Ясно.

– Ребята, я требую, чтобы вы сказали Наклзу правду. Вы понимаете, о чем я. – Высказался Соник.

Три – за, ноль – против, один – равнодушен. Что ж, придется рассказать. Начну, раз такое дело.

– Ладно, слушай. Так случилось, что одна контора создала видеоигру. И не одну, а целую серию игр об одних и тех же персонажах. Казалось бы, выдумка, но ничего в этом мире не делается просто так. Ничего. Так получилось, что игры породили целую вселенную. А ты – один из ее обитателей. Иными словами, ты персонаж видеоигры. Но быть реальным и существующим тебе это не мешает. Так что не бойся того, что ты однажды распадешься на пиксели. Вообще-то, многим персонажам не рассказывают такое. И есть даже целая организация, которая следит, чтобы все шло своим чередом без всяких потрясений. Но вот нашелся один умник, который решил, что матрица его имеет, и взялся исправить положение. То есть, решил отделить свою родную вселенную от игр. Свободная жизнь и прочие ценности. Только сделать это очень не просто. Оказалось, что самый простой способ – это раздробить вселенную на части, и понадеется, что оно само потом как-нибудь соединиться.

– А я-то тут причем?

– Дослушай. Организация, следящая за порядком, подписала меня, чтобы я выяснил, что там у вас творится. Один из сообщников того умника, который хотел вашу вселенную дробить, чтобы задержать расследование, раскидал персонажей по разным вселенным. Тебе очень сильно не повезло, оказался в ненужном месте в ненужное время. Ты в такое ужасное место попал, что за пару дней там проведенных едва головой не тронулся. Слава богу, тебя вовремя выловили и прооперировали. Дальше ты уже все знаешь. Остальное – вспомнишь. Теперь мы будем дружно думать, что делать дальше.

– Постой! Так тот рассказ… Ты почему его писал? Хотел изменить ту вселенную, или хотел написать рассказ о ней? – Озарило Наклза.

А ведь ехидна-то соображает, что к чему.

– Если честно, то все сразу. Просто мне как сказали про машину исполнения желаний, так и понеслась. Меня как переклинило. Вот так и получилось. Теперь моя сказка может стать реальностью. И если мы в этой реальности найдем монолит, то…

– Слушай, не знаю и знать не хочу, что ты там опять задумал, но я требую, чтобы меня доставили в родную вселенную, немедленно! – Потребовал Соник. – Я тебе не верю!

«Черт! Похоже, он вам не доверяет. Если честно, то и у меня уже нет никакой веры вам»

– Как я тебя доставлю обратно? Это же невозможно! По крайней мере, я не знаю как.

– У нас не так много времени! Сколько я валялся без сознания?

– Три дня.

– Что?!! Так это получается, что Шэдоу ударит завтра, или послезавтра?

– Получается так. Но мой план сработает, даже если он довершит дело.

– В чем твой план?

– Я написал рассказ, изменил одну вселенную, и там появилась штука, исполняющая желания. С ее помощью думаю выкрутиться.

– Это безумие!!! Эми, неужто ты веришь этому болвану?!!

– Я вынуждена. Иного выхода нет. Тем более его план не такой уж и бессмысленный.

– Не знаю, как вы, а я не хочу быть частью этого плана! Слушай, Дима, чтобы ты там себе не думал, я останусь собой, и действовать буду согласно своей совести. Подумай еще раз, нет ли способа доставить меня обратно?

– Даже если есть, то я о нем ничего не знаю, честно.

– А как же эта «тарзанка»?

Тут не выдержала Эми:

– Какая тебе к черту «тарзанка»? У тебя от прошлого сеанса душа едва на части не развалилась! Нет, этот способ слишком экстремален, ты попросту умрешь.

– Да? Но ведь… Поклянись, что не знаешь способа доставить меня обратно.

– Соник…

– Эми, прошу тебя.

– Соник, способ есть. – Тут и мне стало интересно. – Называется – «камень на шею». Блокаду прошибают мощным сгустком творческой энергии, связанной с тобой. Но этот сгусток привязывает тебя навсегда к вселенной, куда хочешь попасть. У нас используется для ссылки провинившихся сотрудников. Билет в один конец. Если учесть твою связь со вселенной, то должно сработать.

– Это что же получается? Тебя сошлют в родную вселенную? – Усмехнулся Наклз.

– Если нужно – то я готов.

