— Чтобы стать джинном, достаточно лишь поставить подпись — ухмыльнулся Руфус.

Интересно чтобы сделал другой на моём месте?

Как говорила моя мама, да и наверное все мамы на свете — У тебя своя голова на плечах, зачем ты берешь пример с других?

А затем, что невозможно вообще жить без примера. Нельзя научиться есть ложкой, не видя как это делают другие. Нельзя сеять, водить автомобиль и резаться в карты.

И как бы ты не кичился и не бил себя в грудь выставляя свою индивидуальность на показ, все равно твое поведение будет лишь отражением и следствием чужих поступков и слов.

Приняв это за аксиому, я решил следовать и выбирать то, что мне ближе. Ближе по духу, по восприятию, ну или просто удобнее.

И постепенно эти мнения стали формироваться в нечто особенное, которое можно назвать моральным кодексом, или уставом менталитета, ну или букварём мировоззрения. В общем тем, на что я опираюсь в своих решениях и поступках.

Вот и сейчас передо мной лежит контракт, который мне очень хочется подписать, но я боюсь.

А что в таких случаях говорит мой кодекс?

— А уж если сделал — ответил я сам себе, — то какой смысл жалеть.

Быстро и резко я поставил подпись под своим именем и отодвинул бумагу в сторону ухмыляющегося Руфуса.

А ведь несколько часов назад моя жизнь была обычной и унылой как жизнь всех героев в начале тривиального голивудского фильма.

Ах да, совсем забыл. Помимо «кодекса» у меня есть еще один «скелет в шкафу». Я не считаю себя киноманом, но каждый значимый отрезок своей жизни предпочитаю сравнивать с каким-нибудь фильмом.

И вот этот отрезок я бы назвал «Арабиан найт», а если по-русски то «Тысяча и одна ночь».

Бармен не сразу, но принял заказ и оставил меня наедине с программкой развлекательного центра. Справа стул был пустой, а слева сидели две девчонки лет восемнадцати. Они по-детски весело щебетали и по-взрослому пили самбуку.

Одна из них, похожая на героиню сериала «Баффи», как бы мельком посмотрела на меня, также мельком стрельнула глазами, но не увидев в моем взгляде интереса, возмутилась и резко отвернувшись, начала с восторгом о чем-то рассказывать подруге.

Умиляясь юношескому максимализмму я, от нечего делать, потянулся к программке. Прямо на развороте буклета крупными буквами было написано:

«НЕЗАБЫВАЕМЫЙ НОВЫЙ ГОД У НАС».

Вот говорят Новый год и День Рождения самые яркие праздники в году. А лично я их боюсь. Да, да, именно, боюсь.

Мало того что каждый День Рождения заставляет тебя вновь взглянуть на свой социальный статус, свои достижения и успехи которых ты достиг, или не достиг, за еще один прожитый год. Так ведь нужно думать кто сейчас для тебя лучший друг, кого ты хочешь видеть, кого будет полезно пригласить, а кого попросту нужно.

И что, в конце концов, делать, с маринованным мясом, если в середине лета именно в этот день пошел дождь и на улице плюс десять?

А Новый год? Нет, чтобы просто собраться и попить пива (водки, текилы, абсента).

Так ведь нет, нужно обязательно, что-то эдакое, чего не было в прошлом году и позапрошлом. Как Новый год встретишь, так его и проведешь. Я хочу провести его так, чтобы мне было хорошо, и удобно. А не ярко и запоминающееся…

Ну вот, опять разнылся. И за что, меня только девушки любят?

Ха, девушки. Из-за них и разнылся, точнее из-за нее.

Ну, сказал любимой девушке, что можно по отдельности отметить Новый год, ну, сказал, что хочу, чтобы всем хорошо было. Так ведь оказывается, сказав это я имел в виду: «Я тебя не люблю, и буду делать как мне удобно».

А может и вправду, я делаю так, как мне удобно?

Бармен, наконец-то принес мне заказ, заставляя отложить тоскливые размышления на потом.

— Вау, — нарочито громко произнесла слева «Баффи» и прыснула смехом, который тут же подхватила подружка.

— Пиво и зефир — решив подыграть девчонкам, громче обычного произнес бармен — С вас сто двадцать рублей.

Ситуация меня развеселила и улыбнувшись я потянулся за кошельком в задний карман джинсов, одновременно пытаясь найти остроумный ответ, в стиле Джеймса Бонда.

Ответ нашелся, неожиданно. Мой кошелек предоставил мне выбор: дать ровно сто двадцать рублей или одну пятитысячную.

— Вау, — в очередной раз послышалось слева, когда на стол легла оранжевая бумажка.

— Сдачу можно оставить себе? — улыбаясь, спросил бармен.

— Конечно — с небрежным снобизмом ответил я, — только принеси еще салфеток.

— Спасибо — вкрадчиво изрек бармен, убирая пятитысячную бумажку в нагрудный карман.

Слева не донеслось ни смеха, ни каких бы то ни было слов. Даже не поворачиваясь, я знал что «Баффи» и ее подружка, немножко ошалело смотрят то на меня, то друг на дружку.

Все же я повернулся. Спиной к бару. Крутанувшись на стуле.

Через левую сторону.

Ничего страшного. Девочки подрастут, научаться сдержанности зрелых дам и… разучатся удивляться.

Глотнув пива и откусив зефиринку, с улыбкой чеширского кота я стал смотреть, как мои друзья тщетно пытаются выбить страйк.

Гоша обгонял Владика.

Сейчас была очередь Гоши, и он прикусив язык и прищурив глаз, метился шаром в кегли, качаясь на одной ноге. Владька же в это время, попивая пиво, повернулся в мою сторону и улыбнулся салютуя мне стаканом.

В силу своих актерских возможностей я показал жестами, что крайне недоволен его игрой. На что друг с улыбкой ответил мне самым распространенным жестом американских подростков.

Позади Владика Гоша начал исполнять брачный танец горилл, если у них есть такой танец, что могло означать только одно.

Наш здоровяк выбил страйк.

Откровенно радуясь за друга, я понял, что мое настроение уверенно поднимается и что возможно, я присоединюсь к ребятам. Хоть дорожки все же жирные и закручивать шар не получится.

— Салфетки, как Вы, и просили — донеслось позади и, развернувшись я увидел бармена, который заговорщицки мне подмигнул.

— Вот спасибо — ответил я улыбаясь.

Взяв в руки салфетку и вытерев кончиком уголки губ, я убрал ее в карман. Внутри салфетки четко прощупывалось несколько твердых бумажек.

Ровно столько, сколько может быть бумажек в четырех тысячах пятистах рублях.

Бармен уже отошел, и как раз в тот момент, когда я начал обдумывать чего же я хочу. Пойти к друзьям или продолжить тешить свое эго играя с «Баффи» и её подружкой, справа кто-то обыденно произнес.

— Забавный трюк.

Голос был мужской, грубый, слова не просто произносились, они немного тянулись словно нараспев.

Повернувшись нарочито медленно вправо, я увидел перед собой довольно колоритную личность.

Американский военный джинн — по-другому не сказать.

Мужчина лет тридцати пяти, с испанской бородкой, украинским чубом до середины спины, черными бровями, проколотыми золотыми сережками с обеих сторон. Килограммов сто. Притом даже при желании нельзя назвать его хотя бы в одном месте толстым. Сплошная гора мышц, ну не совсем гора, видали и побольше, но если мерить такими категориями, то довольно высокий холм.