- Нет, - Данович махнул рукой, - Не к большой войне, а к маленькой.
…
Пять дизель-электрических подводных лодок ВМФ Нуэва-Гранада, выполнявших патрулирование Карибского моря к северу от Подветренных Антильских островов, внезапно были атакованы бомбардировщиками ВВС Франции, с базы Гваделупа. Ныряющие торпеды нашли цели раньше, чем подводники успели что-либо сделать. Ядерного оружия на этих субмаринах не было, но, теоретически, оно могло быть и уничтожение этих пяти субмарин с тридцатью ни в чем не виноватыми парнями на каждой, провели просто в порядке устранения одного из факторов риска. Ракеты, выпущенные из Форт-Барра, тем временем, уже перевалили через верхнюю точку траектории в ближнем космосе над центральной Атлантикой, и понеслись вниз.
Со стороны командного пункта батареи доносились голоса из динамика.
- Чингачгук, это Капелла. Все оливки уже в салате. Повторяю, все оливки в салате.
- Капелла, это Чингачгук, понял тебя. Зомби, как идет забег?
- Это Зомби, - сказал Гомер Симпсон, - Все ОК, финиш через два-три-пять.
- Чингачгук, это Луна-рыба, прогнозы по забегу подтверждаю.
- Это Чингачгук. Понял вас. Мерлин, проявись!
- Это Мерлин. Сети расставлены. Хищных птиц нет. Только морские звезды.
- Это Чингачгук. Мерлин, не отвлекайся на морских звезд, они просто наблюдают. Сосредоточься на хищных птицах. Они могут появиться в любой момент.
- Понял тебя, Чингачгук. Мы готовы. Ждем хищных птиц, если они будут.
- Фараон, это Чингачгук. Минус двести до твоего выхода. Работай.
- Это Фараон. Принял минус двести. Приступаю.
…Пилоты на базах ВВС стран Альянса во Флориде, в Панаме, на Пуэрто-Рико, на Виргинских островах, и во Французской Гвиане, заняли места в кабинах эскортных истребителей, тяжелых штурмовиков и высотных бомбардировщиков...
--------------------------------------------------------------------
15 января. Вашингтон. Президент США. Прямой эфир.
(Выступление продолжено после паузы на чтение SMS).
--------------------------------------------------------------------
…Кроме того, в соответствие с Конституцией страны и Присягой, которую я давал, вступая в должность, моей обязанностью в критических ситуациях является прямое руководство защитой страны и народа. Коварный замысел военной хунты, которая находится у власти в Нуэва-Гранада, состоит в том, чтобы, пользуясь гуманными и миролюбивыми настроениями в странах Альянса, захватить стратегически-важные территории, взять под контроль их население и богатые природные ресурсы, а затем, диктовать свою злую волю уже не с позиции простой наглости, а с позиции силы.
Названный замысел не вызывает более никаких сомнений, и хунта даже не считает необходимым скрывать захватнические планы, полагая, что наша приверженность общечеловеческим идеалам, обезоружила нас и лишила нас воли к сопротивлению.
(Пауза на чтение еще одного SMS).
Мы не должны повторять ошибок, в частности той ошибки, которая была допущена примерно столетие назад, и привела к военной катастрофе в Перл-Харборе. Поэтому, сегодня, имея более, чем достаточные доказательства агрессивных планов врага, я объявляю, что Соединенные Штаты находятся в состоянии войны с Нуэва-Гранада. Я отдал приказ нашим вооруженным силам атаковать военные объекты Нуэва-Гранада, чтобы пресечь агрессию раньше, чем она развернется и унесет тысячи жизней наших сограждан. Ряд наших союзников поступил так же, и наши вооруженные силы сейчас выполняют превентивные оборонительные действия в кооперации с их военными. Я сожалею о том, что мне пришлось разрешить применение мощного изонуклидного оружия, но никаким иным способом мы не могли бы надежно уничтожить ядерные и другие военные объекты противника, угрожавшие нашей стране и странам Альянса.
--------------------------------------------------------------------
Лейтенант Симпсон вытер пот со лба, встал и вытащил из кармана сигареты.
- Венди, займи мое место. Карл, замени Венди.
- Слайд! – крикнул Пруст, - Мы поимели этих нуэво-гранадских генералов! Ура!
