Громко вскрикнув, Кейт крепко прижалась к нему и прошептала:

– О, Эдрик…

Поцеловав ее в губы, он прошептал в ответ:

– Да, красавица моя, сейчас…

– О!.. – Она шумно выдохнула и еще крепче прижалась своими очаровательными грудками к его груди, лицом же уткнулась ему в плечо.

Тут Эдрик чуть приподнял ее над собой, а в следующее мгновение она снова оказалась под ним. Он принялся покрывать поцелуями груди девушки, все ниже спускаясь к ее животу. Когда же он положил ладони ей на бедра, рука его наткнулась на нож за подвязкой. Вытащив нож, Эдрик бросил его на пол и тотчас устроился между ног девушки.

Он стал осыпать поцелуями стройную ножку, поднимаясь все выше и выше, пока не добрался до заветного местечка.

– Эдрик!.. – Кэтрин попыталась сдвинуть ноги.

– Позволь же мне поцеловать тебя, – прошептал он.

– О!.. – Из горла Кэтрин вырвался громкий крик, и руки ее опустились ему на плечи. Однако она не оттолкнула его, напротив, полностью открылась его ласкам. – О, Эдрик!.. Mon Dieu!

Тут он приподнялся на локтях, уже готовый войти в нее, готовый ворваться… Мысль о девственности Кейт его возбуждала, но Эдрик не хотел причинить ей боль. Он вошел в нее медленно и осторожно, натолкнувшись на преграду, остановился, и на лбу его выступили бисеринки пота.

– Кейт… – Эдрик заглянул ей в глаза. – Кейт, ты доверяешь мне?

Она решительно привлекла его к себе и поцеловала.

Другого ответа ему не требовалось. Он рванулся вперед и замер, когда она вскрикнула от боли.

– Скоро все пройдет, моя милая. – Эдрик очень надеялся, что так и будет.

Она тихонько вздохнула и улыбнулась ему.

– О Боже!.. – выдохнул он. – Теперь лучше?

– Да-да… О, Эдрик!.. – Быстро уловив ритм его движений, она раз за разом устремлялась ему навстречу.

Сердце Эдрика бешено колотилось в груди, дыхание участилось, а голова кружилась от наслаждения; реакция Кейт непостижимым образом усиливала его чувственность. И вот его точно молнией пронзило, и все тело содрогнулось в конвульсиях страсти. И тотчас же раздался громкий крик Кейт – она взлетела на вершины блаженства одновременно с ним.

Казалось, прошли долгие часы, прежде чем Эдрик сумел повернуться на бок, увлекая за собой Кэтрин. Но он не спешил выходить из нее.

У Кэтрин не было слов; лежа на боку лицом к лицу с Эдриком, она не знала, испытывать ли ей смущение или же восторг. Он все еще не вышел из нее, и она была рада, что их близость доставляет ему такое наслаждение и он даже не пытается поскорее закончить все это.

Эдрик прикрыл глаза, провел губами по ее губам, и она тотчас почувствовала, как его плоть наливается новой силой.

– Ах, Кейт!..

– Хм…

Она знала, что не должна была уступать ему, не должна была отдаваться мужчине, который поклялся, что никогда больше не женится. Но она ни о чем не жалела. Она любила Эдрика, и никто другой ей не нужен.

– В следующий раз будет еще лучше, моя милая.

– Неужели такое возможно? – прошептала она, убирая волосы с его лба.

Рука Кэтрин задержалась на черных локонах Эдрика. Как же ей нравится к нему прикасаться! Она принялась поглаживать его плечи, потом погладила грудь, поросшую черными жесткими волосками.

С губ Эдрика сорвался протяжный стон, и он, шевельнувшись, закинул ее ножку себе на бедро и стал покрывать поцелуями ее шею и плечи. Кэтрин прикрыла глаза, наслаждаясь его ласками. А он вдруг принялся поглаживать пальцами ее самое интимное местечко, причем не только водил кончиками пальцев по заветному бугорку, но и начал двигаться в ней. И тотчас же чувства захлестнули ее, и в какой-то момент она поняла, что всхлипывает от восторга. Мгновение спустя ее тело словно растворилось в воздухе, и теперь она уже парила в небесах высоко над Бракстоном. Прошла еще минута-другая, и она вдруг почувствовала, как Эдрик задрожал, снова изливая в нее горячий поток семени.

