- Экипаж, к отражению атаки! - рявкнул голос Стюарта Палфри. Взвыла сирена.
- Луна-рыба, это Чингачгук! – раздалось из динамика, - Вы что, под огнем?
- Черт… - произнесла Фрэн, глядя в ту точку экрана, где еще секунду назад был ясно виден маркер ракеты, запущенной с неопознанной морской установки.
- Луна-рыба, ответьте Чингачгуку, что у вас происходит?!
- Это Луна-рыба. Был маркер со слабым сигналом, а через девять секунд исчез.
- Исчез?! Черт! Это хреново! Мерлин, это Чингачгук. Пусть твои парни немедленно прочешут все небо на этом направлении. Мы должны найти и убить эту штуку!
- Чингачгук, это Луна-рыба. С радара пропала еще одна воздушная метка с теми же координатами. Гражданский борт, высота семь четыреста, курс два-три-восемь.
- Чингачгук, это Зомби. Подтверждаю. Пропала метка борта по этим координатам.
- Капелла, Фараон, это Чингачгук, быстро ответьте: что у вас есть в квадрате ноль-тридцать-би? Я хочу немедленно выяснить, что это, откуда и куда оно запущено!
Сирена внезапно смолкла. В рубку ввалился кэп Палфри в шортах-багамах, и в штормовке, с гарнитурой одного мобайла на ухе, и с другим мобайлом в руке. Он успокаивающе потрепал Фрэн по затылку и произнес в микрофон.
- Чингачгук, это Луна-рыба. Мы разобрались. Был пуск ракеты surface-to-air, типа британской портативной «Startracker». Кто-то прицельно сбил гражданский борт. Полагаю, под шумок этой войны какие-то мафиози разбираются между собой.
- Понял вас, Луна-рыба. Вы установили, с какого судна был запуск?
- Чингачгук, мы засекли его, это маломерное судно, типа спортивной яхты.
- Понял вас. А куда упал гражданский борт?
- Мы не знаем точно. Это в тысяче ста милях от нас. Он летел, сохраняя курс, около минуты после предположительного попадания. Потом, видимо, распался на части.
- Чингачгук, это Капелла. Мы установили: это легкий «Embraer-Ferry», выполнявший полет Рим – Тенерифе - Форталеза. Пилот, штурман и один пассажир…
…
Капитан Палфри синхронно покрутил в воздухе указательными пальцами, несколько секунд собираясь с мыслями, а затем ткнул клавишу интеркома.
- Внимание! Парни и девушки! Мы с вами успешно завершили сложнейшую боевую операцию, поддержав ударную группировку Альянса, и выиграли для нашей страны суперприз: три очень симпатичных острова в Карибском море. Полминуты назад мне сообщили из штаба флота, что нам всем тоже полагаются призы: денежные бонусы, дополнительные отпуска, и красивые блестящие штучки на пузо. Я повторяю, боевая операция для нас завершена. Все нуэва-гранадские объекты типа «А» уничтожены, включая единственную скрытую автоматическую пусковую установку типа «хищная птица», которая находилась в Саргассовом море. Сейчас авиация Альянса разносит остатки военно-промышленного комплекса Нуэва-Гранада обычным методом. Наша помощь им для этого не нужна. Я благодарю экипаж. Ребята, я горжусь вами.
- Стью, сделай паузу десять секунд, - шепотом подсказала Фрэн.
Палфри коротко кивнул и, отследив 10 секунд на табло часов на пульте, продолжил.
- Объясняю, почему сейчас мы идем на саут-ост, и почему я приказал отстрелить в ту сторону два высокоскоростных спай-дрона. Операторы, слушайте внимательно! Я конкретизирую вам, что и почему мы ищем. Вы заметили, что 20 минут назад была объявлена боевая тревога из-за пуска неопознанной ракеты, а затем отменена. Ракета оказалась боевым элементом портативной ПВО, с помощью которого неизвестно кто подбил административный борт, на котором Папа Римский следовал в Форталеза, Бразилия. Наша задача: перехватить маломерное судно, с которого произведен пуск ракеты, и найти точное место падения самолета. Я сомневаюсь, что кто-то выжил, но попробовать надо. Из Форталеза вылетает AWACS береговой охраны Бразилии, а два патрульных катера выйдут чуть позже. Мы будем держать связь с ними. Вызываю всех офицеров, кроме вахтенных, на мостик «Loki» через 5 минут для инструктажа.
- Стью, - сказала Фрэн, тронув его за плечо, - В сети появились кое-какие новости, и почему-то мне кажется, что они имеют отношение к этой истории с Папой Римским.
