сзади.

– Ты помнишь, как выбраться? – шепчет он мне на ухо. – Через реку?

Я киваю. Прошлой весной, когда я произнесла заклинание, которое

запечатало врата и изгнало Остина, он столкнул меня в каньон, в реку,

протекающую в потустороннем мире, и меня вынесло обратно на пляж

снаружи. Смертные не могут пересечь реку, которая доставляет души

мертвых к их последнему месту упокоения.

Смертные не могут остаться в потустороннем мире. Вот почему Остин

смог вернуться спустя всего несколько месяцев после изгнания.

– Ты помнишь заклинание? – спрашиваю я.

Лайам провел нас через врата. Заклинание изгнания должно сработать

здесь.

Остин качает головой.

– Только последнюю строчку.

Лайам поворачивается к нам.

– Хватит!

Остин опускает руки и шагает вперед, отвлекая внимания Лайама от

меня.

– Ты должен был сделать это столетия назад. – Лайам вышагивает к

Остину. – Сегодня ты исправишь свою ошибку. Ты нанесешь первый удар.

Остин исчезает во вспышке золотистого света, и Лайам улыбается.

Может ли он командовать Остином здесь? Может ли он заставить его

убивать?

Остин материализуется в том же самом месте, его меч обнажен и

направлен прямо в горло Лайама. Кровь сочится из шеи Лайама, когда он

падает на землю. Не совсем тот первый удар, который ожидал Лайам.

Никто не двигается с места.

А затем раздается крик Шерри и взрыв голубого огня летит в голову

Остина. Он исчезает и пламя, не причинив вреда, ударяется о каменную

стену позади него.

Лайам фыркает с земли, рука прижата к шее. Он поднимается на

колени, а затем встает. Рубашка запятнана кровью, но других следов пореза

на его шее больше нет.

Остин снова появляется рядом со мной.

– Иди к краю реки. Будь готова прыгать.

Я пробираюсь ближе к краю каньона, сжимая в руке меч.

Порция застыв глядит на окровавленную шею Лайама.

– Чего же ты ждешь, бандия? – Лайам чинно шагает в ее сторону.

Раш выступает вперед, хватая Порцию за запястье.

– Ты не должна быть здесь. Это не место для чистокровок.

Ладонь Порции заполняется огнем. Раш отдергивает руку. Он в

недоверие смотрит на свои покрасневшие пальцы.

– Невозможно.

Порция захлебывается в рыдание. Она указывает огненной ладонью на

своего отца. И стоит застывшая, вытаращив глаза, наблюдая как набухают

пузыри на ладони отца.

Шерри швыряет огненный шар прямо в грудь Раша, отбрасывая его

взрывной волной на землю. Порция пятится назад, уставившись на тело отца,

в ее руках по-прежнему танцует огонь. Серебристые вспышки озаряют утес,

когда все Сыны одновременно дематериализуются.

Теперь нет другого выбора, кроме как сражаться.

Блейк появляется первым возле Порции. Он оттаскивает ее в сторону

как раз в то мгновение, когда остальные Сыны появляются на месте, где

стояла Шерри. Но она готова к встрече с ними, отодвигаясь в сторону и метая

огонь в первую замеченную вспышку, нанося удар по Леви.

Остин встает передо мною, обнажив меч.

Порция неистово швыряет огонь в воздух, ни во что не целясь. Он

попадает в скалу прежде, чем исчезнуть. Она оседает возле Блейка, рыдая.

Серебристая вспышка справа от меня – единственное предупреждение

перед тем, как Джона появляется возле меня. Я выставляю меч вперед, едва

успевая заблокировать кинжал Джона, движущегося к моему горлу.

Остин встает позади Джона, приставляя меч к его шее.

– Мы на вашей стороне, – рычит Остин.

Джона исчезает сразу же, как понимает, что Остин не порезал его.

Шерри бежит к нам.

– Небольшая помощь не помешала бы.

Доктор Маккей мгновенно появляется справа от нее. Она ударяет в

него порывом ветра, отшвыривая назад. Джереми атакует ее слева, пронзая

мечом. Шерри теряет устойчивость, падая на землю, прочь от клинка

Джереми. Взрыв голубого пламени и Джереми подбрасывает в воздух. Его

голова с ужасным треском ударяется о каменную поверхность. Он грудой

падает на землю. Мика кричит и бежит к безжизненному телу брата. Лужа

крови образуется под головой Джереми.

