О чем я только думаю? Она же никогда не будет счастлива со мной. Я слишком замкнута, и она быстро устанет от этого, учитывая ее открытый образ жизни. Почему-то мне кажется, что Харпер не понравится постоянно прятаться по углам.

Я чувствую, как на мои глаза наворачиваются слезы и усилием воли стараюсь не расплакаться. В моих ушах звенит голос матери «Ты не смеешь плакать, Келси Диана Стентон».

- Боже, Харпер, ты выглядишь потрясающе! – восклицает эта девка.

- Спасибо, - я отмечаю про себя, что Харпер не называет ее по имени. Бьюсь об заклад, что она даже не знает его. Интересно, вспомнит ли она мое через месяц.

Выбрось эти мысли из головы, Келс!

- Как поживаешь? – девица притягивает к себе Харпер за лацкан пиджака.

Харпер пожимает плечами и смотрит в мою сторону.

- Хорошо, спасибо. Но нам надо идти.

Девка в первый раз оглядывается на меня, бросая оценивающий взгляд с головы до ног, и кажется приходит к выводу, что я не представляю из себя ничего выдающегося. Вот мерзавка!

- Если захочешь, позвони. Я с удовольствием прокачусь еще раз на твоем «Харлее», - она всем телом прижимается к Харпер. – Мы так хорошо развлеклись в прошлый раз. Можем повторить.

Я наблюдаю за всей этой сценой с комом в горле. Сможем ли мы еще раз куда-нибудь пойти, чтобы не наткнуться на очередную девицу, которую она трахала?

- Нет, не хочу, - отвечает Харпер. – Пока. – Она разворачивается ко мне и берет меня за руку. – Идем, Келс.

Мы отходим пару шагов по направлению к моему мерседесу. Я тяжело сглатываю и заставляю себя произнести:

- Послушай, Харпер, если ты хочешь уйти … все нормально. – Господи, как же больно это говорить. Но я должна дать ей свободу выбора.

Выбери меня, Харпер. Пожалуйста!

Она останавливается и пристально смотрит на меня. Полуденное солнце отражается в ее глазах, сверкающих еще большей синевой чем обычно.

- Ты действительно так думаешь, Келс?

О, Боже. Я проиграла. Надо просто держать себя в руках, пока она не уйдет, Келс. Я твердо киваю.

- Конечно.

- А.

Разочарование в ее голосе дает мне надежду.

- Ты не хочешь уходить?

Она яростно качает головой.

- Нет. Не с ней. И не теперь, когда я с тобой. Господи, Келс, ты для меня намного важнее. Я думала, ты стала уже лучшего мнения обо мне.

- Не поэтому, Харпер, - быстро возражаю ей. – Просто … - я стараюсь подобрать слова, чтобы описать свои чувства. – Я … я всегда проигрывала таким женщинам.

- Келси, это просто значит, что люди, с которыми ты встречалась в прошлом, были круглыми идиотами.

Кажется, день начинает налаживаться.

- Ты, правда, так считаешь?

- Черт возьми, я знаю это наверняка. Мне нравится ее идея, Келс, но я хочу все это проделать с тобой, а не с ней, - она произносит это низким голосом, который звучит слегка растерянно.

– Мне очень жаль, Келс, что тебе пришлось стать свидетелем этой сцены. Я не хотела обидеть тебя.

- Сегодня не наш день, правда?

- Это еще мягко сказано.

- Так что теперь будем делать?

Она тихо смеется и показывает рукой на огромную парковку.

- Вначале разыщем машину.

Паркую машину на стоянке и выключаю двигатель. Затем вынимаю ключи из замка зажигания и передаю Келс.

- Хочешь подняться ко мне? Или же тебе надо уже идти? Мне плохеет только от одной мысли, что завтра снова возвращаться на работу.

Если ты не захочешь, я пойму это. Что ж поделать, если я вела себя раньше как животное. Кто же была эта женщина? Господи, я ведь даже не помню ее имени. И сильно сомневаюсь, что я его спрашивала.

Келси медленно берет ключи. Черт, она собирается уйти. Вот так мое прошлое преследует меня по пятам.

- Мне бы хотелось зайти к тебе. Если ты не против.

О, Боже, какое счастье!

- Я очень даже за!

