— Ты хочешь стать джинном? — я начинал злиться, — что ты знаешь про джиннов?

Во время разговора мы вышли к баскетбольной площадке на которой не раз коротали вечера за игрой, сейчас зимой здесь лежал глубокий рыхлый снег который одновременно являлся единственным источником света.

Влад резко обернулся и ткнул в меня пальцем.

— Про джиннов я знаю мало, но я знаю что джиннами становятся и менее достойные претенденты.

Вот оно что. Влад завидует. И не белой дружеской завистью Маззи, а темной и черной, как удар пращи Давида. Вот ведь каламбур. Я всю жизнь мечтал жить как Владька, а теперь стал объектом его зависти.

Куст все так и стоял указывая на меня пальцем, когда откуда то сверху раздались «жидкие» аплодисменты.

«Опасность — запоздало сообщил Рики.»

— Браво Игорь, — балансируя на баскетбольном щите стояла Кристина, в своей истинной форме слияния с ракшасем, — Ты не смог увидеть душевных терзаний лучшего друга, сосредоточившись на своих. Истинная черта дэва.

— У меня хоть есть свои черты, — огрызнулся я, отступая на пару шагов чтобы было лучше обороняться, — а не мертвого ренегата.

На миг в глазах Кристины вспыхнул огонь, а баскетбольный столб закачался от приведенных в напряжение мощных лап. Но все же джинния осталась на месте и усмехнулась.

— Ты глуп, юный каратель. Ты еще не разучился отвечать за других, поэтому попался к нам на крючок.

«Нам?»

Из ночной тьмы позади нас вынырнули две черные фигуры образуя смертельный треугольник.

— Никогда не перестану удивляться человеческим амбициям и глупости, — Кристина сделав обратное сальто, легко приземлилась на землю рядом с Кустом, — имея больше чем остальные, человек все еще желает обладать еще более большим.

— Но ты же обещала, — начал было Влад, но получил мощный удар в голову и безвольной куклой отлетел в сторону.

Не заботясь более о смертных, джинния метнулась в мою сторону, зарычав натуральным львиным рыком.

Я переместился вправо, подальше от Маззи и Куста одновременно принимая «истинный облик». Часть одежды переместилась со мной и тяжело упала на снег.

«Не думай о Владе, — Рики взял на себя роль командного центра, — уходи».

Дождавшись когда все три джинна кинутся в мою сторону я переместился еще дальше.

Львиный рык раздался вновь, громче прежнего, пугая жителей окрестных домов.

Если я сейчас убегу то Кристина вернется к моим друзьям, а этого допустить никак нельзя. Придеться драться.

«Ты с ума сошел? — надрывался внутри меня ракшас, — их же трое? Куст наверное уже разгоаривает с Гавриилом, а Маззи и без тебя справиться.

— Нет, Маззи бы меня не бросил, — я улыбнулся одними губами, глядя на три приближающиеся тени, — и Куста он не бросит.

Руфуса среди новых противников я не заметил. Один из нападавших был чистокровным унодэвом медведя, а другой, точнее другая, оказалась гарпией с мордой крокодила. В том что это была женская особь сомневаться не приходилось — дряблая обвисшая грудь пугала больше чем зубастая голова.

Весело закудахтав она сорвалась с места качаясь на бегу как несушка и широко разинув пасть.

Памятуя уроки самбо я сдвинулся чуть в сторону уходя от удара и попытался схватить за крыло пролетающую мимо фурию. Однако противник оказался опытным и вместо крыла я чуть было не ухватился за длинный ряд острых зубов, в последний момент отдернув руку и вздрогнув от жуткого клацанья.

Не успел я отпрыгнуть от гарпии, как на меня выставив вперед огромный черные когти, прыгнула львица.

Если бы я не был жертвой, то не преминул бы полюбоваться изяществом и грациозностью женщины-кошки. А так, я только и смог что с испугу переместиться к ней за спину.

И это действие оказалось моей роковой ошибкой. Огромный гигант с медвежей мордой сграбастал меня в охапку зайдя сзади и попытался подмять.

