— Генерал, — сказал в микрофон он, вместе с тем внимательно следя за стоявшей рядом Тессой. Мало ли что? — Генерал Киромарус, это капитан Зейн. Прошу прощения, что звоню в поздний час, но у нас тут экстренная ситуация. Госпожа Вериг'хан уверена, что за ней кто-то следит. Прошу разрешения на ее перевод на вашу базу близ Зубов Кайбара.

Ответом было молчание. Может в наборе кода ошибся, подумал Зейн. Перепроверил, все в порядке. Он решил попробовать еще раз.

— Генерал Киромарус, это капитан Зейн. Повторяю, у нас экстренная ситуация, — опять тишина. — Прием, на этой частоте хоть кто-нибудь есть?

— Какие-то проблемы, капитан?

Зейн тут же обернулся на голос. Из темноты всего в нескольких метрах от него появилась фигура знакомого арктоса-грубияна в гражданской одежде. Он не спеша подошел к террану.

— Вы ведь из красной стражи? — спросил его Зейн, и арктос кивнул. — Попробуйте связаться с генералом, у нас экс…

— Не получится, капитан, — вздохнул тот печально. — Из-за бури связь сегодня ни к черту. Вот, сам отстал от своего отряда, а узнать, где они, не могу. Хожу, плутаю.

— Господин, — вышла вперед Тесса, — здесь что-то скоро произойдет. Что-то, что связано со мной. Прошу, отвезите меня на седьмой аванпост в Зубах Кайбара. Генерал Киромарус говорил, что там безопасно.

— А как вы… Ах, да, вы же псионик. — хлопнул себя по лбу арктос. — Прошу прощения, забыл. Что касается седьмого аванпоста, то сейчас ехать туда просто не разумно из-за бури. Дорогу в один момент занесет, а вместе с ней и нас.

— А бронетранспортеры?

— У меня в распоряжении такой техники нет. Только аэромашина.

— Пойдет, — кивнула Тесса.

— Секунду, ты же не собралась лететь туда сейчас, правда?

— Вот именно, что собралась, Зейн. Здесь нельзя оставаться. Опасно.

— Кажется, у меня нет выбора. Мне придется вам повиноваться, госпожа, — неожиданно встал на сторону Тессы арктос. — Генерал Киромарус говорил, чтобы каждый солдат беспрекословно выполнял ваши просьбы, какими бы они не были. Вы ведь в курсе этого, капитан?

— Так точно, — угрюмо ответил Зейн, нутром чувствуя, что этот бой он окончательно проиграл.

— Что ж, тогда пошли, я оставил машину за домом, — коротко отозвался арктос.

— Постойте, пожалуйста, — остановила их Тесса, — мне нужно кое-что сделать.

Она сложила руки вместе, будто бы готовясь произнести молитву, но ее губы даже не шелохнулись. Постояв так примерно минуту, она, наконец, открыла глаза и сказала, что теперь готова уезжать.

Последний раз Зейн видел дом Сервиусов, когда аэромашина вылетела на проспект Победы, тот самый, который они проезжали вместе с эскортом из аэроциклов. Потом же он просто исчез за громадами других арктосских строений.

Теперь столица Милитократии осталась позади, кругом были только белоснежные холмы с редкими деревьями, от слепящей белизны которых приходилось щурить глаза. Оторвав взгляд от окна, Винсент осторожно глянул на сидящую рядом сайлокианку. Сейчас она выглядела более спокойной, чем раньше, но капелька страха все же присутствовала в ее душе — он видел это по слегка дрожащим рукам сайлокианки.

— Тесса, может, вернемся, пока не поздно? — не навязчиво спросил он девушку, на что та отрицательно покачала головой — она твердо решила, что для нее обратной дороги больше нет. Зейн только тяжело вздохнул, посмотрел на каменные шпили Зубов Кайбара далеко впереди, на их хребты, белые макушки, припорошенные свежим снегом, на плоские облака над ними. Ему даже показалось, что сегодня они специально приняли такой простенький вид, чтобы случайные гости ледяного мира не испугались частых камнепадов и лавин, крутых обрывов, узких тропинок, покрытых снегом, под которым пряталась толстая ледяная корка.

Горы ждали их.

Дверь с грохотом распахнулась, и Сириус, весь какой-то встревоженный, влетел в комнату.

— Народ! — гаркнул он еще на входе. — Зейна с девчонкой никто не видел?

— А они разве не спят? — поднял голову Тайфус, до этого что-то внимательно читавший на своем хендкоме.

— Я только что оттуда — их вообще нигде нет!

