- Я надеюсь, - осторожно произнес Лотов, - эта идея не опирается на антигравитацию, ведьмину ступу, или что-нибудь в том же роде?     

Тсветан Желев сделал решительный отрицающий жест.

- Ничего подобного. Двигатель вполне в рамках современной физики. Только топливо несколько необычное. Эксимерный псевдо-металлический водород.

- Вот, адское дело, - Лотов задумчиво покачал головой, - Возможно, вы назовете меня  ретроградом, но я с недоверием отношусь даже к двигателям на сжиженном водороде. Страшная штука, на мой взгляд, что бы там не говорили энтузиасты из «BMW» и еще некоторых фирм. Автомобиль с баком жидкого водорода – это бомба на трассе. Я не представляю себе свойств металлического водорода, я знаю о нем мельком, из статей, прочитанных по диагонали, но мне представляется, что это не менее опасно.

- Риск, - весело сказал Данбар, - не всегда так высок, как кажется. Только что вы нам рассказывали о реакции некоторых людей на вашу идею лететь сюда.

- Эк, вы меня поддели, - проворчал Лотов, - Но, в аналогиях, как известно, всегда есть немалая доля лукавства, так что давайте подойдем к вашей идее более конкретно. Вы хотите реализовать эту экзотику? Что ж, вы выбрали именно ту машину, на которой подобные фокусы относительно… Подчеркиваю: относительно… Безопасны. Доктор Лазаров предполагал, что вояки будут грубо экспериментировать с двигателями, и он предусмотрел компоновочную особенность, позволяющую поставить контейнерный двигатель. Вам, Доннар, с вашим весьма экстремальным увлечением любительскими пилотируемыми авиа-торпедами, должно быть хорошо известно, что это значит. 

Данбар утвердительно кивнул и сделал жест, как будто роняя невидимый предмет.

- Можно поставить в слот в брюхе фюзеляжа тот или иной блок из топливного бака и двигателя. А если этот блок начнет шутить шутки, то можно аварийно сбросить его в полете, и спокойно выполнить лэндинг в режиме планера – ЛТХ это позволяют.

- Совершенно верно, - Лотов кивнул, - Вопрос в том, успеете ли вы это сделать. Ведь водород, это не керосин. Стоит вам зазеваться, и… Не будем о грустном.

- Док Асен, я уже больше года летаю на жидком водороде!

- Это не аргумент, Доннар. Я читал в журнале про молодого человека, вашего земляка, серфера, который, с помощью лассо, катался на белых акулах.  

- Но, док Асен, это совсем другой случай!

- Посмотрите, - вмешалась Эппл Лек, - еще один экспозиционный объект летит! Точно такой же, как вот этот. Только раскраска другая. Аквамариновая, а не зеленые.

- Cool! – воскликнул Данбар, - Они очень вовремя!

- Кто это летит? – поинтересовался Лотов, наблюдая, как еще один «America Bomber» заходит на лэндинг в направлении планерно-лодочного причала.

- О! Это такие ребята…

…

С точки зрения Мустафы, действия прибывших на аквамариновом летающем крыле, выглядели более, чем странно. Эти трое - атлетически сложенный, примерно 30-летний мужчина, англо-креол, несколько более молодая женщина той же расы, и примерно 20-летняя очень стройная африканка банту - начали рычать, пихаться и обниматься с той компанией, которая расположилась на песке пляжа. Потом Мустафа уловил некоторую систему: креолка обнималась с Калебом, а креол и банту - с Ндунти, Ромсо и Мбиби.

Минуты три они сбросили избыток эмоций и прибывшая банту обратила внимание на Мустафу.

- Хэй, Чоро, что это за симпатичный мальчик? Еще один твой сын, а?

- Нет, Пума. Этот парень был в морском отряде Пунтленда.

- Типа, пират-юнга? – уточнил креол.

- Я не пират! – возмутился Мустафа, - Я из береговой охраны! Просто, я оттуда ушел, потому что в Пунтланде плохое правительство, совсем глупые дураки. Вот так. 

- Правильный ответ, да! - произнес Ндунти, похлопал молодого сомалийца по плечу и повернулся к креолу, - смотри Рон, у этого парня хорошее понимание политики. 

- Ты научил? – слегка иронично поинтересовался тот.

- Я. Должен кто-то учить молодых отвечать точно.

- Да, - Пума, кивнула, - Теперь Пунтленд исчез, и проверить никто не может.

- Как исчез? – удивленно спросил юнга-сомалиец.