Я, застыв, стою возле Остина, слишком ошеломленная, чтобы

двигаться. Раш мертв. Джереми не двигается. Леви поскуливая, лежит на

земле. Блейк все еще пытается привести Порцию в чувство, держа ее

сотрясающееся тело, но, по крайней мере, она не вмешивается в сражение.

Джона и доктор Маккей дематериализуются, но даже с не

сражающейся Порцией, мгновение упущено.

Шерри уже на ногах, огонь лижет ее пальцы. Сыны проигрывают.

Лайам с улыбкой смотрит на бойню с огромного валуна.

Я тянусь к плечу Остина.

– Нам придется сражаться. Им нужна наша помощь.

Остин держит меч перед нами, как щит.

– Ты ни с кем не будешь сражаться без сил.

– Мы не можем позволить Лайаму победить.

Шерри ждет, когда Джона и доктор Маккей дематериализуются, а

затем мчится в сторону Блейка. Я поднимаю меч и пускаюсь за ней. Шерри

оглядывается на меня, ударяя сильным порывом ветра, откидывающего меня

назад. Я больно падаю, перекатываясь на бок и принимая плечом основной

удар. Привстаю на колени как раз в тот момент, когда Шерри направляет

порыв ветра на Блейка и Порцию, одновременно подкидывая их обоих в

воздух.

Блейк падает на спину, на время ошеломленный.

– Нет! – кричу я, когда Шерри поднимает руку, чтобы метнуть в Блейка

огненный шар. Но прежде, чем она успевает нанести удар, слева от нее

раздается вспышка золота и меч, пронзает ей грудь. Ее синее платье

окрашивается в темный оттенок пурпурного, когда кровь просачивается

сквозь него.

В воздухе нависает тишина.

Остин укладывает Шерри на землю.

Никто не проронил ни слова. Остин стоит с мечом, с которого все еще

капает кровь, и смотрит на безжизненное тело Шерри, словно в ожидание

того, что его снова затащат в потусторонний мир еще на тысячу лет.

Лайам соскальзывает с валуна и движется в сторону Остина с

изяществом, подобающим богу.

– Что ты натворил? – Его голос настолько тих, что мне приходится

напрягаться, чтобы услышать. – Ты неудачник во всех смыслах этого слова.

Спустя столько времени это не должно было быть сюрпризом, но я все-таки

нахожусь в недоумении.

Остин делает шаг вперед.

– Думаю, что я просто выбрал сторону, друг.

Лайам смеется. Звук эхом разносится по каньону, пока, наконец, река

внизу не поглощает его.

– Ты жалкая пародия на бога, и даже еще худшая на человека.

Предатель своих собственных интересов. И ради чего? Смертной, которая все

равно умрет?

Остин поднимает меч, когда Лайам подходит ближе.

– Твой меч не может надолго убить меня. – Лайам кружит вокруг

Остина. Белый свет искрится на его пальцах. – Ты – позор, Араун. И вполне

уместно, что ты умрешь соответственно. Верной смертью.

Джона и Мика двигаются в сторону доктора Маккей, держась вместе.

Блейк ползет к Порции. Она садится, дрожа, уставившись на

окровавленное тело Шерри.

Я делаю шаг вперед, пытаясь отвлечь внимание Лайама от Остина.

Лайам улыбается мне, и все в моем животе сжимается в тугой узел.

– Значит это твой момент? Положишь ли конец войне с Сынами? – Он

отталкивает ногой тело Шерри в сторону, расчищая для меня путь. – Как

жертвенный агнец?

Он метает удар белого света в мою грудь. Тот взрывается передо мной,

отшвыривая меня назад. Я, задыхаясь, падаю на спину. Тянусь к груди – со

мной все в порядке. Но не до тех пор, пока я не приподнимаюсь на локти и

вижу на земле Остина.

Свет, что я видела, был золотой, а не белый.

Нет.

Нет, нет, нет.

Я карабкаюсь к Остину. Его тело содрогается и сотрясается от

ударного взрыва Лайама. Его кожа покраснела в том месте, куда в него