Она наклоняется ко мне и нежно целует в губы.

- Мне бы также очень хотелось провести эту ночь с тобой, Харпер. Если ты не возражаешь, конечно.

- Я только рада, Крошка Ру. Извини меня за то, что произошло на стоянке.

Она пожимает плечами.

- Ты же не знала, что она будет там. И кроме того, ты не вела раньше монашеский образ жизни и не скрывала этого. К тому же ты знаешь и о нескольких моих связях.

Ах, да, помню – Бет, которая является дважды в год, и Сьюзен, мой клон. Стоит ли сейчас требовать, чтобы она разорвала с ними, когда мы еще толком так и не поговорили о наших отношениях? По моей собственной же просьбе.

Это было очень умно с твоей стороны, Харпер.

Она ведь даже не сказала «бывших связях». Ты одна из трех, Харпер Ли. Из тех, о которых ты знаешь. Лучше не думать об этом. Иначе можно сойти с ума.

- Мне жаль, если ее появление расстроило тебя, - отвечаю ей. – Я всего лишь хотела, чтобы мы хорошо провели время и сходили сегодня в кино. Пару часов назад это казалось хорошим планом.

- Может быть, еще не все потеряно? Идем ко мне, прогоним Трабла с дивана, свернемся там калачиком и вместе посмотрим видео? А позже можем заказать ужин и рано улечься в кровать.

- Надеюсь, ты имеешь в виду – рано улечься в кровать, но не спать? – Я хочу убедить в том, что мы понимаем друг друга правильно.

Она улыбается.

- Хороший репортер всегда говорит то, что имеет в виду. Особенно если это касается важных вещей. Ну что, идем, красотка. Веди меня наверх.

Ладно, может быть, сегодня мы еще сможем все наверстать.

Смотрите в следующем выпуске на канале Must Read TV:

(зажигается свет)

Звенит телефон Келси. По привычке беру трубку.

- Офис Келси Стентон.

- Это д-р Сьюзен Гамильтон. А мисс Стентон на месте?

Вспомни дурака, он и появится.

- Привет, док. Это Харпер Кингсли. Мне очень жаль, но Келс нет на месте.

Для тебя навсегда, если это будет в моих силах.

(вырезано)

- Который час?

- Сейчас только три часа. Поспи еще, - нежно говорит она.

- Иди ко мне, - ворчу я, простирая к ней руку. – И мы сможем заняться кое-чем поинтереснее, чем сон.

Она тихо смеется.

- Ты ненасытна.

(вырезано)

Сейчас мы находимся в Техасе, расследуем продажу спор сибирской язвы потенциальным террористам. Для Келс это поездка тем ужаснее, что возвращение домой разрывает ее сердце пополам. Она была почти в слезах, когда вернулась ко мне ночью. Думаю, это из-за слишком многих упоминаний о ее дедушке во время ужина.

(гаснет свет)

 Я наблюдаю за тем, как Гейл заносит стопку папок в офис Келс, которая в данный момент заседает вместе с другими «телезвездами» в конференц-зале. Прекрасно понимая, что этого не стоит делать, я все же встаю и иду к ней в офис. Просто хочу убедиться, что ее поклонник не передал очередной сюрприз. Келс кажется, что он забыл о ней во время праздников, но я в этом не уверена. Так мне подсказывает интуиция, а ей я всегда доверяю. Лучше перестраховаться лишний раз, а уж позже принести свои извинения. Особенно если это касается ее безопасности.

Гейл проводит по мне взглядом с головы до пят, когда я сталкиваюсь с ней в дверях офиса. Я вроде бы с утра надела чистую одежду и побрызгалась дезодорантом, поэтому вряд ли заслуживаю такого подозрительного взгляда.

- Она на заседании, - эта надоедливая ассистентка, помимо всего прочего, еще и пытается преградить мне дорогу.

- Я в курсе, - рычу в ответ, отталкивая ее. – Но на ее столе есть папка, которая мне нужна. Надеюсь, ты не возражаешь? Видишь ли, мы с ней партнеры.

Уже в обоих смыслах - профессиональном и сексуальном, ты, заноза в моей заднице. Прочь с дороги. И держись как можно дальше от меня.

Гейл мямлит что-то о том, что Келс это не понравится, и исчезает с горизонта.