10. С.202 серии III ММ7742 тененте Эмануиле Аннони, 96-я эскадрилья 9 Gruppo, 4 Stormo, Комизо, 14 октября 1941 г.
Истребитель внешне практически идентичен истребителю с бортовым номером ММ7712. Сбивший девять самолетов лейтенант Аннони с трудом посадил 14 октября 1941 г. изображенный на рисунке истребитель на базе в Комизо после того как С.202 получил прямые попадания двух снарядов, выпущенных из пушек «Харрикейна II» из 185-й эскадрильи RAF. На «Харрикейне» летал лучший ночной летчик-истребитель Мальты пайлот-оффиссер Дэвид Барнуелл (пять сбитых). Барнуелл пал жертвой другого С.202 из 96-й эскадрильи. Самолет ММ7742 был отремонтирован в апреле 1942 г. передан в 54 Stormo.
В сентябре — декабре головную боль командованию Regia Aeronautica доставляла не одна Мальта. Воздушные сражения над Балканами, Ливией. Грецией привели к дисперсии ударного кулака 2 Squadra Aerea на мелкие подразделения, разбросанные по всему Средиземноморью. Постепенно подразделения эскадры покидали Сицилию, Мальту дуче решил оставить «на потом». В конце сентября на Сицилии осталось лишь одна истребительная Stormo — 1-я.
Весной 1941 г. итальянцы предприняли второе воздушное наступление на стратегически важные средиземноморские острова. Для операций против Мальты на аэродром Чьямпино в мае были переброшены самолеты 7 Stormo. В следующем месяце к ней присоединилась 16 Gruppo. В июне 1 Stormo сменила 54 Stormo.
В октябре 1941 г. состоялся боевой дебют истребителей С.202 в воздушном пространстве Мальты из 9 Gruppo 4 Stormo. Новые самолеты пришли на смену устаревшим истребителям С.200 в 54 Stormo. В мае-июне 1942 г. дополнительные С.202 появились на вооружении подразделений 51 Stormo. В этот же период 18 истребителей Реджиани Re.2001 перелетели на аэродром Сан-Пьетро-ди-Калтагироне, где базировалась 2 Gruppe Autonomo.
Истребители практически всех подразделений Regia Aeronautica отметились над Мальтой с июня 1940 по октябрь 1942 г.г. В октябре 1942 г. итальянцы окончательно потеряли надежду сломить сопротивление Мальты.
Истребитель Фиат G.55 — еще одна новая машина, которая появилось в войсках незадолго до прекращения существования Regia Aeronautica. Эти машины, наряду с C.205V, состояли на вооружении подразделений ANR. На снимке — самолет 1-й эскадрильи «Gigi Tre Osei» II Gruppo Caccia. Обратите внимание на изображенную на капоте двигателя эмблему эскадрильи.
Обе истребительные группы ANR во второй половине 1944 г. получили ни вооружение «мессершмитты», главным образом модификации Bf.109G-10/AS. Снимок сделан на аэродроме Мальпенса, февраль 1945 г., истребитель принадлежит 3-й эскадрильи I Gruppo Caccia.
Истребитель Bf. 109G-6 «желтая 10» из состава II Gruppo Caccia, Чеди, ноябрь 1944 г. В группе практиковалось наносить на самолеты опознавательные знаки и люфтваффе, и ANR.
Итальянская авиация на Восточном фронте
После начала 22 июня 1941 г. операции «Барбаросса» первой реакцией союзников Германии, Финляндии, Румынии и Венгрии, стало немедленное объявление войны Советскому Союзу. Италия не стала исключением, однако вклад ее вооруженных сил в войну на востоке невелик.
Муссолини 30 июня предложил Гитлеру выделить из состава вооруженных сил Италии танковый корпус для действий на русском фронте. 10 июля такой корпус был сформирован, он получил наименование Corpo di Spedizione in Russia, CSIR. В составе корпуса 30 июня были сформированы собственные авиационные силы; в них вошли 22 Gruppo Caccia и 61 Gruppo Obsservazione Aerea. Перелетевший на румынский аэродром Тудора из Тираны истребительный элемент CSIR состоял из четырех Squadriglie — 359, 362, 369, 371-51 самолет С.200. Из Тудора итальянские летчики направились дальше на северо-восток: сначала в Кривой Рог, потом — в Запорожье. В Запорожье эскадрильи очутились в конце октября.
