- Знаете, мы все-таки, сначала помоемся и переоденемся, - ответил Монтегю.

 - Aita pe-a,  - снова сказала Пепе, - Мойтесь, переодевайтесь, я подожду.

 Монтегю не мог предположить, что его вполне предсказуемое желание смыть с себя мокрую глину, и сменить грязный комбинезон на чистый нормальный костюм, это существенный элемент заранее составленного PR-сценария. Поэтому, он в начале не обратил внимания на то, что Марвин надел какую-то униформу. На краю сознания промелькнула мысль, что он в униформе, но последние дни Монтегю находился среди людей в незнакомой униформе, и перестал это замечать. Когда начался прямой эфир, предпринимать что-либо было уже поздно. «Заиграно», как говорят в футболе. Сиггэ Марвин был одет в «emao-koala» - легкую полевую униформу «Inter-Brigade Mobile» (IBM) с характерной расцветкой, и с орденскими нашивками за действия в различных точках планеты… Советник Монтегю сидел перед телекамерой рядом с заслуженным офицером - инструктором «Особо-опасного нелегального военного формирования» (согласно характеристике экспертов Международного Гаагского трибунала)…

 …

 Дата/Время: 25.01.25 года Хартии.

 Карибская акватория.

 =======================================

 Сигнал «Боевая тревога» застал экипажи корвета «Loki» и катера-рейдера «Fenrir» в самый неожиданный момент. Впрочем, так обычно и бывает. Только что все было спокойно и замечательно. Мирно плещутся слабые волны, в темнеющем небе, среди пасущихся облачков-барашков, садится тропическое солнышко. В кают-компании свободная смена в сотый раз обсуждает: где веселее, в Форталеза, откуда они вышли сутки назад, или на острове Барбуда (в новом владении Гренландии), куда они идут.

 Ничто не предвещало… И вот, на тебе: сирена, мигающие красные сигналы, Стюарт Палфри занимает место на мостике «Loki», Сэлмон Траск – на мостике «Fenrir», а из командирского факса-скремблера уже ползет лента приказа адмирала Торлаксона.

 -------------------------------------------------------

 Капитану морского штурмового корпуса ВМФ Гренландии, Стюарту Палфри.

 Срочно. Секретно. Подлежит немедленному исполнению.

 В 17:30. летающая лодка типа «Duck», следовавшая из Сибуту-Ситангкаи (Восточный Борнео) через Кирибати на Барбуда со спецгрузом «Pixy» для департамента развития Гренландии, была зафиксирована средствами ПВО эсминца «Regis» ВМФ Британии, патрулирующим севернее колумбийской акватории, в районе 12-75.

 В 18:05 летающая лодка, под угрозой уничтожения средствами ПВО «Regis», была принуждена к посадке в открытом море (см. схему). Заявления командира летающей лодки о нейтралитете воздушного пространства, капитаном «Regis» игнорировались. Перед приводнением «Duck» отключила рацию, что осложнит эсминцу поиск в темное время суток даже при использовании палубного вертолета. Оценочное время выхода «Regis» в зону посадки «Duck» - 3 часа, а последующего поиска – 4 часа.

 По данным военной разведки, «Regis» получил задание: под предлогом борьбы с наркотраффиком, захватить спецгруз «Pixy» для передачи спецслужбе «MI-2».

 Исходя из оперативной ситуации, приказываю вам:

 1. Выдвинуться в квадрат 14-74 в боевом режиме.

 2. Пресечь попытку захвата «Duck», экипажа и спецгруза «Pixy».

 3. Доставить указанные объекты в порт Кодрингтон, Барбуда.

 4. В случае нападения со стороны «Regis» или в случае его явной готовности силой завладеть перечисленными выше объектами – приказываю вам: вступить в бой, с рациональным использованием имеющихся систем вооружения.

 5. В случае появления дополнительных сил противника или иной необходимости - используйте авиа-отряд «Jota» ВВС Гренландии на Барбуда. Авиа-отряд временно подчинен вам, до завершения операции.

 -------------------------------------------------------

 Палфри посмотрел на часы (было 18:15), потом на оперативный экран-карту, потом ударил кулаком по переборке и схватил микрофон.

 - Внимание, экипажи! Смена курса! Лево руля 9 румбов, и полный вперед! Сэлмон! Слушай внимательно! У меня 70 узлов предельная, я не успеваю! Ты в полтора раза быстрее, и ты успеешь. Отрывайся, я прикрою тебя авиацией.

