Значительно сильнее беспокоилась тройка из Совета по Экономике. Недавний доклад, составленный Керн Корном свидетельствовал о том, что силами маленькой «сборной команды» из семи юных афинских «геркулесов» и трех соляриан из Патруля, огромная полоса территории от ближайших окрестностей Афин и до берега океанского залива, очищена от опасных объектов природы. Собственно, в этом можно было убедиться без всякого доклада, просто поднявшись на километр в предгорья, и посмотрев в сторону океана. До самой дуги залива простиралась чистая равнина, расширявшаяся по мере движения вниз, и завершавшаяся огромным полностью выжженным пляжем, который протянулся от одной скалистой гряды до другой. И вот что важно: все это сделано без применения продвинутых солярианских технологий, «подручными средствами». Одно исключение: новый солярианский реактор, подаренный Афинам, в общем-то, не имел прямого отношения к работе по расчистке. Работе, которой Афины занимались более полувека, потеряли несколько тысяч молодых людей в болотах и джунглях, и ничего позитивного не добились. Полвека против трех месяцев, и тысячи работников против десятка. Провал с одной стороны и успех с другой. Это требовало объяснений…
Самое сильное беспокойство испытывала Беатэ Зоэ из Академии Горя и Радости. В течение последних месяцев, она работала со школьниками 3-го цикла, теми, которые сегодня должны принести клятву Геркулеса. Трудовую практику эти две сотни ребят проходили на производстве ветровых электрогенераторов, только что построенном на расчищенной территории по солярианскому проекту, адаптированному под доступные технологии и условия. У каждого из этих 17-летних афинян, теперь имелся палмтоп — коммуникатор «Эскимо» (тоже солярианский проект), и они постоянно общались с группами из 7-и и 16-и ребят, работавшими на расчистке и на блуми под менторским руководством соляриан. «Команда — 23», как называли эти две группы, стремительно завоевывала авторитет, совершенно не соответствующий возрасту…
Сейчас, эти 23 молодых человека, парни и девушки, пришедшие сюда одетыми не в общепринятом стиле, а по-соляриански, в легкие полевые болотно-зеленые костюмы, состоящие из шортов и курток-безрукавок, явно выглядели хозяевами положения. По традиции, они еще не были действительными гражданами, их «подвиги Геркулеса» подлежали обсуждению на Совете и могли быть не зачтены… Теоретически. А если практически, то о незачете даже и думать не приходилось. Объективно — подвиги…
Прожив на свете более полувека, Беатэ Зоэ усвоила: если кто-то получает авторитет, значит, кто-то другой его теряет. Нетрудно было догадаться, кто — особенно, когда к успешным действиям «Команды — 23» добавились два события, ударившие по самому фундаменту авторитета «Старших»: контакт с Островом Забвения здесь, и арест Гуру Амритариши и махатм в главной колонии на Сеннаре. Беатэ Зоэ готова была честно принять свою долю вины за Остров Забвения, но показания Гуру, бросившие грязное, несмываемое пятно на саму идею Великого Кольца… Гуру, на прекрасные воззвания которого учителя и менторы ссылались столько лет, оказался негодяем и отправлен, вместе с махатмами, в позорную ссылку на планету 56-Вольф-2 Полифем, где обитают потомки одной из экспедиций Великого кольца, одичавшие до уровня питекантропов. Солярный Патруль теперь изучает поведение шести главных лидеров Великого кольца, наряду с поведением питекантропов в «комфортной натуральной среде обитания»…
Старший ментор Анд Юрис практически уже не беспокоился. Он давно доложил Совету ситуацию, и теперь просто ждал, когда кто-то из соляриан явится в Дом Советов и без лишних слов, деловито скажет: «Вы не умеете управлять городом, так что лучше вам сменить род деятельности. Займитесь сборкой ветряков или фермой, или жилищным строительством, короче чем-то, что вам нравится, и соответствует вашему реальному потенциалу». Анд Юрис был полностью готов к такому обороту, уже выбрал для себя строительство порта (он хорошо представлял, как организовать эту работу, и вполне обоснованно считал, что справится с этим проектом). Сейчас, стоя напротив 17-летних выпускников школы, Анд Юрис слушал выступление Зари Соли, искренне радуясь ее физической форме и красоте… Одновременно, он прокручивал в голове ситуацию, и удивлялся: почему соляриане еще не пришли и не сказали: «Вы не умеете управлять».
