гавань и ныряет в воду за несколько секунд до того, как я сама достигаю

ограждения. Я пристально всматриваюсь в океан.

– Ты знаешь ее? – спрашивает Остин, тяжело дыша возле меня.

– Не совсем. Я встретила ее в поезде как-то раз.

– Фуа не расстаются так легко со своими сокровищами.

– Это мое ожерелье. Она украла его у меня.

Остин обнимает меня.

– Может быть, это даже к лучшему. Тебе не придется сражаться. Ты

можешь подождать конца Сбора.

– Нет.

– Это слишком опасно.

– Я не позволю тебе сражаться в одиночку. Кто-то должен прикрывать

твою спину. Мик не сможет быть там, чтобы помочь тебе, и знает бог,

больше никто не захочет.

Он подносит руку к моей щеке.

– Ты вселяешь в меня желание сделать что-то, чтобы заслужить тебя.

– Что, например?

– Не знаю. Жаль, что я не могу забрать все то, что причинило тебе

боль.

– Ты извиняешься?

– Я слишком эгоистичен. Боюсь, что я вовсе не сожалею. Я совершил

бы все это заново, если бы думал, что это могло бы спасти тебя.

– Но это не звучит эгоистично.

– Поверь мне, так и есть. – Его кривоватая улыбка внезапно

оказывается настолько близко ко мне, что я могу коснуться его нижней губы

своим языком. – Чтобы ни случилось сегодня, пообещай, что будешь

помнить только хорошее.

– Не говори так. Мы пройдем через все это.

Его губы касаются моих, настолько легко, что это могло бы мне

показаться.

– Боже, надеюсь, ты права. – А затем он прильнул своими губами к

моим.

Я обвиваю руки вокруг его шеи и прижимаю к себе. Возможно, у меня

нет силы, но зато у меня есть Остин. И такое ощущение, что этого

достаточно.

Знаю, что этого не может быть достаточно.

Но на данный момент, ощущается, как будто это все, что мне нужно.

– 54 –

Остин наблюдает заход солнце из окна моей спальни. Он одет в серые

брюки и мягкий шерстяной свитер, из той толстой пряжи, что у меня всегда

ассоциируется с Ирландией.

– Ты можешь остаться здесь. Я вернусь за тобой, когда все закончится.

Я кладу руки на его плечи сзади, проводя большими пальцами по

обнаженной коже его шеи. Мы уже обсуждали это три раза.

– Я буду держаться на расстоянии. И у меня есть меч, если

понадобиться защищаться. К тому же я не собираюсь бросаться в центр

битвы, если только не придется этого делать.

Он улыбается той кривоватой улыбкой.

– Как раз вот эта последняя часть меня и беспокоит.

– Знаю, я самая беззащитная. Я не буду делать глупостей. Но ведь я, не

могу закончить войну, не находясь там.

Он кивает и берет меня за руку.

– Пойдем.

Мы проходим по дому в тишине, держась за руки, и черпая силу друг у

друга. Мы по-прежнему одни, когда добираемся до тропы, ведущей через

поле. Но Остин говорит, что он чувствует остальных, приближающихся к

пляжу у моря.

К тому времени, когда мы подходим к краю утеса, я вижу Лайама,

стоящего на скалистом берегу внизу. Вода отступила, открывая устланный

мелкими камешками пляж. Лайам поднимается на вершину валуна. Шерри

стоит прямо под ним, ее волосы собраны в тугой пучок. Ее платье выглядит

как костюм с коротким цельнокроеным рукавом, облегающей талией и

расклешенной юбкой, как раз ниже ее грудной клетки. Оно голубое с

серебристыми лентами, усыпающими подол. Гигантский серебряный лук

окружает ее талию.

Я одета, чтобы сражаться – в плотные черные леггинсы и черную с

длинными рукавами кофту, позволяющие мне свободно двигаться. У меня с

собой ничего нет, кроме пучка соломенного веника, надежно скрытого в

бюстгальтере, и меча, который Остин дал мне как раз перед тем, как мы

покинули дом.

Остин останавливается.

– Ты сможешь увидеть все отсюда.

Я обхожу его, ступая на петляющую тропинку.

