Полковник договорил и убрал трубку в боковой карман жилетки. 

- Извините, Аббас, но у меня есть текущие дела. Вас я сегодня не планировал, и мне придется отвлекаться. Мы остановились на слухах вокруг аравийского пожара.

- Это не слухи, а уверенность, - возразил кувейтский министр, с трудом сдерживаясь, чтобы голос не дрожал от гнева, - никто кроме вас, полковник Лаполо, не сумел бы придумать такой дьявольский план.

- Не надо меня демонизировать, мистер Аббас, - шеф INDEMI достал из нагрудного кармана толстую рыжеватую фиджийскую сигару, - где у вас тут пепельница?

- В этом салоне предусмотрено только курение кальяна, полковник.

- Досадная недоработка, - сказал меганезиец, чиркнул спичкой, прикурил, и бросил горелую спичку в изящную хрустальную ванночку с ароматной водой для омовения пальцев, - …Если вы считаете, что больше некому было придумать этот план, то вы глубоко ошибаетесь. Любой толковый аналитик мог предвидеть, что семья Ас-Сабах использует настроения после теракта в Ла-Манше, и начнет биржевую игру против южных эмиратов, включая Эр-Рияд. По принципу «ищи кому выгодно», на вас легко можно свалить авторство пожара. Ваша семья выиграла на этом приблизительно...

Аббас Аль-Насер возмущенно перебил его.

- Какой выигрыш! Даже тупице понятно, что, выиграв миллиард таким бессовестным способом, мы проиграем втрое больше! Биржа – это еще не все! Есть стратегические инвесторы. Сейчас мы боремся за сохранение их доверия. Они боятся, что по нашим нефтегазовым промыслам будет нанесен похожий удар, замаскированный под акцию возмездия со стороны наших соседей по Аравии. Я понимаю их страхи. Нет никакой гарантии, что вы остановитесь. Ваша цель – посеять вражду между мусульманами!

- Вы принимаете свою религию слишком всерьез, - спокойно ответил Лаполо, - и вы вторично адресуете мне голословные обвинения. Даже если не вы авторы атаки…

- А вы посмеете утверждать, что авторы - мы? – перебил кувейтец.

- Почему нет? – сказал шеф INDEMI, - Логика детектива требует включить вас в лист подозреваемых наряду с другими группировками, которым этот пожар тоже выгоден.

- Вы всегда ведете себя так оскорбительно? – снова перебил Аббас.

- Оскорбительно? – переспросил Лаполо, подняв брови, - Да я сама тактичность! Вы явились сюда без приглашения, чтобы устроить мне безосновательный скандал, а я согласился общаться с вами и выслушивать ваши домыслы. Между прочим, я мог бы игнорировать ваше появление, и береговая охрана Терра-Илои, которая, как вы уже заметили, работает весьма эффективно, оштрафовала бы вас за нарушение морской границы и выдворила из 12-мильной зоны. Я понятно изложил ситуацию?

- Они бы не осмелились, и вы тоже, - возразил министр, - Вы знаете, что у нас есть сильные союзники. Последствия были бы слишком серьезными для вас. 

Шеф INDEMI пожал плечами и выпустил под потолок облачко дыма.

- Последствия? Союзники? Вы про янки? Но это смешно, Аббас. У янки скоро старт предвыборной гонки, а там четверть населения - католики. В свете событий последних месяцев, они не одобрят свое правительство, если оно будет действовать в интересах исламского эмирата. Такой долей голосов в Штатах не рискуют. Вам это объяснили в Вашингтоне, не так ли? И вы приехали сюда, потому что не нашли поддержки там.   

- Если бы вы были так уверены в нашей слабости, - медленно произнес кувейтский министр, - то вы бы действительно игнорировали мой визит.

- Просто, я любознателен. Мне интересно, с чем вы приехали.

- Я приехал, чтобы понять, можем мы с вами договориться, или нет.

- Да, можем, - сказал Лаполо, - При выполнении вами некоторых условий.

- Уж не думаете ли вы, что семья Ас-Сабах ради вашей помощи откажется от Сунны Пророка и примет ересь Асвади, как вы только что предложили южным Мальдивам?

- Смотря, насколько вам необходима наша помощь. Возможно, у вас нет выбора.

Аббас Аль-Насер Ас-Сабах ненадолго задумался, а затем произнес.

- Враги готовят удар по нам, а друзья оказались ненадежны. Если сейчас вы поможете построить защиту, то мы хорошо заплатим. Мы знаем: вы всегда держите обещания в военных сделках. Мы очень высоко ценим это качество в людях и в странах.

