Первая его заметила леди Тонис, оторвавшись от тихой беседы с мужем.

Они оба облокотились на балюстраду на другом конце площади, держа друг друга за талию, глядя вниз на нежно светящуюся дыру Горгонида.

"Мистер Хорст", — холодно произнесла она.

"Пришли проведать нас?"

"Я боюсь нет", — ответил Хорст, неторопливо подходя к ним.

Он нажал на комм-бусину.

"Есть подлетающие?"

"Еще нет", — подтвердил Бард.

"Вы не сможете нас остановить", — сказал Лорд Тонис, глядя на его болт пистолет с аристократическим презрением.

"Могу и остановлю", — сказал Хорст.

"Я арестовываю вас именем Инквизиции, по обвинению в ереси, заговоре и связях с врагами Императора.

Вскоре прибудет офицер Арбитрес и проводит вас к месту заключения".

По крайней мере должен подойти, если Векс предупредил их, как он и запрашивал.

"Если защита нашего сына была актом ереси, тогда я горда признать вину", — яростно ответила леди Тонис.

Ее муж кивнул.

"Как и я".

"Мне жаль вас обоих", — сказал Хорст, обходя низкую скамейку и удивленный тем, что отчасти это так и было.

К его еще большему удивлению, леди Тонис грустно улыбнулась ему в ответ.

"Вы знаете, я вам верю, — сказала она. — но Гарольд и я прожили долгую и хорошую жизнь".

Ее муж кивнул и поцеловал ее.

"Император счел благословить нас по многих отношениях, — сказал он. — но в некоторых особенно".

"До сих пор ничего нет", — рапортовал голос Барда в его ухе и с внезапным ужасом понимания, Хорст осознал правду.

"Этого не случится!" — крикнул он и кинулся бежать, до сих пор не уверенный в том, что он будет делать, но уже уверенный, что опоздал.

Обменявшись друг с другом последними словами, слишком тихими, чтоб он мог услышать, Лорд и леди Тонис вместе сели на балюстраду, выпрямили ноги, как дайверы, погружающиеся в бассейн и исчезли за краем, до сих пор держась за руки.

Хорст смотрел вниз, стараясь разглядеть поднятую пыль в лунном ландшафте Горгонида многими километрами внизу, но пара или еще падала или расстояние и темнота поглотили любые признаки падения.

Через секунду он вздохнул.

"Мы их потеряли", — просто рапортовал он.

"Возвращаюсь к наблюдению за Конклавом".

Когда он разворачивался, он вспомнил последний взгляд, который пара подарила друг другу на его глазах и еще раз вздохнул.

Он не был уверен, какие именно эмоции это вызвало в нем, но сильно предполагал, что это могла быть зависть.

Айсенхольм, Сеферис Секундус, 103.993.М41

Любой человек скучал бы за долгим ночным дежурством, но Векс скорее ценил спокойствие, которое опустилось на виллу, когда слуги удалились.

С тех пор, как он присоединился к Ангелам, он привык почти к постоянному присутствию членов команды, даже находил их неустанный недисциплинированный лепет достаточно приятным с точки зрения общения, но нельзя было отрицать, что это отвлекало, особенно когда Кейра с Мордехаем начинали препираться друг с другом.

Почему Хорст позволял ей так попирать субординацию, оставалось загадкой для техножреца, но между людьми, не затронутыми даром логического мышления Омниссии, было слишком много взаимодействий и если их командир был доволен как идут дела, наверное это не слишком много значило.

Вила почти погрузилась в ночную тишину, оставляя место для приглушенных звуков города, долетающих через открытые окна.

Он убавил освещение до уровня, который позволял мерцающим рунам на пикт экране поглотить почти все его внимание, наслаждаясь успокоительно знакомыми ритуалами получения данных.

Он предпочел бы общаться с механизмом напрямую, но его ответственность за остальную команду не позволяла это сделать.

Слившись сознанием с чистым потоком информации, он бы не смог смотреть за вокс каналами, как просил Хорст.

