— Психофизический тренинг, — произнес Хольм, — то, что наблюдалось у Тайко, это тоже элемент стратегии… Хм… сдерживания политического потенциала молодежи?

— Да, разумеется, — Рами кивнула, — до того, как мы это поняли, у нас была версия, что в кампусах для учащихся и для «молодых героев» что-то добавляется в пищу. Мы даже аккуратно взяли анализы. И ничего. Полный фэйл гипотезы. А теперь все понятно. Мы, собственно, поэтому и ржали, что действительность оказалась простой, как репа.

Шкипер сосредоточенно почесал пятерней макушку.

— Шарк, ты хочешь сказать, что туземные лидеры все это сознательно планируют?

— Нет, Босс. В том-то и дело, что нет. Просто, сюда был заброшен социум с детально продуманной структурой, в которой этот принцип, как бы, прошит. Все социальные институты колонии формируются и действуют так, чтобы сохранять эту структуру.

— Что-то вроде муравейника? — спросила Айра.

— Нет. Что-то вроде древней Спарты, про которую часто упоминал Иван Ефремов.

— А это кто? — спросил Хольм.

— Алло. Босс! — Айра щелкнула пальцами, — это же автор идеи «Великого кольца».

— Не этого «Великого кольца», — уточнила Рами, — в смысле, идея «Великого кольца» действительно принадлежит Ивану Ефремову, но это существенно иная идея.

— Ты прочла, что там в оригинале? — спросила Айра.

— Да. Я прочла. Кое-где наивно, но интересно.

— Ага! И там нет этой идиотской дюжины подвигов и прочих фокусов с юниорами?

— Дюжина подвигов есть, но… — Рами нарисовала в воздухе большой знак вопроса.

— Это, — предположил штурман, — намек, что ты сама еще не врубилась.

— Точно, — ответила бортинженер-врач, — мне надо кое-что посмотреть на виртуальных моделях, а в натурном социуме на Гесионе хорошо бы сделать кое-какие наблюдения.

— Не вопрос, — отозвалась мисс коммандос, — скажи, какие. Сделаем.

— Мы сделаем… — многозначительно произнесла Рами, — хитрый гаджет. Лучше прямо сейчас. Потому что эффект будет сильнее всего, если гаджет появится завтра утром.

Утром Нген, выйдя на веранду-гостиную, обнаружил парочку коммандос радикально уставшими, но экстраординарно довольными собой.

— Привет… — произнес он, окидывая взглядом следы грандиозной кофейной попойки, и компактный фаббер-конфигуратор, стоящий на столе в окружении шкурок от фруктов.

— Привет, Змей! — зевая, отозвался Фрой.

— Мы слепили одну штуку, — сообщила Айра и постучала пальцем по прямоугольному полупрозрачному предмету размером с ладонь, — это реплика гренландского гаджета примерно середины прошлого века. Главная фишка: возможность работы с разными форматами данных, поступающих из разных типов операционной среды.

— Называется «Эскимо», — добавил Фрой, — наверное, в честь эскимосов. Вот этот наш прототип-реплика по технологии адаптирован для туземных условий. Между прочим, концепт создан туземной стажеркой Тайко, и творчески доработан Хольмом и Шарк.

— Да? — Нген скептически хмыкнул, — что-то я не помню такого концепта у стажерки.

— Ты не помнишь, Змей, — невозмутимо ответила Айра, — но я, как ментор, точнее, как супер-ментор, помню. Тайко сказала: «было бы здорово придумать карманную штуку, которая бы объединила инфо-сеть Афин и инфо-сеть солярианской экспедиции».

— Это не концепт, а пожелание, — возразил штурман.

— Нет! Это ключевая идея о направлении развития конвертера данных. Я тебе сейчас докажу, что в программировании именно это и называется «концепт».

— Не надо. Я уже поверил. Ты, главное, докажи стажерке. Ведь цель в этом, верно?

— В общем, да, — встрял Фрой, — а если более узко, то цель в анкете функций.

Он положил на стол лист с распечаткой нескольких пронумерованных абзацев.

Нген провел ногтем черту под последним пунктом.

— Для полноценного палмтоп тут не хватает еще три раза по столько же.

— Змей, ты озверел! — возмутилась Айра, — Это прототип, причем адаптированный!

— И не забудь, — добавил Фрой, — это эксперимент. Исследование потребностей.

— В смысле, — уточнил штурман, — узнать, что они добавят?.. И что они вычеркнут?

— Особенно — второе, — многозначительно произнес коммандос, — очень хочется четко разобраться, кто такие «они» и чем они дышат в инфо-пространстве.

— Ага… — так же многозначительно отозвался Нген.

— Змей! — Айра пихнула его в плечо, — А где моя стажерка?

— Плещется под душем, — ответил он, — мы начали вместе, но потом я тактично вышел.

— Ясно. А как у нее настроение?

— На вид неплохо. Но это моя субъективная оценка. Тут ведь все иначе. Чем у нас.

— Ну, Змей, — Фрой недоверчиво покрутил головой — Нереально, чтобы вообще все.

— Ладно, Флэш. Не вообще все. Количество ног, например, совпадает.

— Объясни толком, — попросил коммандос.

— Позже, — отрезал Нген и, повернувшись, призывно махнул ладонью, — Тайко, хочешь посмотреть, что выросло из технического флейма эпохи вчерашнего ужина?

Юная туземка, тоже махнула ладонью, и сделала несколько шагов к столу.

— Привет, всем! Ох…! Айра. Фрой, вы что, не ложились спать?

— Вот, — Айра улыбнулась, — у нас произошел это… Приступ технического фанатизма. Биомедицина считает, что это неопасная форма бытового бреда. Так что не обращай внимания. Посмотри-ка лучше на первичную реализацию того, про что ты вчера очень удачно ляпнула за столом.

— Я ляпнула? — с нескрываемым недоумением переспросила Тайко, глядя на реплику гренландского «Эскимо».

— Ну, не я же, — иронично ответила мисс коммандос.

— Тайко, сосредоточься, — ласково улыбаясь, сказал Нген, и положил ладонь на плечо «стажерке», — и вспомни, главную тему вчерашнего вечернего обсуждения.

— Я помню, — ответила она, — мы говорили о том, что у нас есть проблемы с нехваткой компьютерной техники. Старые компы постепенно выходят из строя, а мы все еще не освоили полноценного производства на замену.

— А потом, — вмешался Фрой, — ты сказала…

— Это я тоже помню, — Тайко кивнула, — я сказала, что было бы здорово производить не копии старых компов, а новую модель, работающую с обоими форматами данных. Мне кажется, это соответствует главной идее Эры встретившихся рук. Хотя, я знаю, что вы скептически относитесь к исторической теории, и в этом я с вами не согласна.

Айра быстро протянула руку и энергично потрепала юниорку по затылку.

— Поменьше абстрактной философии, стажер, и побольше конкретных действий. Пусть розовые единороги рассудят, кто из нас лучше понимает историю. В данный момент мы работаем с твоим конкретным концептом модели с гибкой структурой данных. Гаджет, который лежит на столе — это макет, или точнее прототип… Короче, до завтрака у тебя примерно полчаса времени, чтобы пощупать это штуку и прикинуть, что в ней можно развивать, а что надо сделать по-другому. Это чисто в аппаратном смысле. А в смысле функций, я думаю, это должен решать Совет по экономике.

— Вот список, — продолжил Фрой и протянул Тайко лист «анкеты», — надо определиться, проставить птички около нужных пунктов и добавить то, что мы упустили.

— Да, — Айра кивнула, — ты ведь пойдешь после завтрака в это, как его…