- Будет лучше, - ответил полковник, - если вы предложите что-то конкретное.

- Что-то конкретное… - медленно повторил за ним кувейтский министр, - Это значит, деньги не решат дело. Я не удивлен. Вы подтвердили то, что мне сообщалось о ваших обычаях. Вот конкретное предложение нашей семьи. Мы готовы отдать наш шельф в Персидском заливе вашим партнерам, Австрало-Новозеландскому Антарктическому газовому консорциуму. Это будет соглашение об оффшорном режиме пяти маленьких островков вдоль берега, и о разделе продукции по схеме, крайне выгодной для АГК. Я уверен, что они будут советоваться с вами по поводу безопасности. Что вы скажете?

Лаполо несколько раз пыхнул своей сигарой и стряхнул столбик пепла в хрустальную ванночку с ароматной водой - вслед за горелой спичкой.

- Я скажу, что приемлемый уровень безопасности может быть достигнут, лишь если на островках дислоцируется эффективно вооруженный антитеррористический контингент, деятельность которого будет официально одобрена правительством Кувейта. 

- Чей именно контингент? – спросил кувейтец.

- Смешанный, - ответил шеф INDEMI, - основную часть будут составлять волонтеры - военспецы из Океании, но каждый тринадцатый должен быть ваш, из Кувейта. 

- Почему каждый тринадцатый?

- Просто, интуиция. Есть старый кино-квест «13-й воин», и там такое соотношение по сюжету: дюжина викингов-язычников и один араб-мусульманин. В этом что-то есть.

- Вы хотите, - медленно сказал Аббас, - чтобы нашим бойцам пришлось вести себя по правилам Океании, а моя семья отвечала за действия, совершенные по этим правилам?

- Ну… - Лаполо махнул сигарой в воздухе, -  Я вообще считаю, что молодым людям из разных стран полезно знакомиться, работать вместе, расширять взаимопонимание…

- Я вижу, полковник, что вы хотите поссорить нас с соседями, с единоверцами…

- Если у вас прекрасные отношения с единоверцами, то почему вы здесь? 

- У вас методы, как у бульдога, - проворчал Аббас. 

- Зато, мы честные, - невозмутимо парировал мегпнезиец.

- Честные… - кувейтец вздохнул, - мне будет сложно объяснить все это эмиру.

- Я думаю, - шеф INDEMI улыбнулся, - что у вас получится.

…

Дата/Время: 17.12.24 года Хартии.

Гваделупа. Заморская территория Франции.

=======================================

Утро 17 декабря выдалось замечательным: легкие перистые облака прикрывали от палящего солнца, и чуть прохладный ветерок шелестел кронами пальм. Маленький, сонный город Бас-Тер с 15 тысячами жителей, жил очаровательно-провинциальной, дружелюбной и немного ленивой жизнью.

- Большую чашку кофе, фрэш-оранж и рюмку рома, да, мсье? - попытался угадать общительный молодой креол-бармен в открытом кафе между фортом Saint-Charles, помнившим еще набеги пиратов, и собором Notre Dame du Mont Carmel.

- Почти, - сказал Чинкл, - только вместо рома, среднюю порцию мороженого.

- Фруктовое, шоколадное, мятное?

- Давайте попробуем хорошенько смешать все три вида, и посмотрим, что из этого получится, - ответил меганезиец, пристраивая на столике свой ноутбук.

- Классная шутка, мсье! – оценил бармен, - сейчас сделаю!

------------------------------------------------------------------

17 ноября. Galaxy Police Flog. Trolley 1001

Обзор событий за сутки.

------------------------------------------------------------------

Привет пассажирам нашей 1001-й тележки! Я, Элеа Флегг, резко жму на педаль акселератора, и мы мчимся на Гваделупу. Там Папа Римский Климент XV, недавно избранный на эту престижную для Европы и Америки религиозно-политическую должность, не по-детски зажигал вчера на круглом столе в Школе Астронавтики. Французская «L’Humanite» ехидно написала: «Бразильский дядюшка - полковник выступил с такой гремучей смесью технократии, клерикализма и милитаризма, что недавние спичи нашего кардинала-крестоносца Бернара Жюста показались просто плюшевыми. Чего за круглым столом не было, так это христианства. Новый Папа, с армейской прямотой объявил: главное – это ходить в церковь по воскресеньям, а в остальные 6 дней недели, убивать врагов Святого Престола: нацистов и мусульман. Климент XV предложил не умничать и фактически одобрил «океанийскую библию» (комикс про секс, про войну и про Бога, который учит, как это делать без проблем). Толерантность объявляется пороком, общечеловеческие ценности отменяются».