За время короткой кампании на Западном фронте летчики-истребители Regia Aeronautica налетали 1770 часов и сбили десять французских самолетов.

После кратчайшего участия в кампании во Франции, Regia Aeronautica внесла не менее скромный вклад в битву за Британию. Небольшая авиационная группа итальянцев действовала над Ла-Маншем с бельгийских аэродромов. Пропаганда шумно раздувала боевые успехи соколов дуче, на самом дели — успехи были минимальными. На снимке — СR. 42 из 18-й группы; в кабине — тененто Джулио Чезаре Гиунтелла, Бельгия, осень 1940 г.

Снимок сделан на бельгийском аэродроме Урсель. На первом плане — истребитель CR.42 командира 18-й группы майора Феруччио Вазилла. Боевой дебют Возиллы состоялся в Испании.

Механик помогает летчику 160-й группы одеть парашют, Греция, конец 1940 г. Все три эскадрильи группы (393-я, 394-я и 395-я) в течение всей греческой кампании базировались па албанских аэродромах. Лучшими пилотами группы являлись капитане Эбер Гиудиче, тененте Джулиано Физзоре и серженте Манфредо Бианчи. Обратите внимание — на борту истребителя изображен профиль дуче.

В рамках планируемой высадки на Британских островах поздней осенью 1940 г. в Бельгию прибыл Corpo Aereo Italiano. Бенито Муссолини рассчитывал на быстрый захват Германией островов и не хотел остаться у разбитого корыта при дележе добычи. Участие в операции Corpo Aereo Italiano гарантировало какой-никакой кусочек от пирога победы. Однако когда корпус прибыл в район Ла-Манша, Гитлер уже отказался от высадки, а чаша удачи в воздушной битве за Британию склонилась на сторону пилотов RAF.

В состав Corpo Aereo Italiano вошли 13 и 43 Stormo. В 13 Stormo насчитывалось 38 двухмоторных бомбардировщиков BR.20, в 43 Stormo — 37 самолетов BR.20. Прикрытие бомбовозов возлагалось на истребители из 18 (50 самолетов CR.42) и 20 (48 самолетов G.50) Gruppi. Обе истребительных группы находились в оперативном подчинении 56 Stormo Caccia. Для выполнения разведывательных заданий корпусу были приданы пять самолетов Кан Z.1007.

Ни один из итальянских самолетов по своим летно-тактическим характеристикам не соответствовал природе воздушной войны на этом театре военных действий, все они уступали своим аналогом, как из стана противников-англичан, так — и союзников-немцев. Наступившие холода привнесли дополнительные проблемы — итальянская авиация не готовилась воевать даже в условиях мягкой европейской зимы. Все истребительные подразделения корпуса сосредоточились на бельгийском аэродроме Усель — 42 самолета G.50 и 47 бипланов CR.42, на всех последних отсутствовали радиостанции.

Не взирая на кучу проблем, самолеты Corpo Aereo Italiano совершили первый боевой вылет 25 октября. В этот день группа BR.20 бомбила Гарвич. Через четыре дня в дневном налете приняли участие 15 бомбардировщиков под эскортом 70 истребителей. 11 ноября дерзкий дневной рейд на Грейт Ярмут предприняли Z.1007, в то время как десятка BR.20 под прикрытием сорока CR.42 вновь бомбила Гарвич. Вместе с итальянцами над Гарвичем работали пикирующие бомбардировщики Ju-87 из состава люфтваффе.

Строй итальянских самолетов был перехвачен группой «Харрикейнов», которая сбила три бомбардировщика и три истребителя. Еще три BR.20 из-за нехватки топлива не дотянули до своей базы и сели на вынужденную. Нехватка горючего у истребителей привела к еще более мрачному результату -19 машин приземлились в чистом поле, не дотянув до аэродрома. Это был последний дневной налет итальянской авиации на объекты, расположенные на территории Великобритании. Бомбовозы Corpo Aereo Italiano отныне на боевые задания стали летать только в темное время суток. Очередной воздушный бой между британскими и итальянскими истребителями имел место 23 ноября, когда 29 самолетов CR.42, совершавших патрульных полет над Ла-Маншем, перехватила двадцатка истребителей RAF. Бой произошел над проливом между Рамсгейтом и Фолкстоуном, итальянцы потеряли два CR.42.

