Дрейк улыбнулся, благодаря Императора за покровительство и проскользнул за охраняемую линию, по пятам за беспечными охранниками.

"КТО-ТО идет", — сказал Кирлок, толкая руку Элиры.

Провалившись в легкую дрему, он резко вскинулась, чтоб увидеть как Кантрис и еще один человек, которого она не знала, шли прямо к ним из туннеля, с явными намерениями.

Приняв выражение высокомерной самоуверенности, она поднялась на ноги, перебросив рюкзак на котором сидела через плечо, расположив его так, чтоб она могла выхватить лазпистолет почти мгновенно.

"Кто это?" — спросила она Кантриса, перехватив инициативу до того как он или его компаньон успели заговорить.

Подошедший был лучше одет, чем кто-либо, кого она встречала покинув Айсенхольм, возможно за исключением мужчины, который привел беглых псайкеров, плащ из какого-то темного материала, надетая поверх жакета и леггинсов были определенно с другой планеты.

Во мраке цвет его одежд был неразличим, как и цвет его глаз и волос, все вместе Элире показалось серым.

Не было покалывания, что определить его как затронутого варпом, но он все равно была не склонна доверять ему.

"Фелчер Грил", — представился мужчина, его голос был лишен теплоты и это Элира нашла странно обнадеживающим.

Намеренно или случайно, Грил источал деловой интерес, который контрастировал с явной гибкостью Кантриса.

"Я тот, кому вы заплатите".

Уголком глаза, Элира увидела что Кирлок слабо мотнул головой, что просто подтвердило ее сформированное мнение.

"Я не буду никому платить или болтать попусту пока не увижу шаттл", — спокойно произнесла она.

Грил покачал головой.

"Мы так не работаем.

Вы платите мне и я передаю часть команде корабля, просто и ясно".

"Если хотите то, что у меня есть, — сказала Элира. — докажите мне, что сможете отправить меня к звездам.

В противном случае, я с другом начну думать что это подстава и это будет очень большой ошибкой.

"Я говорил тебе, — сказал Кантрис с покорным вздохом. — эта не доверится свой собственной маме".

"И ты бы не доверился, если бы у тебя была мамаша, как у меня", — ответила Элира, чувствуя приступ вины за такую посмертную клевету на совершенно набожную женщину, которая ее воспитала.

"Хотите камешки, убедите меня что есть корабль, готовый нас забрать".

"Хорошо", — нетерпеливо сказал Грил.

"Вы можете переговорить с командующим погрузкой, если это улучшит ваше настроение.

В любом случае он спускается сегодня уладить кой какие свои дела".

"Работенка по нам", — сказал Кирлок, бросив еще один недоверчивый взгляд на Кантриса.

Однако внимание посредника уже было приковано к троице псайкеров, он пялился на них с явной враждебностью.

"Кто это еще такие?" — потребовал он ответа.

Грил пожал плечами.

"Еще пассажиры.

Это все что тебе нужно знать".

"К черту", — ответил Кантрис.

"Я должен получать часть за всех, кто приходит сюда.

Разве я не говорил".

Выражение лица человека в сером посуровело.

"Потому что ты всего лишь мальчик на побегушках, Эмиль.

Ты разнюхиваешь и приводишь их к нам.

Ты не единственный и тебя легко заменить.

Ты получишь хорошую комиссию за этих двоих.

На твоем месте я бы довольствовался этим".

Он развернулся и пошел прочь, оставив Кантриса сжимать челюсти от гнева.

"Ты думаешь это смешно, да?" Слишком напуганный, что провоцировать Элиру или Воса, он выбрал троицу подростков, чтоб выместить злость, глядя то на одного, то на другого, ожидая, что кто-то отважится посмотреть ему в глаза.

Вен допустил такую ошибку.

"Нам не нужны неприятности", — начал он, потом Кантрис схватил его за жакет, толкнул вперед и резко заехал ему коленкой в пах.

