Кентавр с силой прижал Руфуса одной рукой и впился зубами в левую ключицу. Другой рукой он бил джинна в спину.

Обычный человек на месте Руфуса умер бы от одного удара, но джинну это видимо приносило не больше дискомфорта, чем человеку укус комара. Руфус обхватил ногами торс хаска и перехватив кинжалы вогнал в позвоночник, в том месте где человеческое тело переходило в лошадиное. Кентавр, оторвавшись от ключицы джинна громко завыл, как стадо слонов, затем его тело резко завалилось вперед, вместе с висящим Руфусом.

Скорость была настолько высокой, что при соприкосновении двух тел о землю, круп кентавра взлетел в воздух и упал на землю с другой стороны.

Вся эта мешанина тел проехалась метров шесть по песку и подняв тонну пыли замерла. Невозможно было разобрать, где тело Руфуса, а где тело оболочки.

— Он живой?

Я резко дернулся от голоса Кристины. Она стояла чуть левее, а позади меня стоял «потеряшка». Вблизи он оказался еще толще, чем издалека. Его глаза в ужасе перемещались от меня к месту схватки, затем на Кристину и вновь на меня. Он на автомате втирал мазь в оголенное обожженное пузо.

— Не знаю, живой, наверное — ответил я, сам не особо веря.

— Ну зато мы всех победили — в голосе Кристины чувствовалась грусть, будто она сожалеет о мертвых хасках.

ВСЕХ??? А КРЫЛАТЫЙ ЛЕВ!!!

Эта мысль обожгла мое тело, парализовав на мгновенье. И как раз в это мгновенье сзади раздался вопль.

Я резко развернулся и успел увидеть, как оседает на землю «потеряшка».

По правой стороне от лысины до живота тянулись четыре рваные кровавые раны. Потеряшка кричал навзрыд, пытаясь отползти в сторону. Кровь толчками выплескивалась на пустынную землю.

Рядом стоял крылатый лев. Он оказался больше, чем выглядел издалека. Стоял ровно, гордо вскинув голову и чуть покачивая хвостом смотрел на меня. В спокойном взгляде читалось превосходство и неизбежность. Если это и была просто оболочка то очень разумная.

Справа во весь голос закричала Кристина.

Её крик вывел меня из оцепенения, и я дрожащими руками навел трубку на хаска.

И нажал на курок.

В трубке что то щелкнуло, и из «дула» вылетел стальной шар, который не пролетев метра с сильным жужжанием распался на тонкие диски.

Следует отдать должное, звериным инстинктам хаска. Он резко метнулся в сторону, но все же несколько дисков попали ему в заднюю ногу разрывая сухожилия. Раздался громогласный рёв и лев прыгнул на меня.

Раненая нога подогнулась и прыжок вышел несколько смазанным. Его мотнуло в право и он приземлился между мной и Кристиной. Яростно глядя в мою сторону он как бы между прочим мазнул лапой по девушке. Та словно тряпочная кукла, сложилась пополам и повалилась на землю. Я попятился назад, крепко сжав перед собой «пистолет». На роль дубинки трубка никак не подходила. Максимум можно было использовать как кол. Но я продолжал держать трубку напротив хаска, ему ведь не вдомек, что она одноразовая.

Крылатый лев медленно шёл ко мне, сильно заваливаясь на правую заднюю ногу. Повернутся спиной и побежать не было сил поэтому пятясь, я нечаянно вышел на ковер. Летающий трон продолжал чуть заметно вибрировать, совершая если верить Руфусу пятьдесят колебаний в минуту.

В голове моей созрел, безумный план.

Сев на угол ковра и трясущейся рукой, схватившись за единственный овал переднего края, другой рукой я швырнул «пистолет» в оболочку. И тут же ухватился за еще один овал уже на боковой стороне. Помня, о звериных рефлексах я максимально быстро потянул ковер на себя выставляя угол в направлении хаска. Руки предательски ослабли и тянули ковер медленно, словно я тянул не ковер, а атлетическую штангу.

Лев пригнулся, позволяя трубке продолжать полет, и решив, что угроз у меня не осталось, прыгнул.

Как и в прошлый раз, он завалился на правую сторону, но уже меньше.

Я не успел выставить угол, лев был много быстрее меня. Отклоняясь влево, я на вытянутых руках смог лишь полоснуть хаска наотмашь.