Итальянские истребители, главным образом, выполняли задачи по непосредственной авиационной поддержке сухопутных войск, иногда — сопровождали бомбардировщики и разведчики люфтваффе. Поначалу советские истребители не представляли собой большой угрозы, пилоты-ветераны Regia Aeronautica встретили в воздухе старых «испанских» знакомых — истребители И-16. Однако, со временем у ВВС Красной Армии стало все больше современных истребителей, превосходивших по своим характеристикам итальянские. Все же гораздо более страшным испытанием для итальянских летчиков стали вовсе не советские истребители, а ужасная русская зима. Моторы С.200 требовали перед запуском обязательного прогрева, в маслосистеме загустевала смазка, не работала гидравлика. Несмотря на ужасные условия. Пилоты летали на задания вплоть до 31 декабря 1941 г., всего на Восточном фронте в 1941 г. итальянские летчики сбили 12 советских самолетов.
Из своих 11 побед ас марисчиалло Магнаги восемь одержал в воздушных боях ад Мальтой. На снимке — летчик позирует на фоне истребителя С. 205 V из 1 Gruppo Caccia незадолго до своей гибели 13 мая 1944 г.
Пятеро летчиков из 1-й эскадрильи I Gruppo Caccia, одержавших победы в воздушных боях в небе Италии. Слева направо: серженте Диего Родоз (шесть побед), тененте Бруно Карта зио (четыре), тененте Витторио Сатта (две), тененте Антонио Вейсс (две), тененте Марио Каваторе (три).
Истребитель G.55 из состава Squadriglia Complement are Montefusco-Boney, аэродром Винария-Рили, апрель 1944 г. На капоте двигателя истребителя написана фамилия погибшего 29 марта 1944 г. командира эскадрильи. Бонета сбил американец Хершель «Херки» Грин (18 побед) из 317-й эскадрильи 325-й истребительной авиагруппы ВВС США. Грин летал на «Тандерболте» P-47D. Никогда ранее с G.55 американец в воздухе не встречался и поэтому опознал незнакомый самолет как FW-290.
Экстремальные условия русской зимы привела почти к полному свертыванию активности, как итальянской, так и германской авиации. Итальянцы возобновили боевые вылеты с аэродрома Красный Лиман только 5 февраля 1942 г. Воздушные бои с И-16 имели место 24 и 28 февраля, итальянцы сбили два «ишака».
После зимнего затишья дуче принял решение в ожидании удачного лета усилить группировку итальянских войск на Восточном фронте. GSIR превратился в ARMIR, Armata Italiana in Russia. Воздушная компонента ARMIR получила название Comando Aeronautica Fronte Orientale, CAFO. В мае истощенную боями и погодой 22 Gruppo сменила 21 Gruppo (356, 382, 386 Squdrigle), позже к группе присоединилась четвертая эскадрилья — 361-я.
В ходе летнего наступления на Восточном фронте итальянцы работали сначала с аэродрома Сталине, затем — из Ворошиловграда. Ворошиловград стал основной оперативной базой истребителей CAFO, откуда они по мере необходимости перелетали на расположенные вблизи линии фронта аэродромы подскока.
В сентябре в Сталине появились 12 новейших С.202 (в том числе два фоторазведчика), итальянцы питали надежды, что они окажутся не хуже русских Яков. Плохая погода препятствовала эффективной работе новых истребителей. Летчики С.202 совершили всего 17 боевых вылетов, сбили один самолет противника без потерь своей стороны.
Долгая дорога отступления закончилась для Красной Армии на берегу Волги, в Сталинграде. В конце ноябре советские войска неожиданно перешли в наступления. В котле оказались 6-я немецкая и 8-я итальянская армии. Последний боевой вылет на Восточном фронте истребители Regia Aeronautica выполнили 17 января 1943 г. Через пять дней пилоты вернулись в Сталине, откуда, бросив 15 небоеспособных Макки, отбыли в солнечную Италию, где никогда не бывает ужасающей русской зимы.