Кэтрин не скоро вернулась на землю и обрела способность дышать. Наконец, шевельнувшись, заглянула в глаза Эдрика и прошептала:

– Как тебе удалось сотворить со мной такое? – Она коснулась пальцем морщинки меж его бровей. – Я даже не подозревала…

Он стиснул зубы и вышел из нее.

– Ничего особенного. Соитие всегда доставляет удовольствие.

Кэтрин вздрогнула словно от удара. Неужели Эдрик хотел унизить ее, неужели хотел оскорбить? Она нащупала одеяло и прикрылась. Какая же она глупая! Ну почему она открылась ему, почему не спрятала от него свое сердечко?!

Эдрик скатился с кровати и подошел к камину. Подкинув дров, раздул огонь. А Кэтрин теперь думала о том, как бы ей добраться до своей одежды и улизнуть побыстрее. Она оказалась редкостной дурой. Эдрик явно не разделял ее чувств, и сознание этого отдавалось болью в ее груди. Выходит, он считал, что не совершил с ней ничего особенного. Да, конечно… То же самое он проделывал с Сесиль… и другими женщинами.

Тщательно скрывая слезы и прикрывшись одеялом, Кэтрин поднялась с кровати. Нашла нижнюю рубашку и стала надевать ее, но тут Эдрик остановил ее.

– Ты очень красива без всего. – Его сильная рука сжала ее запястье.

Красивая? Но это неправда. Красавицей в семье считалась Изабель, а Эдрик просто сделал ей комплимент, дабы смягчить предыдущую грубость. Она попыталась прикрыться руками, но он не позволил ей это сделать.

– Возвращайся в постель, Кейт.

Кэтрин тяжело вздохнула. Больше всего на свете ей хотелось снова оказаться в объятиях Эдрика. Что ж, она ведь добровольно ему отдалась, так что нечего теперь лить слезы по несбывшимся мечтам.

Эдрик осторожно отвел в стороны ее руки. Какое-то время он молча любовался ее наготой, потом прошептал:

– Замечательно… Ты действительно прекрасна. – Его рука скользнула к ее лону.

Кэтрин, вцепившись в нижнюю рубашку, загородилась ею, словно щитом, и отступила на шаг. Это уже слишком! И вообще… ей нужно прийти в себя, нужно собраться с мыслями и успокоиться, в конце концов.

– Эйдан скоро проснется и захочет есть. – Ей вдруг стало стыдно за то, что она ни разу не вспомнила про ребенка с тех пор, как Эдрик привел ее в свою комнату.

– А где молоко для него? – спросил Эдрик, надевая длинную шерстяную тунику.

– В комнате лорда Брайса. – Кэтрин вспомнила, что именно там оставила кувшин с молоком.

Эдрик направился к двери, затем вернулся и поцеловал ее с такой страстью, что у нее колени подогнулись; сердце чуть не выскочило из груди.

Брайс проснулся, как только Эдрик зашел в комнату. А стражник и бровью не повел; он тихо похрапывал в кресле. Кувшин же с молоком стоял на каминной полке.

– Поздно уже, – пробурчал Брайс.

– Да, – коротко ответил Эдрик. Ему не хотелось вступать в разговор – у него имелось более интересное занятие.

– Будь осторожнее, брат, – продолжал Брайс. – Если эта нормандка – девушка благородная… Думаю, ты покушаешься на территорию, куда доступ открыт лишь мужу.

Эдрик вышел из комнаты, не удостоив брата даже взглядом. Кейт ясно дала понять, что не намерена возвращаться домой, а он, в свою очередь, не собирался отпускать ее из Бракстона. Он и представить не мог, что нормандка может быть столь страстной в постели, – Кейт превзошла все его ожидания. К сожалению, она спутала похоть с чем-то еще… С чем-то явно несбыточным.

Но он вовремя уловил в ее глазах отблеск девичьего замешательства и расставил все по своим местам. Им предстояло провести еще много подобных ночей, и он не желал, чтобы она приняла их любовные игры за нечто совсем другое.

Уже подходя к своим покоям, Эдрик услышал плач Эйдана. Кейт же в тонкой сорочке ходила из угла в угол, укачивая малыша на руках. При этом она кормила его из соски. Увидев их, Эдрик замер на мгновение, ошеломленный этой картиной. Но он не знал, как называется чувство, так ошеломившее его.

Кейт посмотрела на него и улыбнулась.

Эдрик откашлялся и, переступив порог, затворил дверь. В его отсутствие с Кейт произошли какие-то неуловимые изменения. Похоже, кончик носа чуть покраснел… Неужели она оплакивала потерянную невинность? Но ведь в ее глазах не было слез…