То, что было дальше – вполне предсказуемо. Да, я уже начинал ждать, когда Эми броситься Сонику на шею с криками «не пущу» и «на кого ж ты меня покидаешь». Дав им пообниматься пару минут, я решил взять командование парадом на себя:

– Значит так! Сегодня никто никуда не уходит! А вот завтра с утра мы уходим во вселенную «Сталкера». А Соника отправляем на родину.

– А что мы будем сегодня делать? – Удивленно спросил герой.

– Отдыхать. Завтра у нас у всех будет очень напряжный день. Поэтому отдыхаем.

– И что мы тут будем делать? – Это уже Наклз спросил.

Хм, в одной из фэнтезийных книжек герои накануне последней битвы развлекались картишками. Что ж, колоду карт воплотить мне теперь недолго (наловчился я с модулем работать).

– Мы будем играть в карты?

– Черт, такое чувство, что меня не выписали из психбольницы, а наоборот, положили туда.

– Ты рехнулся! Полностью рехнулся! Ладно, во что хоть играть-то будем?

– Предлагаю в подкидного дурака. Правила сейчас объясню.

– Название идиотское.

– А, кажется, знаю что-то такое.

– Откуда?

– Ладно, слушайте правила…

И, как ни странно, мы отлично провели этот вечер. Ведь не просто так я считаю, что «дурак» ничем не хуже шахмат. Лично для меня эта игра лучше. В шахматы вчетвером не поиграешь. Позже ежам надоело, и мы доигрывали вдвоем с Наклзом. Где тем временем были Соник и Эми? Черт его знает. Вряд ли детей делали (ибо рано, как ни крути). А, кроме того, все, что угодно. Ведь когда им еще вместе побыть?

На старой базе Роботника никто ничего не сказал сразу после того, как исчез Соник. Это молчание вокруг было как вакуум. Никаких мыслей, чувств, эмоций. Все были опустошены. Даже Котэ погрустнел и не отпустил какой-нибудь циничный комментарий. Тэйлз поднял голову и дрожащим голосом спросил:

– У него получится? У него же ведь получится?

Шэдоу и рад был бы соврать, сказать что-нибудь вроде «это же Соник, он всех нас спасет», но не смог выговорить нужных слов. Да и не нужно было это. Ведь в его глазах все и так ясно прочитали: «У него ничего не выйдет, даже не надейтесь». Только Котэ, потянувшись пару раз, заявил:

– Я сейчас уйду достраивать нашу шайтан-машину. А ты, мой дорогой заказчик, почитай-ка одну интересную книжку.

– Какую?

– Катехизис революционера. Чтоб до конца осознал, на что идешь.

Исчез Котэ, Шэдоу тоже куда-то телепортировался. А Руж? Куда ей было телепортироваться? Кроме нее и Тэйлза никого тут и не осталось. Поэтому он и спросил именно у Руж:

– С Соником все будет в порядке?

– А я-то, откуда знаю? Спроси что полегче? – Заявила летучая мышь, направляясь к выходу.

– Стой! Ты хоть не уходи! Что я один делать буду?

– А чем я тебе помогу?

– Постой!

– Ладно, стою. Дальше что?

Вот теперь лисенок почувствовал себя идиотом. После такого вопроса оставалось только, махнув рукой, сказать:

– Иди. От тебя нет толка.

Так они бы и разошлись, но в последний момент Руж крикнула:

– Стой!

– Ладно, стою. Дальше что?

– Расскажешь мне, что случилось с тобой за эти дни?

– Почему я должен тебе обо всем этом рассказывать? Какое тебе до нас дело? Иди, кради свои бриллианты! Кому ты нужна?

Кулаки Тэйлза сжались, ему очень хотелось выместить свою злость на чем-нибудь. Так уж получилось, что ему попалась эта вредная девка, с развратными замашками. Да какая девка? Тетка! Злющая тетка.

– Ну же! Уйди, пока я не побил! Ты тут не нужна!

– Не надо на меня кричать, ладно?

– Почему?!! Дима делал тут с нами не пойми что, а ты ему помогала за изумруд! За камень! Он у тебя теперь есть. Тебе больше не о чем волноваться. Уйди отсюда, и забудь, что мы есть! Паршивка. Что стала? Иди, иди. Или ты хочешь меня разозлить? Ладно. – Тон в голосе Тэйлза постепенно перешел из ярости в глухое раздражение.