Так что этим вечером он передал несколько сообщений на имя лидера группы, все рутинные, за исключением неожиданного вызова шаттла и последующей трагедии.

Сделав вывод, что Хорст был намного сильнее шокирован непредвиденным самоубийством подозреваемых, чем он был готов признать, Векс взял на себя сотрудничество с местными Арбитрами, обсудить вопросы, вежливо отклонив большинство с помощью неприступной власти бардового значка.

Несколько мгновений назад она получил еще один отчет от Дрейка, который явно скучал перетряхивая пивнуху и он начал пробираться в потайному месту, где были Элира с Восом, уверенный, что смог стряхнуть с себя хвост.

Векс надеялся, что он был прав, иначе положение станет затруднительным.

В любому случае, он ничего не мог поделать с происходящими в Горгониде событиями, так что он выкинул это из головы и возвратил свое внимание к более приятно дразнящему вызову, соткать из обрывков данных понятный гобелен записей, кусочек за кусочком, файл за файлом, следую по неисчислимым следам со всем усердием, присущим его ордену.

Работа была долгой и кропотливой, но он наконец-то поймал туманное чувство, что головоломка складывается, которая, в этом он было точно уверен, даст значительную информацию.

Записи о владельцах шахты, в которой прятались беглецы, были лабиринтов, как и сообщал Дрейк, но некоторые связи были в самом деле интересны.

Тамбл, шахта Горгонид, Сеферис Секундус 103.993.М41

Дрейк подобрался к вентиляционной шахте.

Иконка на крошечном экране ауспекса, который дал ему Векс, отмечающая текущую позицию, была почти над мягко святящейся руной, отмечающей позицию вокса Элиры.

Он стряхнул хвост, который приобрел на кабельной станции, простым и целесообразным демонстрированием своей персоны в первый момент, когда ступил на землю шахты.

Как только он убедился, что привлек к себе нужное внимание, он начал бушевать и угрожать в пивнухах, для вида разговаривая по комм-бусине, делая вид, что сообщает о явное неудаче своему патрону в городе вверху.

Убежденные, что за такой вопящей целью будет легко проследить, наблюдатели быстро удовлетворились, а затем стали небрежными.

К тому времени, когда он притворился, что верит лжи Манга о его брате, нашедшем тело женщины в Бриксе и приказал несуществующему воздушному судну встретить его на окружной дороге, они стали настолько беззаботными, что даже не стали выходить за ним, оставшись допить выпивку.

Со слабой улыбкой удовлетворения, Дрейк наблюдал как они выскакивали секундами позже, глупо озирались и отправлялись в сторону шоссе.

Как только он убедился, что они скрылись из виду и не слышат, он скрылся в тенях и начал осторожно пробираться по щебню в сторону, где прятались его коллеги.

Его продвижение было медленным и осторожным, по сравнению с этим гроксовым налетом до этого, помня, что даже если он стряхнул их со своего хвоста, все еще была большая вероятность нарваться на других представителей расплодившегося преступного мира Тмбла, многие из которых были готовы убить, чтоб сохранить секреты своего темного бизнеса, если их неожиданно потревожат.

Хотя двигаться тихо в ночи, было почти второй природой ветерана, и он умудрился достаточно легко избежать других бандитов.

Темня шинель легко растворяла его в тенях мусорных куч, а так же спасала от ночной прохлады.

Невозмутимый, даже в сиянии города над головой, когда его можно было увидеть, он осторожно пробирался по щебенке, тщательно выбирая место куда поставить ногу, перед тем как перенести на нее весь весь, для того чтоб не потревожить предательскую поверхность и не выдать свое местоположение небрежным звуком камней.

"Я почти там, — передал он по воксу, понизив голос и Векс формально подтвердил.

Предупрежденный грохотом осыпающейся породы, Дрейк застыл, позволяя теням спрятать его, когда пара мужчин прошла мимо в паре метров от него, неся за плечами узнаваемые формы стаббера, следом за ними расплывался запах лхо.