«Пасть» пролетела мимо, полыхая не хуже огненного шара, с которым столкнулась на полпути. Но это её ничуть не остановило. Она умело приземлилась на обе лапы и, не обращая внимания на огонь, развернулась для новой атаки. Получилось даже забавно. Зверёк горел в огне, но либо вообще не чувствовал боль, либо огонь просто не мог причинить ему вред. Киорл ожидал второго прыжка и был готов к нему. Теперь вместо огненного шара он поставил невидимый щит, в который зверушка и врезалась. И снова, ни смотря на достаточно болезненное столкновение, она смогла приземлиться на ноги и развернуться для новой атаки.

Она так и бросалась бы на них, но Хранитель внёс свою лепту и «живность» была вынуждена прекратить свои попытки пообедать прибывшими в город магами. Димитр хоть и держался в стороне, но методично готовил заклинание для захвата излишне зубастой твари. Сеть, что упала на неё, сработала практически идеально. Связывая ящерицу, но при этом не давая возможности перегрызть или разорвать когтями невидимые нити. Существо забилось, пытаясь освободиться, но безрезультатно. Оно ещё пыталось освободиться пару минут, потом жалобно запищало и успокоилось. Писк, как успел заметить Киорл, прозвучал не только как обычный жалобный писк, но и на уровне мысленного разговора. Что доступно только существам, имеющим магические способности. И это было больше всего похоже на просьбу о помощи.

— Никогда бы не подумал, что такой гибрид существует в природе. — Димитр подошёл к пленному существу, рассматривая его. Пришлось ждать пару минут пока огонь не потухнет.

А ящерица, если только подобное определение можно применять к ней, была своеобразная. Огромной, по сравнению с телом, пасти позавидовал бы любой оборотень. Равно как и количеству зубов, которыми та была буквально усеяна. Кожа была покрыта длинными иголками. Как у ежа, только раза в два длиннее. Мускулатура тела развита очень хорошо. Пожалуй, даже слишком хорошо.

Иголки. Как раз иголки и вызвали у Киорла непонятные подозрения. Ещё будучи в городе он видел их на стенах и мёртвых телах. И было непохоже, что их тогда выдёргивали из этих существ силой. Он инстинктивно поставил щиты вокруг захваченного в плен существа. Именно это их и спасло. Потому что ящерокрокодилоёжик выстрелил во все стороны сразу десятком таких иголок. Наверняка иглы были отравлены.

— Интересная живность. — Киорл осторожно поддел ножом одну из иголок и оттащил её в сторону, продолжая поддерживать вокруг ящерки щиты.

— Даже слишком. — Согласился с ним Димитр, рассматривая трофей.

Иголка была далеко не простой. Киорл не стал касаться её руками, но попробовал перерубить ножом. Нож, выкованный из очень прочной стали, с возложенной на него задачей так и не справился. Более того, на лезвии осталась заметная вмятина. Маг внимательно посмотрел на лезвие клинка, потом показал его напарнику.

— Не нравится мне это. — Прокомментировал его действия Хранитель. — На первый взгляд это не искусственно созданная тварь, а вполне нормальное существо. По крайней мере, я не вижу следов чужой магии. Складывается впечатление, что это такое же нормальное создание, что и, например, собаки или кошки.

— У меня такое же мнение. Но нужно учитывать ещё один фактор. Рядом находится Бездна. И там может появиться и не такой гибрид… Да и вообще. Уходить надо отсюда. Не понять другого. Как теперь этого ёжика убить. Огонь, как я понимаю, ему вреда не причиняет. По крайней мере, обычный огонь. А к магии истинного пламени прибегать не хотелось бы. Хотя бы, без крайней на то необходимости. Это я не к тому, что будет сложно убить конкретно эту зверушку, а к тому, что убить сразу два или три десятка таких будет уже проблематично…

— С этим проще. Потому что это только одна зверушка. — Димитр не стал придумывать что-то новое. Просто «стянул» в один плотный узел сеть, что удерживала зверька.

Тело ящерки, которая поначалу пыталась сопротивляться, не выдержало и невидимые нити разрезали его на части. По полу потекла тёмно-красная кровь. Ни смотря на все способности кровь у ящерки была самой обыкновенной.

— Тут какие-то странные ёжики бегают. — Предупредила их Ирика. Её слова прозвучали с долей юмора, но скрыть страх она так и не смогла.

— Один такой нас чуть не сожрал… — Мрачно добавил Киорл.

