– Вы, Ола, как всегда мыслите военными категориями. Кстати, вы так и не сказали, откуда у вас те отрывочные сведения, что позволили вам собрать эту штуку, – он повертел в руках бумажную линейку, – Случайно до такого не додумаешься.

– Отец показывал Лону что-то вроде этих графиков. Правда мне кажется, что они были какие-то другие.

– Вы помните такое, патер Фергюс?

– Нет, – тот отрицательно мотнул головой.

Ну, вот и начался перекрёстный допрос. Пора спасаться бегством, но сначала…

– Отец Фергюс, разве вы не помните, что Лони как-то быстро разобрался в кара… каркара… В этих копьеметателях, чьи названия я до сих пор произнести не могу?

Патер задумался…

– Если у отца и были какие-то секретные записи, вовсе не значит, что он обязан был ими делиться со всем гарнизоном.

Главное зародить сомнение, а там кривая вывезет.

– Ола, коль на то пошло, – не успокоился эльф, – где, по-вашему, в военном деле можно ещё применить эту линейку?… Ну, кроме метателей.

Где, где… Врезать по лбу одному излишне любопытному эллиену! Не видишь, я на занятия опаздываю!

Кстати, забегу вперёд, года через два-три, когда вильи… это я не про зверьков, они в по-роверски называются лирсис… А "вильяс": с большой буквы – это я, а с маленькой – линейка. Всё оттого, что в правом верхнем углу наши мастера стали изображать золотую вилью, как на моём гербе. Что-то вроде товарного знака или торговой марки… Не помню, как правильно называется клеймо производителя… Да так ли это важно, потому что вильи начали стремительно распространятся по империи особенно среди купцов, приказчиков и, даже, чиновников.

Первоначально их изготавливал кто ни попадя. Да и у нас не было никаких стандартов. Хочет клиент изделие из дерева, будет ему точно такое, из бронзы – пожалуйста, из меди – всё, что угодно за ваши деньги.

– А из железа можно? – поинтересовался какой-то шутник.

– Запросто, – последовал ответ, – пятьдесят империалов, половину вперёд, через два года будет готово! – наши мастера тоже любят пошутить.

Так вот, года через два вышел императорский эдикт или указ, запрещавший изготавливать линейки из металлов и твёрдых пород дерева. Два купца с чего-то не поладили и один другому врезал бронзовой вильей. Насмерть не убил, но крови было море. И по-моему, этот случай был не единичным.

Между прочим, в указе так и было написано "линейка, именуемая "вильяс". С маленькой буквы.

– Где, где, – вслух буркнула я, – Ну, например, быстро рассчитать потребность в продовольствии, снаряжении или воде.

– Вода тут при чём? – удивился патер, который так и застрял намертво в дверном проёме.

– Если кому-то потребуется захватить шармахам, – назидательно заметила я, – то, чтобы пройти пустыню, большому войску потребуется много воды. Поэтому, можно рассчитать количество бурдюков, сколько должен взять каждый воин на своего и заводного тачпана, себе и животным. Затем, следует рассчитать, какой объём воды желательно запасти в промежуточных пункта водоснабжения по маршруту движения. Далее…

В общем, Остапа несло… Я сбилась на полуслове, когда заметила, что и Фергюс и Эрвендилтоллион смотрят на меня квадратными глазами. Теперь на них изумлённо уставилась я.

– Нирта Олиенн, – хрипло произнёс владыка, будто у него в горле пересохло, – скажите честно, вы ведь не собираетесь захватывать Ирчихр-Наомин?

А что? Уже пора? Как-то раньше над этим не задумывалась.

Наконец, мне удалось вытолкать за дверь священника и спровадить прихватившего мою бумажную линейку и графики лаэрииллиэна. Так, учебные мечи подмышку и на улицу. А то у Эпшира хватит ума устроить мне ещё одну тренировку вечером, уже под собственным присмотром.

Почудилось или правда?! Последний пролёт я пролетела, почти не касаясь ступенек. Со двора неслись шум и крики. Там действительно шла драка, не на жизнь, а на смерть!

Вылетела на крыльцо. Ёшкин кот! Я тут же впала в лёгкое о… удивление.