Действия итальянской авиации над Ла-Маншем завершились 3 января 1941 г. Личный состав Согро Aereo Italiano начал паковать чемоданы для отбытия на родину еще в конце декабря 1940 г. перелет задерживала только плохая погода. Самолеты корпуса срочно требовались в Греции и Северной Африке, где итальянским войскам удача вовсе не сопутствовала.

Тем не менее, небольшое количество истребителей G.50 из 352 и 353 Squadrilie оставалось в Бельгии до весны, патрулируя воздушное пространство над Дюнкерком и Кале. За это время итальянцы столкнулись с британскими истребителями в воздухе всего один раз, но воздушного боя не произошло. 15 апреля все G.50 перелетели в Чьямпино, окончательно завершив, таким образом, британскую кампанию Corpo Aereo Italiano.

За несколько рейдов в воздушное пространство Британских островов самолеты BR.20 и Z.1007 сбросили всего-навсего 54 тонны бомбы. Истребители совершили 883 боевых вылета и потеряли в воздушных боях девять самолетов.

Вместе с устаревшими CR.42 на греко-албанском фронте действовали более современные истребители С. 50 из 354-й эскадрильи 154-й отдельной группы.

Истребительная группировка Regia Aeronautica в Восточной Африке состояла исключительно из бипланов Фиат. На снимке — захваченный в целости и сохранности союзниками истребитель CR.42. Обратите внимание на характерный опознавательный знак театра военных действий — черный Андреевский крест в белом прямоугольнике. Этот истребитель принадлежал 413-й эскадрилье, снимок, вероятно, сделан в августе /941 г. на одном их южноафриканских аэродромов, куда его перегнали по воздуху из Эфиопии. В настоящее время самолет выставлен и музее ВВС ЮАР. На заднем плане виден транспортный самолет ВВС ЮАР Локхид «Лоадстар».

По приказу дуче 28 октября 1940 г. итальянские войска внезапно напали на Грецию. Муссолини объявил войну превентивной, якобы — Греция готовила нападение на Италию, а мудрый дуче, всего-навсего упредил коварных греков.

В первые дни вторжения истребители Regia Aeronautica действовали в основном по портовым сооружениям, греческим судам и нарушали движение по дорогам. Встречи с истребителями ВВС Греции были крайне редкими. Ситуация изменилась после прибытия на Балканы в начале ноября подразделений RAF. Так, 19 ноября в бой с CR.42 из 160 Gruppo и G.50 из 24 Gruppo вступили девятка «Гладиаторов» из 80-й эскадрильи RAF и три греческих истребителя PZL Р.24. Потери итальянцев с оставили два биплана и один G.50, англичане не досчитались достоверно одного «Гладиатора» и двух — вероятно. Греки потерь не понесли.

К концу ноября в южную Италию были переброшены дополнительные подразделения, в том числе оснащенные истребителями С.200 из 373 и 374 Squadriglie. Обе эскадрильи за короткий срок в пух и прах разнесли прибывшие в Грецию из Египта британские «Харрикейны».

Итальянские истребители достигли значительного успеха в воздушном бою 21 декабря, когда 15 CR.42 вступили над линией фронта в «собачью схватку» с десятью «Гладиаторами» из 80-й эскадрильи RAF. Англичане заявили о восьми сбитых CR.42, итальянцы «сбили» восемь «Гладиаторов». В действительности противники потеряли по два истребителя.

Regia Aeronautica испытывала постоянное давление со стороны противника вплоть до весны 1941 г. Итальянцы даже потеряли несколько размещенных в Албании аэродромов, однако расположенные на севере страны авиабазы оставались в руках солдат дуче: 154 Gruppo действовала с аэродрома Бират, 394 Squadriglia — из Деволи, 150 Gruppo — из Диволи, а 24 Gruppo базировалась на Скутари и Тирану.