----------------------------------------------------
15 января. Stringer online. Теракт в Риме.
----------------------------------------------------
Только что произошел мощный взрыв в VIP-апартаментах отеля «Vaticana Plaza Millenium». К счастью, эти апартаменты были расположены в отдельном небольшом здании на территории отеля, и вокруг никого не было. Одна стена здания рухнула, а крыша провалилась. Наш спецкор успел осмотреть место происшествия до приезда полиции. Вокруг разбросаны обломки интерьера и фрагменты человеческих тел. Сотрудник отеля сообщил, что в апартаментах проходила неофициальная встреча нескольких кардиналов-префектов и влиятельных архиепископов, всего 9 человек. Спецкору удалось сфотографировать журнал регистрации с именами священников, погибших при взрыве. С учетом гибели Папы Климента XV в авиакатастрофе над Атлантикой, можно сказать, что Католическая церковь обезглавлена. Нет никаких сомнений, что этот взрыв и та авиакатастрофа - звенья одной цепи террора…
----------------------------------------------------
Вошел лейтенант Дэмин Инсвик, на ходу потирая ладонями уставшие глаза.
- Читаем прессу, командир?
- Уточняем ситуацию, - хмуро отозвался Палфри, - А ситуация такова, что почти одновременно сбили самолет Папы Римского и взорвали девять самых влиятельных римских священников. Такое может сделать только очень серьезная команда…
- Исламисты? – деловито спросил Инсвик.
- Это напрашивается, - проворчал капитан.
- Слишком примитивно, - заметила Фрэн.
- Примитивно, - согласился Палфри, - А твоя версия?
- Я не знаю, Стью, но по-моему, это чья-то очень большая и очень грязная игра.
- Точно, Фрэн! – объявил Бертон Улкерт, появляясь на мостике, - Это мировая плутократия, однозначно. Папа был слишком яркой фигурой, и его убрали.
Капитан вздохнул и погрозил ему пальцем.
- Когда-нибудь ты доиграешься, Берт. Какая-нибудь штабная крыса напишет в твоем досье «убеждения - коммунистические», и у тебя будут проблемы с карьерой.
- Никак нет, сэр! В Гренландии либертари-комми считаются в рамках лояльности.
- Что ты все время умничаешь, Берт? – проворчал Палфри.
- Извините, сэр! Больше не повториться! Буду старательно тупить!
- У тебя не получится, - подначил его Инсвик.
- Еще как получится!
- Попробуй, - лаконично предложил капитан.
- Слушаюсь, сэр! Если на маломерном судне найдется коран, то, значит, Папу сбили исламисты. Если «Капитал» Маркса - то комми. А если нет никакой книжки, то Папу сбили антарктические пингвины, потому что они не умеют читать, сэр!
Палфри утвердительно покивал головой.
- Очень хорошо. Вот ты и поищешь там книжку.
- Э… В каком смысле, кэп?
- В прямом. Бери штаб-сержанта Гэго, и летите на тактическом геликоиде туда. Ты назначен шефом группы поиска. В группе: ты, Гэго, и два оператора дронов: Нлиа и Шаони. Девчонки… В смысле операторы, понятно, остаются здесь, но управлять их действиями будешь ты, находясь непосредственно на месте. Дроны окажутся там примерно через 40 минут. Ты должен грамотно поставить задачу операторам.
- Понял, кэп. А что надо искать в первую очередь?
- В первую очередь, - многозначительно произнес Палфри, - Уясни, что вам не надо искать. Не надо искать на свою жопу приключений. Эта маломерная дрянь лежит в дрейфе, она не пытается уйти и скрыться. О чем, это, по-твоему, говорит?
- Одно из двух, кэп. Или у них действующая лицензия на отстрел Римских Пап, что маловероятно, или это одноразовый плавучий робот-стрелок. Его просто бросили.
- Просто бросили? Включи мозг, Берт!
- Бросили с самоликвидатором, - уточнил Улкерт, - Или, может, он заминирован.
- Верно. Поэтому, вам надо взять спайдер-робота, десантировать его на эту штуку, передать дистанционное управление роботом сюда, и мы все обследуем. Вы должны оставаться на безопасной дистанции, пока мы не скажем, что все ОК. Теперь на счет времени. Вы долетите за 3 часа, а «Loki» и «Fenrir» подойдут через 14 часов. Итого: интервал 11 часов. Приводнитесь ближе к месту падения самолета и каждые 2 часа
