Туда же метнулись Никита Авдеевич и Чебурашка. Илья попытался было дернуться за ними, но его деликатно тормознул Соловей.

— Царь-батюшка у нас в последнее время наукой врачевания увлекся. Только не любит, когда в это время под рукой вертятся. Ты уж ему не мешай. Уважь брата младшего.

Илья пожал плечами и сел обратно.

— Погоди, царь-батюшка, — донесся до него сдавленный шепот Чебурашки, — дай я, у меня удар послабже.

Из-за широкой спинки трона послышались глухие удары и строгий голос Ивана:

— Ты понял? Ма-а-арьюшку похитили.

— А на хрена? — удивленно воскликнул за троном Лихо.

Глаза Ильи стали квадратными.

— Эликсиру давай! — громко прошептал Никита Авдеевич. За спинкой трона раздалось характерное бульканье. Нервная икота и хихиканье прекратились, и через несколько секунд перед Ильей появился «народный целитель», бережно поддерживаемый друзьями.

— А Марьюшку украли, — радостно сообщил он капитану, — только я тут ни при чем, хи-хи...

— Наша главная задача, — вещал Бывалый, — нейтрализовать превосходящие силы противника, обеспечить безопасность избранницы папы и...

— Пожрать, — брякнул Балбес.

Легкий ветерок с центральной части острова доносил умопомрачительные запахи. Марьюшка стряпала. Судя по ароматам, суп из черепах был уже на подходе. Трус сглотнул слюну.

— Не ищите легких путей, — строго сказал Бывалый, — делу время... — В животе у него мучительно заурчало. — Короче, пока первую ловушку не забацаем, жрать никому не дам!

Начальник десанта лукавил. Жрать он в любом случае никому дать и не мог. Все продукты остались в распоряжении Марьюшки и врага. Тем не менее его уверенность подстегнула «солдат», и они шустро принялись за дело. Балбес взметнулся на пальму, волоча на прицепе связку лиан, которую он ловко закрепил за макушку.

— Майна! — скомандовал монтажник-высотник, усаживаясь поудобнее на кроне, и принялся отдирать от нее кокосовый орех, решив между делом подкрепиться. Трус и Бывалый поплевали на руки, уперлись копытами и потянули. Пальма начала медленно сгибаться дугой. Кокосовый орех отодрался, но не грызся. Балбес напрасно разевал свою пасть. Орех туда не лез. Он заозирался в поисках подходящего инструмента, и тут в поле зрения его появилась избушка, Марьюшка с поварешкой и... Балбес ахнул. Весь отдел новых технологий адского НИИ во главе с профессором культурно стояли в очереди с мисками в руках. Марьюшка наполняла их аппетитным варевом, настолько аппетитным, что Балбес чуть не захлебнулся слюной. Получившие свою пайку научные работники, довольные, отбегали в сторону и начинали с наслаждением хлебать, хлебать, хлебать... Враги жрут их кормежку! Монтажник-высотник пылал праведным гневом.

— А чтоб вас! — рявкнул он, в сердцах швыряя кокос вниз. Он не промахнулся. До Труса и Бывалого было рукой подать: верхушка пальмы уже почти касалась земли. Они закувыркались в одну сторону, а монтажник-высотник полетел в другую. Пролетая над площадью, вымощенной желтым кирпичом, Балбес кратко, но очень выразительно высказал все, что он думал о прихлебателях Люцифера, хлебавших в данный момент халявную похлебку.

— Мы под колпаком, — испуганно проблеял профессор, торопливо вылизывая свою миску. — Печенкой чую — это кадр Асмодея. Он вечно нашего шефа подсиживает.

С большим трудом Илье удалось выжать из Лиха старательно зазубренный им текст. Захмелевший целитель хихикал, путался в показаниях, постоянно норовил заснуть, а когда его будили, тянулся к очкам с явным намерением сорвать их с носа и дать очередью по супостатам, мешающим, человеку культурно отдыхать. Тем не менее следствием было установлено, что похищение совершил не человек земной, не зверь лесной, а чудище заморское стоголовое, беззаконное. Вместе с Марьюшкой похищено:

1. Избушка на курьих ножках со всей утварью, принадлежащая гражданке Яге, в количестве — 1 шт.

