На невысказанный вслух вопрос китайцев, Пири ответил:

– Короче, amigos, со времен картографов-янки ничего не изменилось. По ходу, здесь нормальная позиция под платформу. Надо делать комбинировано: дюралевые ноги и плавучие бетопластовые понтоны. Так будет надежнее и дешевле.

– Около сотни ног плюс пятьсот понтонов, – пунктуально добавила Лвок, – Если не требуется размещать здесь очень тяжелое оборудование, то этого хватит. Но если планируется терминал под большегрузные суда или полоса под тяжелые грузовые самолеты, или что-то типа того, то придется все удвоить… А лучше утроить.   

– 10-метровые дюралевые ноги в комплексе с понтонами это хорошо отработанная технология, – заключил Пири, – Хотите, могу показать рекламу партнерства «Playa Artificial», там есть фото готовых объектов, характеристики и прайс-лист.

– Не совсем дешево, но оно того стоит, – поддержала Лвок.

Юн Чун улыбнулась и похлопал обоих «туземцев» по мокрым плечам.

– Спасибо, ребята. Это очень интересное предложение, но…

– …Но есть еще один вариант, – договорил Линси Ли, – Это не обычный вариант.

– Плавучий пенобетонный бублик на якорях? – предположил Пири.

– Нет, – Юн Чун покачала головой, – Это вообще вариант другого типа. Но для его реализации надо получить подробную info у Васама и Тофика. Вы поможете?

Лвок вздохнула, задумчиво пригладила ладонью мокрые волосы и бросила короткий взгляд на двоих мальдивцев, устроившихся с удочками на носу мини-траулера.

– Знаете, amigos, эти парни, хоть и мусульмане, но гости. Короче так. Чтобы не было неясностей: не обижайтесь, но пытать их, мы вам не разрешаем.

– Лвок, мы же с тобой подруги? – сказала Юн Чун.

– Еще какие! – подтвердила «туземка».

– …Тогда как ты могла обо мне такое подумать? Тебе не стыдно?

– Ну… – Лвок снова пригладила волосы, – Линси сказал про info, а это значит…

– … Просто поговорить с ними, – перебил Линси, – По-человечески поговорить, без насилия, без угроз. Понимаешь? Я немного расстроен. Я от тебя не ожидал… 

«Туземка» быстро сделала шаг вперед, обняла китайского лейтенанта, на несколько секунд прижавшись к нему всем телом, и легонько куснула за ухо.

– Ты замечательный. Не обижайся.

– Ты тоже, – ответил он и погладил ее по спине, – Я не обижаюсь.

– Так, вы поможете? – спросила Юн Чун, повернувшись к Пири.

– Ясное дело, поможем, – Пири энергично кивнул, – По-человечески, это правильно!

…

Дата/Время: 10.05.24 года Хартии.

Футуна-и-Алофи.

=======================================

Чубби Хок положила на стол морской бинокль, через который только что наблюдала близлежащую акваторию с террасы второго этажа fare-Carpini, взяла с того же стола мобайл, почти не глядя, щелкнула ногтем по картинке в меню на экранчике, а затем поднесла трубку ко рту и рявкнула:

– Дети! Быстро из воды, и домой! Бегом!! Обед уже на столе!!!

– Любовь моя, зачем так кричать? – спросил Микеле, ласково погладив ее по плечу.

– Правильная канакская фермерша должна в таких случаях кричать, – авторитетно пояснила Чубби, – Это древняя традиция, и боги могут обидеться, если я ее нарушу.

– Тем не менее, – сказал он, – с учетом твоего положения…

– С учетом чего? – переспросила она.

– Родная, я ведь не рассеянный профессор из голливудского кино.

– Ах, ты об этом? Видишь ли, милый Микки, я никак не могла выбрать подходящий момент, чтобы сообщить тебе эту интересную новость. Сначала я не была уверена, а потом…

– Ты будешь смеяться, – перебил он, – Но я это слышу третий раз.

– Увы… – она развела руками, – …Наверное, это у меня дурная привычка.

Микеле тихонько почесал ее спину между лопаток и шепнул на ухо.

– Любимая, а я могу спросить: когда именно произошло ключевое событие?

– Самое смешное в том, – ответила она, – что, кажется, это произошло в тюрьме.

– Что?! Там, на Хониаре, 19-го марта?