- Точно, Рэй, - согласился лейтенант, - Мы их поимели. Теперь главный вопрос: не поимеют ли они нас. Бывает такая штука: возмездие мертвой руки.
- Но у нас же противоракетная оборона! – вмешался Лумис, - Генерал Мак-Кормик, который Мерлин. И еще там морские звезды, которые наблюдают…
- Ты оптимист, Джим, - перебил Симпсон, - Морские звезды нейтральны, они там болтаются ради информации для своей системы «Lasso» и своего «INDEMI». Нет ни малейшей уверенности, что они предупредят нас, если заметят, что нуэво-гранадцы запустили пару-тройку хищных птиц с какого-нибудь скрытого объекта.
- Извините, - вмешался Йорк, - Я уже могу выйти в эфир?
- Черт! - буркнул лейтенант, - Извините. Джон, отдай Питеру мобайл.
- Эй-эй! – крикнул лейтенант-инженер Чкиро, возбужденно тыкая пальцем в монитор комплекса радиоперехвата, - Я поймал видео-поток с меганезийской морской звезды! Очень круто! Она висит прямо над тем, чем надо! Вот это жопа, да!
На мониторе был виден юго-восточный берег Карибского моря и прилегающая часть континента с высоты около двухсот километров. Левую половину экрана занимала трансляция в условных цветах ИК-ноктовизора, а правую - в естественном цвете. По случаю глубокой ночи, преобладал черный цвет. На этом черном фоне были отлично видны десть дюжин оранжевых овалов: остывающие шляпки огненных «грибов».
- Как на видео-хронике Хиросимы… - растерянно произнес репортер.
- Э, нет, - возразил Джон Бриггс, протягивая ему мобайл, - в Хиросиме была урановая бомба, 15 килотонн, а тут изонуклидные, по 5 килотонн. Совсем другое дело.
- Ну, не знаю… На вид, разница чертовски мала. Это то, чем вы отсюда стреляли?
- Ya-ya! – Чкиро гордо кивнул, - Раз, и через океан. Враг смотрел на вашу Северную Америку, а сюда не смотрел, нет. Враг думал: Африка далеко. А она близко!
…
Небо над центральной Атлантикой. 9 С.Ш., 30 З.Д. Борт самолета «Embraer-Ferry».
Хавер де Гамбоа, Папа Климент XV, не отрывая взгляд от маленького TV-экрана, щелкнул зажигалкой, прикурил толстую сигару и обратился к экипажу.
- Мой старший брат, Игуасо, однажды говорил этому нуэва-гранадскому генералу Синароко: ты талантливый парень, но тебе часто не хватает чувства меры. Хапать, конечно, можно и нужно, но нельзя хапать у живых владельцев сверх того, с чем они готовы расстаться. Иначе, у тебя окажется столько живых врагов, что тебе не хватит никакого везенья. Но генерал Синароко смеялся. Он считал себя умнее всех, и Бог примерно покарал его за личную нескромность. Вот вам урок, мальчики.
- Дон Хавер, а как узнать, где эта мера? – почтительно спросил его один из двоих «мальчиков», штурман Бенито Сантено.
- Если ты искренне веришь, - наставительно сказал Папа, - то сердце тебе подскажет.
- Ох… - произнес Бенито.
- Дон Хавер, - спросил пилот Грего Аркандэ, - а у мертвого владельца можно брать сколько угодно, или как?
- Да, - подтвердил Папа, - если взятое пойдет на достойные, а не на постыдные дела.
Грего шумно поскреб щетину на щеке и задумался над этим этическим императивом, глядя в ночь, расстилающуюся перед обзорным колпаком кабины.
- Когда мы прилетим в Форталеза? – спросил Климент XV.
- Примерно через два часа, - отозвался Бенито, - если ничего не…
…
Борт малого корвета «Loki» ВМФ Гренландии, радарная рубка.
Лейтенант Фрэн Лаудер стремительно провела стилосом по навигационному экрану и взволнованно произнесла в микрофон:
- Это Луна-рыба! Эн-девять-ноль-четыре-даблю-тридцать-двадцать-два. Наблюдаю вторую хищную птицу. Чингачгук, Мерлин, как поняли меня?
- Луна-рыба, это Мерлин. Что-то не так. Слишком далеко от нас, но близко от вас…
- Черт! – воскликнула Фрэн и схватила другой микрофон, - Экипаж, боевая тревога! Воздух! Хищная птица на десять с половиной румбов!