- Люди умерли или убежали, никого нет, - пояснила она, - международная операция.

- Я слышала, - встряла Ромсо, - что итальянский экспедиционный корпус там завяз.

Рон Батчер едва заметно качнул головой.

- Твоя info устарела. В Путленде применено спецсредство «Тибет», и это решило дело.

- Что? – воскликнула Мбиби, - Итальянцы применили «Тибет»? Они охерели!  

- Неизвестно, кто применил, - поправила Пума, - Как бы, оно само применилось, да.

- Что значит: «спецсредство Тибет»? – спросила Берилл Коллинз.

- Такой код, - проворчал Ндунти, - Слово, чтобы как-то называть этот яд.

Возникла длинная пауза. Потом Мбиби потрепала сомалийца по затылку.

- Ты везунчик. Считай: дважды подряд заново родился.

- Дважды? – переспросила Пума.

- Да. Про один раз ты сама сказала, а второй, это когда морские коммандос с Лийс зачистили экипаж их бота. Вот этот парень, оззи, Калеб Роллинг, закрыл Мустафу широким пузом.  

- Это правда? – спросила Берилл Коллинз.

- Ну, - ответил Калеб, - иначе не получалось. Коммандос там в начале не разбирались, просто, отстреливали весь экипаж, и никого не слушали. Вот и пришлось пузом.

- Ты чертовски рисковал, - тихо сказала она.

- Ну… - он пожал плечами, - Я, вообще-то верю, что нези в оззи не стреляют. Короче: обошлось, и ладно. Теперь уж как-нибудь разберемся.

- Не как-нибудь, - строго поправил Ндунти, - а как надо. Скажи, Мустафа, ты хочешь ходить в море на настоящем боевом корабле? 

- А за кого воевать? – настороженно спросил тот.

- За правду и за Черную Африку, - спокойно ответил лидер Шонао.

Сомалиец кивнул (видимо, удовлетворенный этим ответом), и задал второй вопрос:

- А какой корабль?

- Там хорошие корабли. Сверхлегкие ракетные фрегаты серии «Itanga», из Рангироа.

- Хэй, Чоро, - удивился Рон, - ты берешь парня в морской колледж Канзо-бис?

- Если парень согласится, - уточнил Ндунти.

- А где это, Кензо-бис? – осторожно поинтересовался Мустафа.

- Это островок в Коморах, чуть южнее французского Мохели. Там Францию видно без бинокля, а в бинокль можно даже рассмотреть французских девчонок на набережной!

- Ха-о-ха! – обрадовался сомалиец, - А можно посмотреть корабль?

- Можно. Эй-эй! Ромсо, покажи мальчишке тот реальный ролик маневров «Itanga».

- Чоро, можно с тобой переговорить в сторонке? – негромко спросил Калеб.

- Можно, - Ндунти встал, стряхнул прилипший песок и подошел к австралийцам.

- Чоро, - полушепотом сказал яхтсмен, - у него в вашем колледже будут проблемы.

- Из-за религии, - добавила Берилл, - он ведь, наверное, мусульманин.

- Мусульмане, это непонятно что, - многозначительно произнес Ндунти и, медленно повернув голову, спросил, - Эй-эй, Мустафа, кто ты по религии?

- Я асвади, - гордо и четко произнес юнга.

- У меня на Реюньоне есть друг, моряк-француз, тоже асвади, - сообщила Мбиби.

- Чоро, ты и это успел объяснить парню? – слегка удивленно спросил Рон.

- Я все, что надо, успел объяснить, да! – невозмутимо ответил генерал-президент.

…

Асен Лотов залпом допил оставшиеся полчашечки кофе и задумчиво произнес.

- Однако…

- Малобюджетная реплика, - констатировал Данбар.

- По-моему, красиво, - высказала свое мнение Эппл Лек.

- Я слабо разбираюсь в самолетах, - сказал Желев, - но, по-моему, все нормально.

- Да, док Тсветан, - подтвердил Данбар, глядя на 8-метровый самолетик, который «футболисты» только что выкатили из грузового отсека летающего крыла, - это совершенно нормальная машина. Планер сделан в точности по схеме «Laz-14».  

- В общих чертах, - уточнил Лотов, - Как макет. А, по смыслу, это слишком похоже на стеклопластиковую игрушку - имитацию в натуральную величину. Начнем с того, что шасси явно не убираются. Я, надеюсь, хотя бы управляющие элементы подвижны.