Чернокожий тинэйджер нерешительно переступил с ноги на ногу и пробурчал:

- А если я хочу, тогда что?

- Тогда, - медленно произнес Ндунти, - переступи сейчас через свой страх. Подойди и дотронься до меня. Очень мало людей в Пунте, которые не испугались бы это сделать.

- А со мной ничего не случиться? – с сомнением в голосе спросил сомалиец.

- Мустафа, что ты, как маленький? - укоризненно сказал Калеб, - Ну, что такого может случиться, если ты просто дотронешься до человека? Не важно, до какого человека. 

- Эх… - юный сомалиец тяжело вздохнул, потом решительно сделал несколько шагов, оказался рядом с генералом-президентом, протянул вперед руку, и коснулся черного мокрого плеча… Потом отдернул руку и посмотрел на свои пальцы. 

- Рука не загорелись, нет? – слегка насмешливо спросил лидер Шонао.

- Эх, - снова вздохнул подросток.

- Садись, поболтаем, - Ндунти быстрым движением положил тяжелую ладонь на шею Мустафе и, без видимого усилия усадил его рядом с собой, - Я люблю иметь дело со смелыми парнями, вроде тебя. А дел у меня много. Ты понимаешь?

Раздался хлопок, похожий на выстрел… На самом деле, деле, просто Тсветан Желев волейбольной подачей отправил спасенный из моря мячик на поле… Но юнга, нервы сейчас были на пределе, ощутимо вздрогнул.

- Никогда не дергайся, если выстрел, - поучительно произнес Ндунти, - если ты уже услышал выстрел, значит стрелок в тебя не попал. А если ты дернешься, то он тебя разглядит лучше, и влепит в тебя пулю. Это научный подход, да.

- Чоро, - вмешался Калеб, - какие дела ты хочешь обсуждать с этим парнем?

- О! – Ндунти выпучил глаза и любимым жестом показал пальцем в небо, - Хороший вопрос. Садись тоже сюда, Калеб, и мы обсудим вопрос, как Мустафе лучше выбрать образование. Этот важный вопрос, лучше решать с тобой. 

- Образование? - удивился австралийский яхтсмен.

- Да. Разве в твоей стране молодым парням не дают образование?

- Что? Как это не дают? У нас в Австралии уже введено всеобщее образование уровня бакалавра! Это я тебе просто для информации говорю.

- Я в своей стране тоже хочу так сделать, - сообщил президент.

Тем временем, Доннар Данбар повернулся к вышедшим из воды Желеву и Эппл Лек.

- Amigos, я хочу вас познакомить с доктором Асеном Лотовым из Софии.

- Доброе утро, Асен, - Эппл протянула руку, - Мы вчера говорили по видео, верно?

- Доннар просто соблюдает ритуал, - пояснил Тсветан Желев, тоже пожимая руку техническому директору «Aero-DAR», - как долетели, Асен?

- Спасибо, хорошо. Познавательно. Хотя, немного экстремально.

- На пирсе, - сообщила Эппл, - есть кафе автомат. Там симпатично.

- Там некоторый перебор с роботизацией, - уточнил Данбар, - но кофе отличный.

- Еще пара чашечек кофе мне не помешает, - согласился Лотов.

…

Первую чашечку кофе, выставленную кафе-комбайном непосредственно на столик (роботизированный сервис)  болгарский авиатор проглотил почти залпом, и…

- Ого! Я не думал, что автомат может сварить нечто настолько крепкое!

- Вы же поставили концентрацию на максимум, - заметил Данбар, показав пальцем на табличку установок, тускло светящуюся на столе (поверхность которого играла роль пользовательского терминала с сенсорным экраном).

- Да, я поставил максимум, потому что офисные кофе-автоматы, если их ставить не на максимум, варят какую-то болтушку вроде подкрашенной воды.

- Но здесь не Европа, - Данбар подмигнул, - здесь все по-честному, и кофе тоже.

- Знали бы вы, что сейчас творится в Европе, - произнес Лотов, - какая-то совершенно иррациональная паника. Когда я сообщил, что лечу из Софии в Афины, а оттуда через Конго на юг маврикийского архипелага… Слышали бы вы, какая была реакция!

- Вам сказали, что это эпатажный метод самоубийства? – предположил Желев.