2. Дуб вековой с семейством белок и золотой цепью, представляющей собой не только ювелирную, но и историческую ценность, ибо на ней в течение последних трехсот лет висел сундук, заколдованный самим Кощеем Бессмертным.

— А как там Кощей поживает? — встрепенулся Илья, когда протокол допроса дошел до этого пункта. — Не его ли черных рук это дело?

— Не-е-ет! — замахали руками, ушами и головами на длинных шеях члены синдиката.

— Куда ему, убогому? Он у нас безвылазно в темнице сидит. Надзор за ним о-го-го! — Никита Авдеевич стукнул себя в грудь.

— А мы это проверим! — Василиса гневно сверкнула глазами. — Ванюша, принеси-ка зеркальце из опочивальни.

Иван тяжело вздохнул и двинулся в указанном направлении.

— Да что мне ваше зеркальце! — грубовато буркнул Илья. Тревога за Марьюшку заставила капитана забыть про этикет. — Где там его камера? Ведите.

— Верно! — азартно поддержал «папу» царь-батюшка, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. — Через зеркальце до его морды не дотянешься! Лицом к лицу надо...

— Ну, ежели это он, — Чебурашка сделал зверскую физиономию, — лично на куски порву!

— Еще чего! — фыркнула Василиса. — Время только терять... — Лицо царицы напряглось. Что-то приглушенно пробормотав, она сделала шаг в сторону апартаментов Кощея. По спинам окружающих пробежал холодок. Пробежал и через мгновение вернулся. Словно накатила волна прибоя и отхлынула обратно. — Магический контур не нарушен. Это не Кощей, — сказала Василиса и вздохнула. — Мне нужно зеркальце. Оно покажет, где Марьюшку искать.

С этими словами царица выскользнула из зала, в котором происходило заседание комиссии по чрезвычайным ситуациям, срочно организованное по совету Ильи. Василиса Премудрая умудрилась протолкнуть свою кандидатуру в председатели и теперь активно мешала членам тридевятого синдиката претворять в жизнь их далеко идущие планы. Синдикат съежился в ожидании бури. И она не заставила себя ждать. Капитан скромненько забился в угол. Остальные члены комиссии попрятались кто куда. Через полчаса, когда выдохшаяся Василиса Премудрая вновь обрела способность мыслить рационально и вести конструктивный диалог, воспрянувший духом синдикат клятвенно заверил царицу-матушку, что пропажу непременно найдут, виновного накажут...

— Ты, матушка, особо не волнуйся, — басил Иван. — Что нам зеркальце? У нас папа есть. Он сестрицу твою хоть на дне моря-окияна сыщет. Он у нас о-го-го!!!

Илья понял, что рассчитывать можно только на себя.

— Так. — Капитан хлопнул ладонью по столу. — Раз местонахождение пострадавшей до сих пор не установлено, а магия нам в этом вопросе помочь не может, будем подключать массы. Народ — это сила!

Он выдернул из рюкзака стопку принтерных репродукций.

— Знатный живописец поработал, — восхитился Никита Авдеевич.

— Как живая, — согласился Соловей, разглядывая Марьюшку с метлой на плече.

— Писцы в вашем царстве-государстве есть? — требовательно спросил Илья.

— Найдем, — успокоил его Чебурашка.

— Под каждым портретом текст набросать надо. Что-нибудь типа: Родина в опасности. Спасем цвет нации! Каждому, кто даст сведения о местонахождении члена царской семьи, — царскую награду. А кто спасет и в замок доставит в целости и сохранности — двойную царскую...

— Это ты здорово придумал, — обрадовалась Василиса, уважительно глядя на «папу». Она сгребла репродукции и понеслась к выходу. — Лично распоряжусь...

Тридевятый синдикат окаменел. Первым молчание нарушил министр финансов.

— Папа, а ты Ягусю проведать не хочешь? — осторожно поинтересовался он.

— Да не мешает, — вздохнул Илья, — хотя сейчас вроде не до того. Марьюшку спасать надобно.

— Вот и мы о том же, — подхватил Никита Авдеевич. — Помнишь, как мы с Кощеем бились? Она нам тогда здорово помогла.

— И то верно, — согласился капитан. — Вдруг чего дельное подскажет. По коням!

Горыныч развернулся и пополз на взлетную площадку, располагавшуюся на заднем дворе замка. Конем в данной ситуации был он. Трехголовым и крылатым.