– Ну, теоретически, это могло произойти на неделю позже. Ты помнишь, когда мы прилетели домой после суда, то ужин готовили девчонки, поскольку мы с тобой…

– …Еще бы я не помнил! Это было…

– …Чудесно, – договорила она, – Но вероятность значительно ниже. Можно сделать некоторые тесты и определить точно, хотя практической роли это не играет.

– Тогда и незачем, – сказал он, – Давай считать, что это произошло на Хониаре.   

– Давай! – она кивнула, – Это так романтично, правда?

– И еще, давай ты будешь не так активно заниматься фермерством. Я имею в виду физические нагрузки…

– Физические нагрузки нужны, – возразила она, – Но, раз ты так беспокоишься, я постараюсь дозировать их очень тщательно. Хотя, первые пять месяцев, согласно объективным биомедицинским исследованиям, можно делать почти все. 

– Допустим, что так. Но давай мы ограничим нагрузки чуть-чуть с запасом, ОК? 

Чубби улыбнулась и потерлась щекой о его плечо.

– Милый Микки, ты так трогательно ворчишь…

– Я рад, любимая, что тебе нравится, как я ворчу. Кстати, когда, на твой взгляд, надо сказать детям о предстоящем пополнении в семье?

– Ну, – произнесла она, – я думаю, что для этого надо выбрать подходящий момент…

…

Дата/Время: 13.05.24 года Хартии. Поздний вечер

Ист-Кирибати. Киритимати.

=======================================

Суборбитальный пассажирский челнок «Meganezia Starcraft» резко провалился в очередную стратосферную яму (или флуктуацию плотности – если по-научному), глубиной метров двести. На несколько секунд вернулось ощущение невесомости, сопровождавшее пассажиров на протяжении уже завершившегося 40-минутного баллистического движения в приземном космосе… Кто-то негромко, но явственно произнес «joder per culo». Включился пилотский динамик в 20-местном салоне.

– Hei foa! Я, конечно, извиняюсь, но я еще на Атауро говорил: к северо-востоку от островов Феникс-Кирибати – высотный циклон. Ничего такого, просто качели, ага? 

– А нельзя было как-то обойти эту херню? – поинтересовался кто-то.

– Ну, а как ее обойдешь? – раздалось из динамика, – Прыгать с Тимора не сюда, а к островам Кука, и потом пилить тысячу миль на север на турбине?

– Резонно, – пробурчал интересовавшийся пассажир.

– Мы уже почти на месте, – добавил голос пилота из динамика, – Через полчаса мы приземлимся в Табак-Кассиди. Может быть, еще пара ямок…

Челнок ухнул в следующую яму, маленькую, метров полста глубиной. Три секунды невесомости. Сосед Кватро Чинкла, молодой тиморец, вытер пот со лба.

– Уф… А мы не промахнемся мимо Киритимати?

– С чего бы? – удивился Чинкл.

– Ну, – пояснил тот, –  Мы же вроде как в межконтинентальной ракете, а нас сносит. 

– Ох уж эти объяснения в рекламных листках, – вздохнул математик, – Давайте-ка я объясню вам по-человечески… 

Кватро достал из кармана маленький ноутбук и быстро нарисовал на экране четыре участка полета суборбитального челнока. Подъем до стратосферы на турбовинтовом движке – разгон ракетным бустером – баллистический участок – торможение и снова переход на турбовинтовой движок, в режим управляемого «самолетного» движения.

За этим увлекательным объяснением, легко и незаметно проскочили полчаса. Челнок прокатился по полосе аэродрома Кассиди и застыл у контрольной будки, похожей на орудийную башню линкора, но прозрачную и с прожекторами вместо пушек… Все двадцать пассажиров, создавая легкую толчею, вытащили себя наружу, в бархатную темноту, пахнущую морем и вечерними цветами. Пройдя под тонкой аркой гейта полицейского фейс-контроля, Кватро вытащил из дорожной сумки микроллер и несколькими привычными движениями разложил его в «боевое состояние». Смешно: пролететь за час с четвертью почти 5000 миль от Атауро до северо-западного берега Киритимати, а затем затратить примерно столько же времени на 15 миль до северо-восточного берега. Можно взять такси и доехать за полчаса, но смысл?.. И Кватро покатился на микроллере по дорожке, огибающей восточный берег лагуны, через протянувшийся вдоль всего этого участка молодой городок Аляска. Как обычно, по вечерам, здесь шла ненавязчивая гулянка, и за время пути Кватро услышал свежие шлягеры «техно-диско» и «ультра-металл», включая и хит недели: лирическую рок-балладу: «Cthulhu hope you, human! He looking for your spaceship in the starlet sky!».