Когда огромная стена города закрыла собой горизонт, Руфус не останавливаясь подпрыгнул, ухватился за выступ, и быстро, словно лесная обезьяна начал карабкаться вверх.

— Ох, — только и смог выдавить из себя Маззи глядя на далекие зубцы белой кладки, — может тут…

Я прервал нытье своего друга, обхватив его за пояс и переместившись в верх. Затем сделав еще пару корректирующих перемещений мы оказались на стене. Маззи недовольно урча плюхнулся на пол.

— Предупреждать нужно, — под застывшей кровавой коркой Гошкиного глаза что-то противно шевелилось, — Меня в космонавты не готовили.

Как раз в этот момент недалеко от нас за стену перемахнул и мой наставник. Его грудь глубоко вздымалась от преодоленного препятствия, а саркастический взгляд птичьих глаз выражал недовольство и зависть.

Несколько секунд мы молча смотрели вниз на непривычно тихие и пустые улицы Кваноквиума.

Лотки с фруктами брошены, животные в отсутствие хозяев радостно уничтожают оставленные без присмотра яблоки и персики, а мясо на мангале превратилось в чадящий дымом уголек.

— Пожар идет за третьим кольцом, — пернатый змей махнул рукой вперед, — нужно перебраться за второе и разузнать все как следует. Двигаться лучше по земле, не ровен час летающие стражи Раваны нас заметят.

Мы с Маззи в унисон кивнули и покорно двинулись за сказочником. Он в этом городе уже тысячи лет живет, а я кроме как в храме да на арене нигде и не был толком.

«Еще в кабачке «У Троши», — подал голос ракшас, — помнится вино там отменное».

Ловко перескакивая с крыши на крышу мы спустились на мостовую и нырнули в небольшой проход между серенькими домами.

Череда двориков, узких дверей и крутых лесенок казалась нескончаемой, складывалось ощущение что город специально строился так чтобы запутать наше движение.

Но Руфус двигался четко и быстро, что внушало нам с Маззи веру в благополучный исход.

«Благополучный исход? — издевался Рики — это на пути к Раване то?»

В какой-то момент непрерывного бега, Руфус резко остановился и поднес палец к губам призывая к тишине.

«Слева за углом — мой ракшас тоже что-то почувствовал, — страхом так и веет».

Пернатый змей несколько секунд прислушивался, затем резко рванул и скрылся в указанном ракшасем направлении.

Маззи выжидательно посмотрел на меня, а я пожав плечами осторожно двинулся следом за Руфусом.

Оказывается сказочник уже успел обезвредить притаившегося человека и прижать его к земле, навалившись на бедолагу всей тушей сверху.

Подойдя поближе я поморщился.

— Руфус это же женщина, — я постарался скрыть упрек, но не вышло, — зачем так жестко?

Лицо девушки было наполнено страхом и болью. По крайней мере та часть которая виднелась из-за огромной лапы Руфуса закрывающей рот, явно об этом свидетельствовала. Одежда несчастной оказалась изодрана и было видно множество кровоподтеков по всему телу.

— Помолчи стажер, — тон пернатого был непререкаемым, — в Кваноквиуме творятся страшные вещи.

Руфус подался вперед и высунув длинный язык прикоснулся ко лбу девушки.

«Молчание ягнят отдыхает, — Рики не мог оставить столь яркую сцену без внимания, — я вот думаю если ты такой же сказочник как Руфус, то тебе тоже приодеться это делать?»

(Учитель труда Шпак Андрей Алексеевич).

Через пару минут этого жуткого лобызания девушка перестала дергаться и Руфус поднявшись посмотрел на беззащитное тело.

Я усыпил Кохет, — пернатый говорил отрешенно и словно не с нами, — Многоликий демон осушающий людей, словно жаркое солнце утреннюю росу. Знакомо?

Судя по тону, Руфус был смущен и напуган происходящим, а значит ранее ему такое не встречалось. А это значит…

«Значит что многоликий демон вовсе не Равана, — словно само собой разумеющееся констатировал Рики».

