Эрнон прокрутил в голове детали совместно разработанного плана. Сначала приземлится Ира - то, что она будет в драконьей форме, не вызывало сомнений. Для разговора ей придется обернуться человеком, и именно в этот момент начнется действие. Иордан сольется со Светом и скользнет к Ире; его задача - защищать остальных, все-таки наилучшая защита у 'светляков'. Эрнон должен 'проколоть' пространство на восемь шагов назад, под разворачивающееся полотно 'щита Артаса'. Эррандиал и Тарган прыгают туда же.
Тем временем Ира успеет осознать, что попала в ловушку, и нанесет первый удар сырым Пределом - на боевое заклинание у нее не будет времени, потому что она будет разворачивать 'полог безмолвия' или же поле подавления порталов. Эрнон считал, что Ира станет блокировать пространственные искажения - Хранительница не глупа, и понимает, что аватаров от магии не отрезать даже с ее силой. А за ними к сверхстихии Предела прорвутся и Эрнон с Тарганом. Нет, она точно подавит порталы, чтобы никто не ушел, и чтобы маги не могли постоянно менять местонахождение 'прыжками', а затем попытается прорваться к Иордану и снять его щит.
Однако именно к этому готовились маги: Иордан не будет наносить никаких ударов, только прикрывать Повелителей Предела с элементалями. Эрнон с дядей выдвинутся вперед и охватят Иру с двух сторон, под 'скоростью' они будут двигаться как бы не быстрее Иры и смогут отвлечь ее внимание на защиту, а призванные элементали либо заставят Иру принять драконью форму и отказаться от любых заклинаний в пользу сырого Предела, либо же задержат ее настолько, что Эррандиал успеет построить заклинание и ударить по Хранительнице. А там уже неважно, в какой она форме будет - после удара аватара Воздуха Иру останется только добить.
Эрнон сложил пальцы рук и прохрустел суставами. Большое васильковое тело стремительно снизилось, от удара взметнулась пыль. А все-таки Райх намного больше! Он отступил назад и сложил стигму 'ветра', вычищая пространство от поднявшейся пыли. Хранительницу окутало синее облако. Пора! Эрнон ощутил, как свет отозвался на призыв Иордана. Сейчас он должен построить 'прыжок' и скрыться за 'щитом Артаса'. Лицо мага скривила ухмылка, и он отпустил заранее заготовленный портал. Если бы его подельники не скрывали бы собственную магию, они бы могли понять, что он задумал, но... его план идеален. Вышедшая из опадавшего облака Предела Ира недоуменно посмотрела на него и начала разворачивать блокировку. Эрнон пожал плечами и исчез в радужном полотнище. Он ведь и правда не мог себе позволить сражаться на одной стороне с дядей. Да и зачем, если цели можно добиться другим путем. Тарган обречен - втроем против разъяренной Хранительницы им не выстоять. А Иордан и Эррандиал... да какая разница? Его задача - освободить Дракона и не допустить, чтобы Ира прошла Слияние. И он этого добьется.
Нилайх, Синий Домен Девятимечья
Пустоши Хары, замок Таргана
Эрнон не мог построить прямой портал в замок Таргана. Не после того, как он сбежал - дядя не преминул настроить алтарь так, чтобы Эрнон не сумел внезапно вернуться. А что, вдруг племянничек вернется домой и угостит доброй сталью в горло во время его сна?
Однако для мага, владеющего Воздухом на приемлемом уровне, этот вопрос не представлял особой проблемы. Такого способа проникновения Тарган не мог предусмотреть: никто и никогда не строил порталов в воздух, потому что это абсолютно бессмысленно. Но не всегда... Эрнон вынырнул из перехода на высоте четырех километров. Притяжение Нилайха тут же взяло свое, и маг стал стремительно падать вниз, прямо на замок Таргана.
Вполне возможно, что он неправ и Тарган и предусматривал, что кто-то может попытаться так проникнуть в замок. Но смысл что-то предпримать для защиты от этого: ну, приземлился кто-то внутри кольца стен, и что дальше? Десятки демонов уже минуту как построились кружочком и радостно орут: 'свежее мясо', а Тарган стоит у алтаря и готов разорвать незваного гостя вдребезги напополам! Эрнон потянулся к Воздуху и замедлил падение.