Квадратные глаза Юси, закрывшей ладонями рот, чтобы не дать вырваться крику. Скорчившиеся на земле тела Таша и Манташа, от которых Чак, отмахиваясь своей загогулиной, пытается отогнать разъярённых Лиму и Тиру, которые, что-то яростно крича по-имперски, норовили ещё раз ткнуть палками поверженных бедолаг. Чуть дальше хмурый Тын грозно взирал на сбившихся в кучку за спиной Эйвиного жениха испуганных табирских мальчишек. За его правым плечом нетерпеливо помахивала деревянным мечом Эйга. На другом фланге, ближе ко мне готова была броситься на врагов Чара. Была бы их воля, степняков бы смяли и погнали бы как шуг, несмотря на их численное превосходство.

Я спрыгнула с крыльца на помощь Чаку, который старался и мальчишек защитить, и девчонок не покалечить, что сделать с помощью острого, как бритва, боевого оружия было не так-то просто.

Толчок "руки", и наседавшая на эллиена Лимиралан полетела в снег.

– Назад! – гаркнула я на имперском.

Тира тут же отпрыгнула, захлопав глазами.

Хорошо, что я настояла первым делом учить в языках разные команды. Остался теперь пустяк, их не поперепутать.

– Чак, что здесь случилось?

М-мда, не знаю, как они разговаривают с Эйвой, но у меня понять его с полуслова точно не получится.

– Подожди. Юся иди сюда.

Через какое-то время, мне всё-таки удалось разобраться в том, что тут произошло.

Но обо всём по порядку.

Вполне естественно, что одним корпением над дощечками мой учебный процесс не ограничился, а то без физической нагрузки можно совсем зачахнуть. Как уже упоминала, у меня она проходила с мечами, как правило – последний урок. Сначала я занималась с Эпширом, а потом всё чаще и чаще моим наставником становился Чак, особенно после того, как они с Эйвой стали учиться в нашей группе.

Не всем предметам, а лишь леворскому и роверскому языкам. Заодно Чак совершенствовался в табирском, а Эйва – нет. Наверное, никому не надо объяснять, что для успешного овладения чужой речью нужна языковая база. По-моему так это называется по-научному. В общем, лучше всего разговаривать с самими носителями языка… тогда и речь будет правильная, и акцент… а не с такими же недоучками.

Загнать Эйвииллиэль за парту пришлось после того, как та на первом же занятии едва не затюкала дочек кузнеца, обзывая их и тупицами, и бестолочами.

– Ола, ну нельзя же быть такими бестолковыми, – возмущалась эльфийка, – вот ты всё понимаешь, а они, почему нет?

Действительно, почему это? Да всё очень просто! Оттого, что выговору самой Эйвы до правильного леворского было далеко, как до Омлы. Помните нашу с ней первую встречу? Так вот, с того времени моя старшая сестра так ничему и не научилась. Нет, может, я придираюсь, но её неподражаемый акцент, хотя и очень приятный на слух, остался прежним и даже не думал меняться. А при первой же возможности, когда не находилось подходящего слова, эллиена по-прежнему перескакивала на свой родной и начинала вещать уже на нём, нимало не заботясь, понимают её или нет. Неудивительно, что, едва начав урок, начинающая преподавательница столкнулась с "непроходимой тупостью" учениц, которых сразу довела до слёз. Да-а, вот вам живой пример, что как бы хорошо ты не знал свой предмет, надо ещё суметь обучить ему других. Не у каждого это получается.

Эйва нажаловалась дяде на то, каких бестолковок я ей подсунула, а я наябедничала на неё. Кончилось всё тем, что это не эльфийка не хочет учиться леворскому, а наш язык такой дурацкий! И вообще… Снобизм и самомнение эллиенов – слово нарицательное. Комплекс неполноценности им точно не грозит. Даже поговорки есть, и не только у нас леворцев, но и в империи, и у табиров: "смотрит эллиеном", "ведёшь себя, как эллиен" и прочие, всё в том же духе.

В общем, обучение меня и девчонок эльфийскому отложили, пока сама преподавательница не пройдёт курс переподготовки, чтобы ликвидировать собственную безграмотность, отчего та перестала со мной разговаривать и дулась целую вечность… Целых четыре дня. Даже не представляю, как Эйвииллиэль с её весёлым и отходчивым характером столько выдержала. Не иначе – железная сила воли. Может, мне помогло ещё и то, что бедолага Чаакрамендран посмел что-то вякнуть в моё оправдание, за что был подвергнут жестоким репрессиям. Уже помирившись со мной, Эйва третировала возлюбленного ещё почти сутки. Я в их отношения не лезла, не маленькие, сами разберутся.