– Я не смогу добраться до туда достаточно быстро.

– Достаточно быстро, чтобы что? Ты держишься подальше от этого,

помнишь?

Я киваю, но не поворачиваю назад. К тому времени, когда мы доходим

до пляжа, солнце садится настолько низко, что едва не касается горизонта.

Когда я оглядываюсь на холм, то вижу гилл на утесе выше. Самуэль стоит

посередине, в окружении Джо и Микла. Они похожи на ангелов мщения,

черные плащи развиваются на ветру. Но они здесь не для того, чтобы

сражаться. Они здесь, чтобы подчистить после нас.

С юга подходит лодка. Отлив удерживает воду достаточно далеко от

скал, что позволяет судну приблизится к берегу без риска разбиться о камни

с обеих сторон от него. Сыны выбираются на берег во главе с Рашем и

доктором Маккей. Леви и Джона идут в ногу рядом с ними. Блейк и

близнецы держаться в нескольких футах от них. Мика озаряет меня

застенчивой улыбкой. Его брат Джереми глядит только себе под ноги. Я

знаю, они не хотят быть здесь, но их влечет сюда вместе со всеми

остальными, порабощенные своим ДНК.

Нет никаких признаков фуа. Я и не удивлена. Брейден знает, что исход

далеко не очевиден, и если фуа намерены дождаться появления явного

победителя, то сначала будут держаться в стороне. Брейден уже достаточно

рисковал, помогая мне спасти Остина из аббатства.

Единственный, кого не достает – это Порции.

Лайам поднимает руку, и громкий треск доносится от скал позади него.

Остин движется в сторону камней. Он оборачивается и глядит на меня через

плечо, но видно, что он вынужден продолжать двигаться к трещине,

образовывающейся на поверхности скалы. Белый свет льется из щели,

освещая пляж зловещим свечением.

Камешек скатывается мне под ноги с тропинки позади меня. Я гляжу

вверх. Порция осторожно спускается вниз, ее шаг не твердый. Ее волосы

растрепаны, разметавшиеся во все стороны. Ее джинсы и свитер все в грязи,

словно она упала где-то по пути. Как только она спускается вниз, то сразу же

бежит, чтобы встать за другими, образуя полукруг перед Вратами.

Лайам поднимает обе руки и кричит на ветру.

– Фаэрад на файлте.

Воздух освещается сотнями ударов молний одновременно,

потрескивающих, когда они достигают океана в зазубренных дугах.

Лайам улыбается, очевидно, гордый своим представлением.

– Сегодня вечером вы призваны к источнику всей силы, так что вы

можете воспользоваться теми дарами, которые были вручены вашими

предками, как и было задумано. Сегодня, боги вложили свою судьбу в руки

своих детей.

Я подхожу ближе, наблюдая, как Сыны гуськом идут к пролому, их

взгляды прикованы к Лайаму. Леви проходит сквозь щель, исчезая в свете. За

ним следует Раш, потом Блейк и доктор Маккей. Мика и Джереми медленно

плетутся за ними.

Они направляются в Авернус? Как только Сыны оказываются внутри,

Шерри берет Порцию за руку и ведет ее после них. Остин кидает на меня

один последний взгляд прежде, чем пойти следом.

Я пробираюсь через камни, пока не добираюсь до разлома. Надеюсь,

что я все еще могу проникнуть внутрь. Может быть, я не могу использовать

силу, но я по-прежнему носительница ДНК Дану. Я бывала в царстве духов.

В Авернусе. Авалоне. В прошлом.

Я делаю осторожный шаг в ослепительный свет. Потом еще. Взгляд

Блейка встречается с моим со знакомого плоского валуна. Неземной белезны

свет отражается от воды в реке внизу каньона, разделяющего бесплодную

каменистую равнину.

Остин кладет руку мне на плечо.

– Иди наружу.

– Я ничего не смогу сделать с пляжа.

– У тебя нет никакой силы, помнишь?

Лайам ступает позади нас и скала с содроганием закрывается. Я не

могу уйти сейчас, даже если бы и захотела.

Никто не проронил ни слова. Мы пойманы все вместе. Семь Сынов

Киллиана. Три бандии. Бывший бог и его приемник. Остин обнимает меня