— Превед, медвед, — я напряг все мышцы сопротивляясь живому прессу.

«Скорее медведэв. Прыгай вверх, как тогда с дудочником».

Точно такая же идея посетила меня мгновением раньше. Я вскинул голову и переместился в звездное небо. Вот только «косолапый» в отличие от Пайпера отнюдь не ослабил хватку, а ловко перехватил лапы закрывая мне обзор.

Но прежде чем косматая лапа скрыла от меня темное небо, я все же успел повернуть голову и переместиться чуть в сторону, увидев пологую крышу.

Во время свободного падения я из всех сил извернулся так чтобы медведь оказался подо мной, но у меня не вышло и поэтому мы оба боком впечатались в черепичную крышу близь стоящего детского садика.

От удара у меня перехватило дыхание, а мой противник глухо зарычал. Затем что-то треснула и снова возникло ощущение полета, но весьма короткого.

«Крышу проломили, — констатировал за меня Рики, — нужно вырываться, иначе сейчас Маркус подоспеет».

То что нужно было вырываться итак понятно. Другой вопрос — как?

«Может попробовать обмануть себя как ты это делал с военкоматом?»

Посмотреть на виртуальный палец?

«Посмотреть на виртуальное небо, идиот».

Времени на обдумывание не было, и я, пожелав себе удачи, переместился вверх в воображаемое небо.

Джинн в недоумении зарычал когда вновь не ощутил под собой поверхности. Посчитав не действенным метод ослепления, он убрал лапу с моего лица, и вместо этого крепко сжал руки, стараясь раздавить мне грудную клетку.

«Так он из нас все соки выжмет».

— Это мы еще посмотрим, — я увидел впереди цель и переместился к земле.

Время и место я рассчитал верно. Несущаяся по закоулкам маршрутка, оказалась как раз за моей спиной.

Сначала был толчок от удара, хруст и недолгий полет вперед во время которого мой противник расцепил руки.

Нещадно ударив о землю сила инерции протащила меня по мерзлому асфальту метров на семь. Тихую темную улицу наполнил долгий сигнал маршрутного такси.

— В городе максимальная скорость шестьдесят, — прошипел я поднимаясь на локте и глядя в глаза мертвого водителя, которого все та же сила инерция в купе с пренебрежением безопасности, протащила даже дальше меня, — хотя откуда тебе знать, если права не в нашей стране получал.

— Аррррр — черный комок зашевелился чуть поодаль.

«Живой?»

У меня даже не осталось сил удивляться. Я то еле жив, а этот вообще весь удар самартизировал, и погляди-ка рычит чего-то. А сейчас еще Маркус подоспеет.

Отхаркивая кровь и оскальзываясь, я на четвереньках отполз к дереву стоящему у дороги. Глупо конечно, но оно показалось мне спасительным, а жить хотелось так сильно что просто так оставаться на месте я не мог.

Как и следовало ожидать, через несколько мгновений появились гарпия с львицей.

— Я невидимка, — прошептал я одними губами, — меня здесь нет. Я невидимка.

Словно маленький мальчик я, едва различимым шепотом, произносил одну и ту же фразу.

— Я невидимка, меня здесь нет.

Женьщина-кошка подошла к лежащему и рычащему подельнику, а гарпия подскочила к мертвому маршрутчику, и начала принюхиваться.

— Я невидимка, меня здесь нет.

Взгляд рептилии скользнул по мне, но так и не задержавшись ушел дальше.

— Я невидимка, — я поднес руку к лицу, но ничего не увидел, — меня здесь нет?

«Поздравляю, Игорь, — ракшас все же решился съязвить, — ты прокачался до ульты».

Где то вдалеке послышалась сирена скорой помощи. Гарпия по воробьиному подскакала к Кристине и что то прощелкала. Кристина согласно кивнула головой и что-то произнесла.

Резким движением гарпия, словно пиранья, щелкнула пастью, а огромное тело медведя дернулось и рев прекратился. Кристина нагнулась, проводя какие-то манипуляции, а затем убрала что-то светящееся в сумку.