатлений от того мундиаля…

Лобановский, «Бесконечный матч»: «Матч СССР — Венгрия стал на чемпионате мира своего рода сигналом остальным: можно и в природных условиях Мексики играть на высоких скоростях, чередуя, конечно, темп».

СССР — Бельгия — 3:4

Один из самых трагичных и драматичных матчей в истории сборной СССР. Фамилия же шведского арбитра Фредрикссона надолго стала для наших болельщиков нарицательной (вслед за испанцем Кастильо, отобравшим у нас победу над бразильцами на ЧМ-82. Фамилия же Конрата — см. выше — упоминалась на удивление редко. Все свалили на ВВЛ…).

Неприятности начались уже накануне, когда на тренировке получил травму Ларионов. На его место было две кандидатуры — Чивадзе и Баль.

Лобановский выбрал последнего, что в итоге было признано ошибкой. Лобановский, «Бесконечный матч»: «Нас, тренеров, нередко потом упрекали в том, что на матч с бельгийцами вместо Ларионова был заявлен Баль. Почему же никто другой? Да потому, что и Баль, и Морозов, и Бубнов готовы были в то время примерно одинаково, но выбор пал на Баля в силу того, что он из одного клуба с Бессоновым, Кузнецовым и Демьяненко, следовательно, лучше с ними сыгран. Свои возможности в том злополучном матче он, увы, не раскрыл полностью, но как бы выглядел любой другой равный ему по силе игрок, остается только гадать». Если бы да кабы…

Наши футболисты в этом матче вновь применили принцип аритмии, когда вялая, сонная игра сменяется взрывной и скоростной. Бельгийцы выполняют роль статистов. Алейников адресует передачу налево Рацу. Тот врывается в штрафную и в борьбе с защитником падает. Фредрикссон разводит руками. Кузнецов подключается к атаке, пасует мяч Беланову, но удар последнего отражает штанга. Заваров, Беланов, Бессонов… Сборная СССР доминирует, бельгийцам удается ответить лишь ударом Веркотерена головой — мяч прошел над девяткой.

Постепенно «Красные дьяволы» осваиваются на поле, стремясь навязать нашим игрокам плотную игру и прессинг у своей штрафной, когда на игрока, владеющего мячом, мгновенно идут по два-три обороняющихся. Когда игра стала понемногу затихать, Беланов, получив пас от Раца, сдвинулся немного вправо и примерно с линии штрафной площади нанес мощный удар в дальний верхний угол.

После забитого мяча наши отошли назад, и сборная Бельгии перехватила инициативу — могли забить Геретс, Кулеманс, Шифо. Начало второго тайма вновь было за нашими игроками — Беланов снова попал в стойку, а мяч, добитый Яковенко, из пустых ворот выбил Вервоорт. Но давление было какое-то вяловатое — то ли силы были на исходе, то ли это была сознательная уступка бельгийцам с целью сыграть на контратаках. Однако преуспели бельгийцы, как раз и поймав наших на контратаке: навес Веркотерена и удар Шифо из офсайда — 1:1.

Опять яростный всплеск с нашей стороны. Беланов, получивший пас от Заварова, пробил низом в дальний угол — мы опять впереди. Тут же Рац вместо напрашивавшейся передачи Алейникову решил взять инициативу на себя. Напрасно. Лобановский снимает донельзя уставшего Заварова, но вышедший Родионов попросту потерялся на поле.

Бельгийцы опять нас догнали. Кулеманс получил пас из глубины и сравнивает счет. Наши в момент приема бельгийцем мяча как один останавливаются и сигнализируют главному арбитру о положении «вне игры». В этом с ними солидарен и боковой арбитр испанец Санчес, но спустя мгновение опускает флажок. (Лобановский, «Бесконечный матч»: «…после этого эпизода я… впервые, пожалуй, в своей тренерской практике не выдержал и подошел к кромке поля. Чтобы просто посмотреть в глаза испанскому судье. Он их опустил…») Фредрикссон указывает на центр… Евтушенко выходит вместо Яковенко. Никаких изменений это не приносит.

Дополнительное время. Наша защита разваливается. Но не от натиска соперника, а от чрезмерного желания помочь атаке. В результате совершенно свободный Де Моль без помех головой замыкает подачу Геретса справа. А вскоре Клистерс головой сбросил мяч Классену. Беланов с пенальти счет сократил, но поезд ушел…

Лобановский, «Бесконечный матч»: «Игра проходила так, как мы, в общем-то, и предполагали: давление на нас оказывалось незначительное, бельгийцы больше заботились о том, чтобы не дать играть нам, нежели играть самим и создавать острую обстановку возле наших ворот. Игра нам давалась…

Правильно, думается, была выбрана и стратегия матча. Это подтвердили 90 минут основного времени: мы полностью владели инициативой, имели безоговорочное преимущество перед бельгийцами. Это сложно оспаривать — так было.

Иное дело дополнительное время. Игра несколько распалась. После мяча, забитого в наши ворота, последовал ряд неверно принятых отдельными игроками решений, сборная СССР начала играть в авантюрный футбол, что дало возможность бельгийцам остро действовать на контратаках. Но это же ничего общего не имеет с выбранной стратегией матча, «сломавшейся» на последних минутах из-за двух-трех грубейших ошибок.

И, проанализировав спустя некоторое время еще раз матч со сборной Бельгии — как он был построен и как сыгран, мы вновь убедились, что не должны были проиграть этой команде. По всем показателям. Единственная наша ошибка, быть может, заключалась в том, что не сумели мы предвидеть, что кто-то сыграет ниже своих возможностей».

Франция — СССР — 0:2

Один из лучших матчей сборной Союза под руководством Лобановского. Французская сборная поколения Платини, правда, уже начинала сходить со сцены. В итоге они не только уступили путевку на финальный турнир нашей сборной, но и пропустили вперед восточных немцев, лишь по разнице мячей опередив исландцев.

Лобановский, «Бесконечный матч»: «Все понимали, что от результата встречи с французами во многом зависит, попадем ли мы в 1988 году в ФРГ или нет. Анри Мишель заявил, что ничья стала бы для него равносильной поражению. Нас ничья вполне бы устроила. Атаковать — да, но не сломя голову, а обезопасив тылы».

На первых минутах команды обменялись острыми выпадами (вернее, обменивались Папен с Чивадзе): Дасаев, своевременно выйдя из ворот, парировал удар Папена после паса Платини; Чивадзе пробил штрафной: мяч проследовал по маршруту штанга — спина Батса — штанга — Батс; Папен ударил головой выше ворот; Чивадзе со штрафного тоже выстрелил выше.

После этого все внимание было приковано к Александру Заварову, который просто покорил «Парк де Пренс» своей филигранной техникой, тонким пониманием игры и работоспособностью. Заваров затеял ряд отличных контратак. К примеру, он в подкате отобрал мяч на своей половине поля, сыграв с Хидиятуллиным в короткую стенку, промчался до штрафной, нанес плотный удар, но мяч пролетел рядом со штангой. А Батс-то к броску готов не был!