Разбушевавшийся пожар мы обошли за два квартала. В свете новой информации поход к источнику огня больше не представлял для нас интереса.

Из жутких воспоминаний несчастной девушки Кохет, следовало то что некий многоликий демон, открыто начал уничтожать благородных дижжинов. Притом он не только не обращал внимания на почтенных жителей, а использовал их как корм — необъяснимым и непостижимым образом высасывал из них силу.

— Просто прикасался и осушал, — похоже Руфус сам не верил в извлеченные воспоминания, — как только силы его казались на исходе он находил человека и выпивал его словно шербет.

А силы демон расходовал постоянно. Сначала он уничтожал обычных дижжинов оказавшихся поблизости, просто и без затей отрывая головы и ломая хребты.

— Владька бы так не смог, — Маззи был ошарашен предположением, что демоном может быть наш друг, — он и драться то толком не умеет. А еще это осушение, Игорян — Рикимару, а Владька выходит Лич? Бред.

Бред это совокупность идей и представлений, умозаключений, возникшая не из поступивших из окружающего мира сведений и не корректируемая при этом поступающими новыми сведениями.

Бред не бред, а со слов Руфуса, многоликий демон не только играючи разорвал подвернувшихся дижжинов, но еще уничтожил летучих стражников охранки, и еще говорят самого воротаря.

«Ну воротаря то точно не он, — откликнулся на эту новость мой ракшас, — но хорошего все равно мало».

Встретив по пути еще нескольких обезумевших жителей и проведя «сканирование», выяснилось что демон, не особо торопясь, направился к храму единства, а уцелевшие дижжины ретировались забрав с собой как можно больше почтенных жителей.

— Куда же смотрят дожи и Равана? — высказал я мысль, после того как мы решили идти следом за многоликим.

— Дожи, наверняка глумятся и забавляются, а вот Раване следует подготовиться, — в глазах пернатого заплясали безумные огоньки а клюв хищно оскалился, — десятиликий явно слабее новоявленного «Бича дижжинов».

Тон и слова которые произнес Руфус, заставили меня скривиться.

— Ты сам то не боишься, что он тебя сломает?

— Нет, — секундижжин издевательски расклекотался и обернувшись побежал в направлении храма, — я же с вами.

Через несколько домов валяющиеся ошметки плоти поведали о том, что мы на правильном пути. Получеловеческие, полузвериные конечности, рога и хвосты источали запах крови и смерти. Сначала пернатый змей, замедлил движения и попытался разобраться — не узнает ли кого, но потом плюнул и больше уже не отвлекался. Да так быстро припустил, что мы с Маззи еле поспевали за его прыгающе-бегущим ритмом.

Прямо на пороге храма, нас ожидало шокирующее представление.

Калипсо, или вернее то что от нее осталось, пыталась куда-то ползти.

Неестественно вывернутое тело скребло получеловеческими, полукошачими лапами по мостовой силясь убраться подальше.

Шипящие звуки периодически вырывавшиеся из окровавленного рта напоминали прорвавшую трубу с газом, а изорванное платье походило на балдахин баньши.

— Хаск, — констатировал Руфус и наигранно тяжело вздохнув продолжил движение к дверям храма.

Маззи не сводя глаз с искореженного тела, бочком, шмыгнул за пернатым, а я все не мог оторвать взгляда от прекраснейшей.

«Хороша прекраснейшая, — ракшас хохотнул, пытаясь меня ободрить, — ползет на животе, а коленки вверх смотрят. Теперь на десяточку не тянет».

Развязную речь Рики я проигнорировал, сосредоточившись на желании удержать содержимое желудка на месте — настолько было жуткое зрелище.

Так не должно быть.

Во все встречи, пусть и короткие, Калипсо была образцом женского идеала — мудрая, прекрасная и всепонимающая. А теперь?

Теперь она станет еще одним зверем охотящимся за напуганными «потеряшками»?