Однако сейчас все совсем по-другому. Таргана в замке нет, и скорее всего, не будет никогда; а демоны... Эрнон знал дядю как облупленного: большая часть демонов сейчас режет абхикаррскую армию на куски. Такой случай Тарган упустить не мог: то, что отряды магов не полностью восстановились после постройки грузового портала, мог понять любой опытный маг.
Сам того не зная, Тарган предоставил племяннику прекрасную возможность сделать два дела одновременно. Эрнон бросил дядю на растерзание Хранительнице, и Тарган не мог помешать ему освободить Дракона Предела. А Райх, будучи на свободе, просто откажется от Слияния. Ира не должна стать Владыкой ни в коем случае!
Началось! Эрнон извернулся, уворачиваясь от копья и выпустил в демона 'комок Зеоса'. Нечего на него больше энергии тратить, и этого хватит - обычный демон, до перехода ему еще очень далеко. Тварь картинно отошла в сторону от летящего в него шара плазмы. Эрнон усмехнулся. К обычному заклинанию огня он привязал небольшое заклинание Разума, позволяющее исправлять траекторию полета основного заклинания по направлению к ближайшему мыслящему существу. В данном случае - демону. 'Комок Зеоса' сменил направление и врезался ошеломленной твари Темных Троп в голову.
Все, пора! Маг создал упругий воздушный столб; его тело будто врезалось в растягивающуюся пленку, и в следующий момент прекратило движение вниз - пленка начала поднимать его обратно вверх. Однако Эрнон не намеревался ждать, пока его поднимет назад, и построил прокол прямо в гущу выбежавших из казармы демонов. Все-таки действия Таргана он просчитал правильно - в замке осталось совсем немного тварей, и далеко не самых опасных: в толпе демонов Эрнон увидел лишь четырех Высших демонов. Это, конечно, тоже немало, но с ними он справится.
Эрнон вынырнул среди смешавшихся демонов, выхватил спату и, продолжая движение, смахнул замешкавшейся твари голову. И зачем тебе бестолковка, если ты ею шевелить не умеешь? В спину прилетел могучий удар увенчанного шипами хвоста; развернутый 'щит ночи' выдержал, но Эрнона бросило вперед, и он почти вылетел из пока еще плотной группы демонов. Ну, семь-восемь! Маг увернулся от удара боевой плети Высшего демона и отпустил заранее заготовленное заклинание Предела на свободу. Жаль, что не получится поджарить всех сразу, но другого выбора у Эрнона нет - в бою со столькими сильными противниками нельзя тратить время попусту, а планы... ни один из них не выдерживает столкновения с реальностью. Маг ушел проколом из-под следующего удара и возник на вершине скалы, что стояла посреди двора замка. Совмещенное заклинание Предела, обратившись к стихиям Воздуха и Земли уже закончило действие, и часть отряда демонов оказалась внутри полусферы, заполненной горючим газом. Эрнон выпустил 'копье Огня', и внизу заполыхал огненный ад. Отлично! Один Высший оказался в эпицентре взрыва, и даже его могучая защита не смогла справиться с буйством огня.
Да, тяжело с магией, когда алтарь силы не настроен на тебя! Эрнон с удивлением отметил, что уже успел потратить четвертую часть силы. А ведь дело еще не дошло до самых энергоемких заклинаний. Ладно... маг отметил тройку Высших, летящих к нему, размахивая тонкими кожистыми крыльями. Пятнадцать секунд до столкновения у него есть. Эрнон рванулся к Пределу и вызвал элементаля. От запаса осталось немного больше третьей части. В воздухе проявились струи синего тумана, мгновенно соткавшиеся в фигуру дракона. Дух сверхстихии бросился на демонов прямо в воздухе, сходу сломал одному из них клыло и столкнул двух демонов между собой. Эрнон отдал элементалю приказ задержать тварей и бросился в донжон по подвесному мосту.
Войти в главный заклинательный зал можно лишь через подземелья донжона. Оттуда можно пройти по длинному тоннелю в малый заклинательный зал с алтарем силы, и, наконец, к широким дверям в большой заклинательный зал, выстроенный вокруг заключенного в ловушку Синего Патриарха. Если бы защита замка не считала его чужаком, Эрнон мог бы попросту построить 'прокол' прямо внутрь темницы Райха, но... 'таран' снес преграждающую вход в донжон дверь. Эрнон отшатнулся - внутри могли поджидать демоны. Не мог Тарган оставить донжон совершенно без защиты. Секунда, две. Эрнон прощупал коридор. Пусто.