— Много? — Уточнил Димитр, уже направляясь к выходу. Следом за ним последовал и Киорл. Оба мага прекрасно понимали, что вступать в бой с многочисленным «отрядом» таких ящерок, по меньшей мере, опасно. А если не лгать самому себе, то равносильно самоубийству…

— Пока что я заметила только несколько штук. Но, если слух меня не подводит, то скоро будет много. Очень много. — Доложила волчица.

— Пора сваливать отсюда. И чем быстрее, тем лучше. — Подвёл итог Димитр. После короткой паузы предупредил Ирику. — Не вздумай вступать с ними в бой. Особенно не рекомендуется пытаться загрызть таких зверушек. И ещё, они могут плеваться своими иглами. Которые, как я полагаю, отравлены. Проще говоря, чем быстрее мы покинем город, тем лучше. Жди у самого выхода.

— Намёк понятен. — Ответила Ирика. Теперь в её голосе не было ни нотки разочарования. В играх магов она не самая опасная фигура. Эту истину ей пришлось усвоить ещё в Эстроке. И что лучше не ввязываться в эти самые игры без крайней на то необходимости.

Ирика и единорог уже ждали их у выхода. Димитр чуть не врезался в Ирику, так как она стояла у самой двери. Маг сразу же запрыгнул ей на спину, предпочитая не тратить время зря. И тут же ударил оборотня по бокам, приказывая выпрямить лапы. Удар получился слишком грубый, но Ирика промолчала. Сейчас ей было не споров. У Киорла тоже ушло не так много времени на чтобы забраться в седло. А ещё их ждали ящерки. Или излишне зубастые ёжики. Применительно к этим созданиям сложно было подобрать правильное название их вида. Впрочем, сейчас магам было совсем не до этого. Им даже не нужно было подгонять своих «лошадей». Потому что те, выждав пару секунд с того момента как всадники забрались на их спины, практически синхронно сорвались с места, убираясь отсюда как можно быстрее. Ирика даже не обращала внимания на удары по бокам, которыми Димитр периодически подгонял её. Она тоже видела местную «живность» и прекрасно понимала желание всадника как можно быстрее покинуть этот городок.

Киорл мельком оглянулся назад. Увиденное его не обрадовало. «Ёжиков» было очень много. Не менее сотни. Или даже двух. И это не считая тех, что периодически выбегали из соседних дворов и улиц. Удивительно, что все они умудрялись прятаться до этого момента. Здесь собралась небольшая армия ящерок и Киорл не смог обнаружить их. Одного этого факта было достаточно для того чтобы задуматься над балансом сил в этом бою. Магам пришлось удерживать невидимые для обычного взгляда щиты. Иначе все четверо уже превратились бы в подушечки для иголок. С обязательным летальным исходом и последующим обгладыванием сотнями голодных ёжиков включительно…

— Аскард, готовься открыть ворота на короткий промежуток времени и тут же закрыть их. Людей лучше увести заранее. Оставь только необходимый минимум для того чтобы быстро закрыть ворота. Проход оставлять не более четырёх локтей. И будьте предельно осторожны. Здесь слишком опасно. — До ворот им оставалось всего несколько минут и Димитр уже готовил пути отхода.

— Понял, сделаю. — Быстро ответил тот.

— Нужно как-то прикрыть отход. Иначе ворота не успеют закрыть. — Эти слова Хранителя предназначались Киорлу.

— А толку? Всё равно прогрызут. — Маг мысленно усмехнулся в ответ, вспоминая двери того дома. Потом добавил, но уже более серьёзным тоном: — Массовые обвалы и небольшой ураган помогут?

— Помогут.

— Тогда с меня разрушения. — Киорл никогда не был силён в магии воздуха.

— Предлагаешь заняться ураганами?

— Именно. — Мысленно кивнул в ответ Киорл.

Как выяснилось, Димитр зря отказался в своё время от дальнейшего развития способностей мага, больше доверяя клинку. По крайней мере, даже «стандартного» набора его знаний хватило, чтобы значительно усложнить жизнь ёжикам, что упорно не желали отставать. Впрочем, с этим они поспешили. Теперь в этих домах уже не было живых. Поэтому можно было не осторожничать. Киорл устроил самый настоящий каменный дождь, разрушая дома чуть ли не до основания. При всей своей подвижности и прыгучести ящерки начали отставать. Отрыв не из великих, но для того чтобы закрыть ворота его было достаточно. К тому же, Димитр планировал некоторое время использовать стену из небольших торнадо после того как они выберутся из города.