Зари Соли действительно хорошо выглядела, и так же хорошо владела голосом.
— Юные афиняне! Семнадцать лет, это очень важный и сложный, но прекрасный этап в жизни. Сегодня вы произнесете торжественные слова на этом собрании. У вас есть все необходимое, чтобы действовать, жить, трудиться. Ваши знания, ваше здоровье, ваши высокие устремления, открывают перед вами огромные возможности. Вам предстоит почувствовать взлеты и спады, это естественно. Но пусть каждый спад станет для вас стимулом к новым совершениям. Всегда помните, нет личного желания, а есть законы развития общества, которые надо твердо знать, и которым надо всегда следовать.
Возникла пауза, а потом Керн Корн дал знак выпускникам. Через несколько секунд на центр площади, где стояла Зари Соли, вышла девушка выпускница по имени Леда. По жеребьевке ей выпало говорить первой. Леда явно волновалась, ее тело, замечательно тренированное в смысле физкультуры, но ни капли не дисциплинированное в смысле сокрытия беспокоящих мыслей, выдавало это волнение.
— Вы, — произнесла Леда, — …старшие товарищи,
Имеющие практический опыт,
Примите меня в команду,
Как коллегу и как друга.
Научите меня тому, чего я не умею,
Поправьте меня, там, где я ошибусь,
Помогите мне превзойти ваш уровень,
А я помогу тем, кто придет за мной.
Над площадью повисла тишина. Леда вскинула вверх сжатые кулаки, как спортсмен — победитель олимпиады, и быстрым шагом двинулась к компании 23 молодых людей, одетых в болотно-зеленые шорты и куртки-безрукавки с изображениями персонажей солярианских мультиков. У кого-то — жираф, у кого-то — мангуст, у кого-то — вообще птеродактиль. А место в центре площади занял следующий выпускник, мальчишка.
— …Вы, старшие товарищи,
Имеющие практический опыт,
Примите меня в команду,
Как коллегу и как друга…
Анд Юрис дождался, когда мальчишка договорит, а затем, обращаясь к стоящим рядом представителям Советов, громко произнес, чтобы слышали все.
— Мы не умеем управлять городом, так что лучше нам сменить род деятельности. Когда сформируется новый Совет по Экономике, я буду просить направить меня прорабом на строительство морского порта. Мне интересна эта работа, и я с ней справлюсь.
— Я думаю, — заметил Таир Ферр, — в порту пригодится инженер-механик с опытом.
— Еще как пригодится! — старший ментор хлопнул его по плечу, — мы с тобой отлично поработаем, как в старые времена.
— Эй, мужчины, — окликнула их Зари Соли, — вам медик на стройке нужен?
— Если такой, как ты, то конечно, нужен! — ответил Анд Юрис.
Таир Ферр бросил взгляд на другую компанию: Март Лайт, Керн Корн и Беатэ Зоэ эмоционально что-то обсуждали, причем Беатэ Зоэ, как будто, рисовала ладонью в воздухе невидимые ломаные линии.
— Мне кажется, — заключил Таир, — эти трое займутся геологией. Беатэ давно об этом мечтала, но ее удерживали обязанности в Академии. Теперь, видимо, не удерживают.
— Как и нас, — заключила Зари, — пошли, пройдемся и решим с чего начинать.
Тем временем, рядом с тройкой любителей геологии, как будто по волшебству возник штурман Нген.
— Минутку-минутку! Вы куда это все собрались?
— Не хотим мешать, — лаконично ответил Март Лайт.
— Ах, какие вы честные, — лидер солярианских коммандос вздохнул, — Ах, вы не хотите мешать? Красивый этичный поступок… Но детский! А вы взрослые люди!
— Мы, — ответила Беатэ Зоэ, — взрослые люди, допустившие непростительные ошибки.
— И что? — спросил Нген, — это повод, чтобы допустить еще одну ошибку? Оглядитесь и задумайтесь! Сейчас несколько сотен самых опытных спецов в Афинах готовы вот так собраться в кучки и расползтись на микро-клубы по интересам. А кто будет управлять городским хозяйством? Кто будет делать обычную, рутинную, повседневную работу муниципального планирования и логистики? Юниоры, вчерашние школьники?