— Может, они пошли на улицу? Решили побыть наедине? — предположил сидящий рядом с арктосом Николай.

— О да, — натянуто произнес Сириус. — Это действительно хорошая догадка. Вот только зачем братишка свистнул с собой пистолет, два магазина к нему и нож? Неужели банк собрались грабить?

— А что вдруг за срочность появилась? То нет-нет, и вдруг…

Но Сириус совершенно не обращал внимания на слова Хитоми, а девушка уже начинала закипать из-за полного отсутствия внимания сайлокианца к ее словам. Он думал о том, куда Зейн мог направиться со своей новоявленной подружкой в такую рань? И почему ничего не сказал ему? Стаа'кафал, не похоже это на братишку, совсем не похоже. Не случилось ли чего?

— Сириус, ты меня вообще слышишь? Или я со стеной общаюсь? — Хитоми легонько пихнула сайлокианца в спину и с недовольной гримасой принялась ждать ответа.

— Так, — Сириус все также, не обращая внимания на девушку, подлетел к окну, высунулся в него, и, ничего не увидев, направился обратно в коридор. — Ясно.

— Что тебе ясно?

— Колян, попробуй вызвать кэпа по хендкому, я спущусь вниз, проверю, может они во дворе на лавочке сидят. — Сириус решительным шагом направился к выходу из квартиры.

— Сириус, — крикнула ему вдогонку Хитоми, — ты хоть куртку накинь. На улице минус сорок. Сириус!

— А мне по фигу мороз, — входная дверь с громким хлопком закрылась.

Сириус пулей вылетел на улицу, остановился в десятке метров от подъезда и стал внимательно озираться. «Вот ведь засранец!», — мысленно прорычал он, когда не обнаружил следов сладкой парочки во дворе. Все-таки смылись! И ведь не предупредил никто, мол, Братан, не беспокойся, ушли в театр или в кино. Ну и ладно, пускай веселятся. «Зато здесь вид знатный», — произнес Сириус, оглядывая просторный двор.

Во дворе под присмотром родителей играла малолетняя детвора. Трое взрослых арктосов копались в двигателе аэромашины. Мимо прошла молодая парочка. Вроде, ничего странного, но ему почему-то чудилось, что в этом дворе чего-то не хватает, чего-то важного. И это точно не братишка и тем более не его белобрысая пассия.

Сириус еще раз осмотрел все вокруг. И снова по нулям. Даже их следов в псионном диапазоне не было. А нет, постойте-ка, кое-что он все-таки заметил. И нет, это были не псионные следы братишки или Тессы. Во дворе не было ни одного замаскированного красного стража. Выходной у них, что ли?

— Ты какого фига вылетел на улицу без верха? — донесся сзади гневный возглас Хитоми. Обернувшись, сайлокианец увидел рядом с девушкой Николая. Наверно, решил за компанию пройтись.

— Винсента не видно? — Хитоми резко сменила гнев на спокойствие и протянула сайлокианцу куртку.

— Ни Зейна, ни девчонки тут нет, — бесстрастно ответил Сириус, предварительно накинув куртку на плечи.

— Ну, значит все с ними хорошо, просто решили побыть одни, — заключил Николай. Он глухо кашлянул в кулак, после чего продолжил. — А вообще они правильно поступили. Не сидеть же весь «отпуск» взаперти. Вот, решили посмотреть столицу.

— А ты не простыл, Коль? — спросила его Хитоми, когда пилот кашлянул второй раз.

— Да в порядке я, не волнуйся. Просто воздух тут ядреный, — успокоил девушку Николай и тут же переключился на Сириуса. — Зря шумишь, Сириус. Они просто пошли прогуляться. Не всю же жизнь Зейну сидеть под твоим крылом. Ему есть, куда расти.

— А вообще-то ты прав, Аксель, — был вынужден согласиться Сириус. — Долго я держал его «взаперти». Зато сам себя ни в чем не ограничивал. Да, пора парню волю дать.

Идиллию зимнего утра нарушил громкий женский вопль. Трое арктосов рядом с машиной вмиг навострили уши, и, поняв, что произошло что-то плохое, бросились за угол дома, откуда кричали. Следом за ними побежал и Сириус с терранами.

За домом они обнаружили сидящую на снегу женщину-арктоса, которая с изображением настоящего ужаса на лице указывала на мусорный контейнер и то и дело произносила одно и то же слово, но его не было слышно из-за гомона троих взрослых мужчин, стоявших рядом с ней и тщетно пытавшихся разузнать, что произошло.