- Нет, было сказано менее стильно: «Асен, ты просто спятил!». Но, бывают настолько интересные темы, что можно рискнуть. В смысле, я полагал, что рискую, когда ехал в Фокеа. Это южный край Аттики, полста километров из Афинского аэропорта. Но, как оказалось, слухи о боевых действиях… Гм… Сильно преувеличены. В Фокеа все было спокойно… Точнее, там было весьма шумно для такого маленького городка, но мирно. Занятный факт: к конголезцам и японцам там уже успели привыкнуть.

- К японцам? – удивилась Эппл Лек.

- Это условность, - пояснил болгарин, - Турфирма «Tamagochi Traval», купившая остров Антикитера, номинально-японская, с Хоккайдо. Я думаю, что реальный хозяин - мистер Ндунти, хотя, возможно, я ошибаюсь. Так или иначе, всех выходцев из ЮВА, которые работают в этой компании, греки называют японцами. Вас, Эппл, там бы тоже назвали японкой, хотя вы, вероятно, из континентального Индокитая.

- Я таиландка по рождению, - сообщила она.

Асен Лотов улыбнулся и пояснил.

- Для грека различие между японцем и таиландцем примерно как для японца различие между болгарином и французом. Пилот, который вез меня на экраноплане из Фокеа на Антикитеру, был, кажется, корейцем, но музыка в кабине играла полинезийская. То ли глобализация крепчает, то ли… Не важно. Кстати, этот пилот привез в Фокеа не менее сотни бочек моторного топлива и продал оптом прямо на причале, а потом, по дороге, рассказывал, что африканское топливо впятеро дешевле, чем аналогичное на легальном европейском рынке. Я сразу вспомнил американский сухой закон и бутлегеров… Это, впрочем, тоже не важно. Самое интересное - дальше. Отель и кемпинг на Антикитере похожи, скорее, на фантастическую факторию инопланетян из голливудского фильма. Нечто подобное я видел в Китае, в Гуанчжоу на экспозиции «XXI-future», но здесь это существовало не как реклама будущего, а как функциональный объект. Я затрудняюсь сказать гражданский это объект, или военный, скорее всего – и то, и другое. Жаль, я не успел погулять там. Мы вылетели на Бурул через четверть часа.

- Бурул, это где? – спросил Желев.

- Это зеленый островок в дельте Нила. Как я понял, мистер Ндунти арендовал Бурул у египтян под транзитный пункт. От Антикитеры это около тысячи километров на юго-восток, через Крит. Кстати, по дороге я видел тот самый островок Гадес, там, как мне показалось, строится что-то серьезное. Тяжелые грузовые экранопланы летят туда из Африки, как караван верблюдов… Такое африканское сравнение. И все спокойно, как будто никакой войны нет. Правда, мы летели на военной машине, сильно продвинутой реплике американского истребителя «Mustang P-51» 1940 года, но формально это был экспозиционный объект «Мировой лиги историко-технических реконструкций». Есть, оказывается, такая организация. Я подозреваю, что она специально создана, чтобы не ставить египтян в неудобное положение из-за транзита военной техники над Нилом. С Бурула до озера Ниаса, и далее - досюда мы тоже летели на экспозиционном объекте.

Болгарский авиатор показал ладонью на пришвартованный около пирса 40-метровый треугольник – летающее крыло «America Bomber Ho-XVIII».

- Египтяне верят в эту историческую экспозицию? – полюбопытствовала Эппл Лек.

- Вряд ли, – ответил Лотов, - Но они делают вид, что верят. Видимо, им так удобнее. Продолжая тему исторических реконструкций: Я бы очень хотел узнать подробнее о проекте, из-за которого меня пригласили сюда. Скажите, видеоклип с «Laz-14», это натурная съемка, или просто очень качественная компьютерная 4D-графика?

- Первое, - улыбаясь, ответил Доннар Данбар.

- Значит, некто построил летающий прототип этой машины и… Что дальше?  

- Дальше… - Данбар улыбнулся еще шире, - многое зависит от вас, Асен. Из всех, кто собрался за этим столом, вы лучше всех разбираетесь в авиационном инжиниринге и, насколько я знаю, вы занимались развитием идей доктора Лазарова.

- Так-так… - Лотов задумчиво потыкал пальцем в сенсорный экран и получил вторую чашечку кофе, - Давайте разберемся: чего бы вы хотели от этой машины?

- Во-первых, - вмешался Желев, - разумеется, вашу компетентную оценку. Замечания. Предложения. Во-вторых, есть совершенно неожиданная идея по поводу двигателя.