На секунду оскалившийся лев пропал за ковром. В эту секунду я думал, о том, что план не безумен, а глуп. Драка вибрирующим ковром с двухметровым львом походила на изощренное самоубийство.

Удар пришелся под правую лапу оболочки. Я увидел мелькнувший обрубок, который крутясь как распылитель воды продолжил свой полет, разбрызгивая кровь. А затем раздался рёв. Я тут же отпустил ковер, и не огладываясь пополз на четвереньках подальше от орущего хаска.

Этот рев заполнил все пространство вокруг меня, с каждой секундой он становился яростней и громче.

Кровь билась в висках, притупляя все чувства. Я одновременно думал о спасении и о смерти. Жизнь не проносилась единой картиной мимо в моих глаз, не вспоминались фразы моих преподавателей и друзей. Был лишь безумный бег на четвереньках.

Не знаю, сколько я проковылял, пять метров или двадцать, но что-то резко подняло меня вверх. Я увидел окровавленное лицо Руфуса.

— Стажер, не паниковать, все закончилось — джинн держал меня перед собой на вытянутых руках.

Говоря, он немного хрипел, изо рта у него сочилась кровь. А перья на голове превратились в мешанину торчащих обломков и крови. Правый глаз заплыл, а в левой ключице не хватало изрядного куска плоти. Оба катара болтались на ремешке с баночками.

Он поставил меня на землю, и вытянув перед собой руку спросил.

— Сколько пальцев на руке?

— Ни у змей, ни у птиц рук не бывает — поворачиваясь, ответил я.

Место схватки представляло собой весьма унылое зрелище. Для полной картины не хватало ворон, что кружась, каркают над телами мертвых.

Первым в глаза бросался, конечно же, крылатый лев. Он лежал прямо на ковре. Хотя на ковер это сейчас походило меньше всего. Скомканная тряпка, порванная во всех местах, а кое — где просто разорванная на полоски.

— Он сам, себя добил — сказал Руфус, сделав шаг по направлению к месту схватки.

Действительно, все тело хаска было, в резаных ранах, как будто он сражался с отрядом ниндзя.

Чуть поодаль лежал «потеряшка», закатив стеклянные глаза к небу. В руке у него была деревянная шкатулка. Не помогла волшебная мазь от таких ран, а может просто, нанести не успел. Зря только о тебе, пеклась заботливая Кристина.

— Кристина, — я глазами нашел девушку — Руфус её ранили.

Я опережая Руфуса кинулся мимо мертвых тел, к белому комку на желтой земле.

Ранили? Может я слишком оптимистичен? Как хочется верить, и как же мешает вечно сопротивляющийся разум. Наверняка, уже все..

Плюхнувшись рядом, я положил голову на колени и заглянул в широко распахнутые голубые глаза. В них читалось удивление. Она часто дышала, и схватившись за мою руку посмотрела на живот. Я проследил за её взглядом и содрогнулся, платье в районе живота стало темно багровым. Небрежный удар хаска оказался ужасающим.

— Руфус неси шкатулку — крикнул я, переводя взгляд на джинна.

Джинн уже подходил к нам, в руках его была заветная шкатулка, но он не торопился передать её мне, а медленно наносил на раны.

— Давай скорей Руфус — продолжал кричать я, не смотря на то что джинн стоял в полутора метрах от меня.

— Мазь здесь не поможет, стажер — Руфус говорил устало и извиняясь — задеты внутренние органы, вон смотри кишки наружу.

Действительно, из под рваного платья торчала пульсирующая кровавая трубка. Взгляд Кристины застыл на одной точке где-то в небе, и лишь частое дыхание указывала на то что она жива.

— Это неправильно. Ей обещали работу, а не смерть. Зачем тащить с собой девчонку если не можешь её защитить? Зачем тащить меня? — мое мышление ехидно подсказывало мне что я ищу козла отпущения, но проигнорировав его я перешел на крик — Руфус ты же джинн и повелеваю тебе сделать её здоровой.

— Джинны ничего не делают просто так, — ответил Руфус — а мне от тебя ничего не надо.

— Врешь, — надрывал я горло — тебе нужно, чтобы я попал в Кванокиум, мы с Кристиной твое задание от дожей. Или не так?

Руфус на мгновение оторопел, затем замялся и несколько секунд молчал.