Итальянские и немецкие соединения в темпе откатывались под ударами союзников сначала к Триполи, а потом — в Тунис. Тунис являлся самой близкой к Сицилии африканской землей, природные условия страны идеально подходили для использования ее в качестве «последней траншеи» обороны. Авиация пыталась сорвать проведение операции «Торч», однако действия итальянцев и немцев были плохо скоординированы.
Типичным примером плохого взаимодействия стал налет десяти бомбардировщиков S.84 из 32 Stormo с Сицилии на порт Бона. На маршруте к бомбовозам должны были присоединиться двенадцать истребителей С.202. Из-за плохой погоды вылет десятки S.84 задержался, а отсутствие на самолетах радиостанций не позволило предупредить о задержке пилотов истребителей. Бомбардировщики ушли на цель без эскорта. В результате три S.84 сбил противник, четыре самолета получили тяжелые повреждения, а на всех вернувшихся имелись убитые или раненые.
Попытки переломить ситуацию в небе Северной Африки успеха не имели и иметь не могли. Численное превосходство англо-американской авиации постоянно возрастало. В противоборстве с союзниками части люфтваффе и Regia Aeronautica понесли тяжелые потери.
В период заключительной фазы кампании, боев за Меденину, союзники превосходили немцев и итальянцев по истребителям в шесть раз. К середине апреля 1943 г. в Тунисе остались только истребители 54 Stormo.
6 мая союзники сломили сопротивление остатков итало-германских войск в самой «последней траншее». 13 мая пала Бизерта, кампания в Северной Африке завершилась. Союзники стали готовиться к высадке в Южной Европе.
Одним из новых типов истребителей, поступивших на вооружение в последние месяцы существования Regia Aeronautica стал самолет Макки C.205V, который немедленно завоевал сердца итальянских летчиков-истребителей. На снимке — самолет первой производственной серии, на нем отсутствует 20-мм пушка Маузер. Этот истребитель принадлежал 360-й эскадрилье 155-й группы 51 Stormo, он принимал участие в безуспешной обороне Сардинии летом 1943 г.
Истребитель С.202 в полете над символом Италии — вулканом Везувий. Группа базировалась на аэродроме Неаполь-Каподичино и входила в систему ПВО южной Италии. Подразделение понесло тяжелейшие потери, пытаясь защитить Неаполь от налетов американской авиации.
Одним из основных типов истребителей ANR стал С. 205 У. На снимке — вооруженный пушкой истребитель третьей производственной серии из 1-й эскадрильи 1 Gruppo Caccia, самолет принадлежал командиру группы капитано Адриано Висконти.
Мальта
Перед войной очень немногие оригинальные умы в штабе итальянских ВВС могли предполагать будто бы маленькая Мальта сможет выдержать массированные налеты базировавшихся на Сицилии подразделений Regia Aeronautica. В предвкушении быстрой победы Муссолини лично отдал приказ частям 2 Squadra Aerea приступить к воздушным рейдам на два маленьких контролируемых Британией острова в Средиземном море. Утром 11 июня 1940 г. 33 бомбардировщика S.79 под эскортом 18 истребителей впервые насели удар по главному мальтийскому порту Валетта.
Сегодня хорошо известно, что на тот момент все ПВО Мальты состояло всего четырех «Гладиаторов». 21 июня к «Гладиаторам» присоединились восемь «Харрикейнов», перелетевших на остров из Франции. Итальянцы отметили усиление ПВО Мальты, сбив в июле несколько «Харрикейнов».
Первоначально на истребители CR.42 из базировавшейся в Комизо 23 Gruppo возлагалась задача сопровождения бомбардировщиков S.79. Фиаты не оправдали возложенного на них высокого доверия, как только над Мальтой появились британские истребители-монопланы.
5. С.200 соттотененте Франко Бордони Бислери, 95-я эскадрилья, 18 Gruppo, 3 Stormo, Атини-Татой, октябрь 1941 г.
Истребитель окрашен по стандартной схеме «metropolitano» полностью в оливково-зеленый цвет. Белое кольцо вокруг фюзеляжа стали рисовать на всех итальянских самолетах, начиная с ноября 1940 г. Бислери пересел с CR.42 на С.200 осенью 1941 г… Ас сбил на изображенной здесь машине несколько самолетов союзников.
6. С.200 тененте Франко Луччини, 90-я эскадрилья. 10 Gruppo, 4 Stormo, Катанья, август 1941 г.
Истребитель Луччини окрашен по стандартной схеме — коричневые пятна на фоне желтых пятен, разбросанных по общему зеленому фону. Весной-летом 1941 г. большинство истребителей Макки имели именно такую схему. Ниже козырька пилотской кабины на борту фюзеляжа нарисована эмблема 90-й эскадрильи — красный слон. Эблема в виде вздыбленного коня относится к 10-й группе. Эмблемы эскадрилий перестали изображать на бортах самолетов 4 Stormo в 1942 г. Между мартом-октябрем 1941 г. ввели обязательную окраску капотов двигателей в ярко-желтый цвет. В июне-сентябре 1941 г. Луччини на изображенном здесь истребителе сбил над Мальтой четыре британских самолета.
7. С. 200 соттотененте Джузеппе Бирон, 369-я эскадрилья 22 Gruppo Autonomo, Кривой Рог, сентябрь 1941 г.
На изображенном здесь самолете летая один из самых удачливых итальянских летчиков-истребителей, воевавших на Восточном фронте. Истребитель окрашен по двухцветной камуфляжной схеме. Обратите внимание на желтое кольцо вокруг фюзеляжа за кабиной пилота и желтые законцовки крыла (только снизу) — знаки быстрой визуальной идентификации самолетов стран Оси на Восточном фронте. Эмблему на борту фюзеляжа своего истребителя Луччини нарисовал в Тиране по пути в Россию. В Советском Союзе летчик сбил не менее четырех самолетов, еще четыре он сбил над Италией, летая на С.202. в августе 1943 г.
8. С.200 командира 21 Gruppo Autonomo майора Этторе Фосчини, Сталино, май 1942 г.
Истребитель окрашен по трехтонной пятнистой камуфляжной схеме — типичная окраска самолетов С. 200 постройки фирмы Бреда. Римские цифры бортового номера и флажок — символика принадлежности истребителя командиру 21-й группы майору Этторе Фосчини. Ветеран Испании, где он сбил один самолет республиканцев, Фосчини одержал пять побед в Греции, летая на CR.42 и будучи командиром 355-й эскадрильи 24-й группы. В России Фосчини сбил на С.200 два советских самолета.
9. С.202 серии II ММ7712 соттотененте Джакопо Фригерио, 97-я эскадрилья.
Самолет с бортовым номером ММ 7712 являлся четвертым серийным истребителем этого типа, построенным на заводе фирмы Аэромакки. Данная схема камуфляжной окраски характерна именно для самолетов постройки завода в Варизи. Истребитель несет две эмблемы — «лошадь» и «железную ногу». Как правило такие рисунки присутствовали на всех самолетах 9-й группы. Фригерио впервые поднял в воздух С.202 ММ7712 30 июня 1941 г. на аэродроме Лонати-Поццоло. В Комизо самолет появился 29 сентября. На этом истребителе Фригерио одержал самую первую на С.202 вообще победу — сбил «Харрикейн II» (Z5265) из 185-й эскадрильи RAF. Позже самолет ММ7712 был оборудован фотокамерами и его стали использовать в качестве скоростного разведчика, в 54 Stormo на нем летал Адриано Висконти 377-й отдельной эскадрилье — Луиджи Торчио.