Вен с мучительным визгом согнулся пополам, крик эхом разнесся по туннелю, приковывая взгляды окружающих беженцев, который начали расходиться от драки, как будто насилие передавалось по воздуху.

"Чтож, вы все равно их получили", — брюзжал посредник, хорошенько пнув того под ребра и повернулся к Троску.

"Ты тоже хочешь?"

"Нет", — ответил Троск, отходя на шаг назад и поднимая руку защищаясь, хотя Элира была уверенна наверняка, что он скорее играет, чем действительно напуган.

Он взглянул в ее сторону с выражением, подозрительно похожим на сардоническую ухмылку, явно не ожидая от нее исполнения ее прошлых обещаний.

"Умный мальчик".

Кантрис развернулся и уставился на Зусен, его выражение лица стало еще более уродливым.

Он шагнул к ней.

"А ты, девчушка? Любишь когда грубо?"

"Оставь меня в покое!" К удивлению Элиры, девочка отошла, в ее голосе сквозила пронзительная нотка паники, вся напускная самоуверенность испарилась как утренняя роса.

"Не трогай меня!".

Элира потянулась к рюкзаку, внутри ее пальцы сжались на рукоятке оружия.

"Я тебя хорошенько потрогаю", — злорадствовал Кантрис, хватая ее рукой и рывком поддергивая к себе.

Зусен закричала и попыталась вырваться.

"Если будешь вести себя хорошо, тебе это понравится".

Злобная ухмылка начала появляться на его лице, когда девочка отчаянно корчилась в его хватке.

"Веселье закончилось, ублюдок", — сказала Элира, доставая свой лазпистолет и нацеливая, она презрительно растягивала слова.

"Отпусти ее сейчас же, иначе я отстрелю тебе хозяйство".

"И не подумаю", — ответил Кантрис, придушив ее и расположив кричащее тело между собой и Элирой.

"Попадешь и в нее".

Он масляно ухмыльнулся.

"Но если тебе ее так сильно хочется, дождись своей очереди после того как я закончу".

"Хорошее предложение, но она не играет", — сказал Кирлок, делая шаг вперед к паре.

"Она натуралка".

Он улыбнулся, передразнивая злобное выражение лица Кантриса.

"А я бы сейчас желал".

Элира замешкалась.

Она недолго знала Кирлока, но это, кажется, полностью было не в его характере.

Хотя если она ошибалась и он искренне хочет перейти на другую сторону, очень скоро все станет очень плохо.

У нее не будет второго шанса, если она ошибется.

Мгновенно приняв решение, она навела на него пистолет, вместо того чтоб прикрывать.

"Я предупреждаю тебя Вос, коснешься девочки пальцем и я поеду в Сцинтиллу одна".

"Я хотел коснуться совсем не пальцем", — ответил Кирлок, усмехаясь, делая еще один шаг к бьющейся девочке.

Затем он с сожалением пожал плечами, начиная разворачиваться.

"Ты выиграла.

Свалить отсюда не нужно намного больше, чем разрядиться…"

"Только ты и я, девчушка", — сказал Кантрис, вызывая еще один протестующий вопль Зусен, отступая на шаг, чтоб оставить Кирлока между собой и дулом пистолета Элиры.

"Неверно", — сказал Кирлок, внезапно оборачиваясь, цепной топор был извлечен из петель одним плавным движением и неуклюжее оружие легко провернулось в его руках.

С треском, который эхом отразился в пещере, торец древка ударил Кантриса в висок.

Когда ошеломленный посредник упал, он отпустил напуганную девочку, которая воя побежала к своим друзьям.

Даже до удара о землю Элира выстрелила, выполняя свое прежнее обещание.

"Хороший ход", — тихо сказала Элира, опуская лазпистолет и подходя к хныкающему посреднику.

Кирлок пожал плечами.

"Я не был уверен, что он купится, — сказал он. — но я знал, что ты догадаешься что я делаю".

Элира кивнула, не желая признать насколько близка была к решению пойти дальше одной и как всегда благодаря Императора, за Его руководство.