 - Понял, делаю… - отозвался кэп-лейт Траск с «Фенрира», - А что случилось, Стью?

 - Я пересылаю тебе приказ адмирала… - Палфри ткнул несколько значков в меню командного компьютера, - …Сейчас сам поймешь, что случилось… Дэмин!

 - Слушаю, командир, - послышался из динамика голос Инсвика.

 - …Отправляй «Argus» на чистый запад. Потом скорректируешь по его оперативной схеме. Цель - слежка за британским эсминцем «Regis». Далее займись подготовкой к старту ПВО «Laser-Assault». Она может нам понадобиться. На вахте оставь Гэго.

 - Понял, командир… Что, все так хреново?

 - Нет, не так хреново, если мы четко сделаем нашу работу… Бертон!

 - Да, командир! – отозвался Улкерт.

 - …Через четверть часа у меня в рубке должно быть оперативное описание эсминца «Regis». Вся техника, сильные стороны, и слабые места! Я должен чувствовать это британское корыто пальцами, когда закрою глаза. Задача ясна?

 - Да, сэр!

 - Отлично. А перед тем, как этим заняться, распорядись о подготовке к старту двух «Worm-Bird». Загрузка: заряды «Black-Mark», по боевому варианту.

 - Мы что воюем, командир?

 - Пока нет… Фрэн! Радируй на авиабазу Барбуда. Диктую: «Капитану Тюрвалсону: боеготовность по коду 555. Подпись: Палфри». Отправь и зайди ко мне на мостик.

 - Да, Стью.

 - …Сэлмон, ты понял ситуацию?

 - Понял… Вот, дерьмо…

 - Дерьмо, - согласился Палфри, - Но это приказ. Пусть Рейсвил влезет в сеть и найдет полную info по капитану этого эсминца, и помощникам, там их два. Я знаю, Джон это умеет. Нам надо понимать, как эти субъекты поведут себя в критической ситуации.

 - Да уж… - проворчал Траск, - …Это нам точно пригодится.

 В рубку вошла лейтенант Лаудер.

 - Стью, что происходит? Куда мы прем, очертя голову?

 - Вот что, Фрэн, у нас конфликт с британцами, и похоже чертовски серьезный. Они заставили сесть на воду посреди моря «Duck» с каким-то нашим спецгрузом из Юго-Восточной Азии, с кодовым названием «Pixy». Я понятия не имею, что это, но за эти сраные четыре буквы нам приказано, в случае чего, драться без правил с британским эсминцем «Regis».

 - И что ты об этом думаешь? – произнесла она после некоторой паузы.

 - Я думаю, как выполнить задачу. У нас очень жесткие условия по времени. И у нас слишком мало информации… Вот что, Фрэн, разворачивай свою радио-хваталку, и попробуй выловить из эфира все, что хоть как-то с этим связано.

 - Стью! Я не хочу портить тебе настроение, но Британия это не Габон и не Сенегал.

 - Да, Фрэн. Но у них есть свои слабые места. Именно их и надо найти.

 - Стью, ты допускаешь, что нам придется с ними драться?

 - Фрэн, я бы очень хотел ответить: «нет». Но мы не имеем права этого исключать.

 …

 Летающая лодка «Duck» (не быстрый, но простой и надежный 7-метровый крылатый катер) болталась на умеренной волне посреди Карибского моря с открытым колпаком кабины. Экипаж, состоявший из двух китайцев, грустно курил сигареты, и стряхивал пепел в воду слева и справа от кабины соответственно. Звали китайцев Ван. И того, и другого. Почему-то в летном составе «Католического братства моряков» на Сибуту-Ситангкаи было целых десять пилотов по имени Ван. Конкретно эти были седьмым и восьмым, так что их называли, соответственно, Ван Ди-Ци и Ван Ди-Ба.

 Благодаря маленькой китайской хитрости: имитации неисправности рулей во время вынужденного маневра, им удалось приводниться не вблизи британского эсминца, а примерно в ста милях к северо-востоку от него. Получив ультиматум по радио, они начали его исполнять, но тут – вот беда – что-то с управлением, и они, не завершив разворот, стали, как бы, выправлять машину. Как бы выправили, и потом тянули по прямой. Потом у британцев лопнуло терпение и с эсминца приказали приводняться немедленно. Китайцы выполнили, но отключили рацию, а потом и огни. Ну, ищите небольшую пластиковую летающую лодку в темном море… Впрочем, со временем, найдут. Не ночью, так на рассвете, вертолет с эсминца их заметит, и тогда…