Николай, бережно придерживая девушку, помог ей нормально устроиться.

— Сойдет? — решил он удостовериться, комфортно ли подруга чувствует себя.

— Вполне, спасибо. Так что там было в мое отсутствие?

— Много того, в чем я не сильно разбираюсь, — смущенно, чуть ли не с чувством стыда отозвалась Тесса, после чего перевела взгляд на Николая. — Николай, может, вы все расскажите?

— Ну ладно уж, расскажу, — пожал плечами первый пилот. — Дела наши, Хитоми, обстоят не так гладко, как нам хотелось бы их видеть. Этот крендель, Маска, все-таки смог получить необходимые данные о какой-то штуковине, которую раскопали кершаниты в своей родной системе, Арракисе.

— Интересно, как этот гад заставил Зейна активировать эту штуковину?

— Это моя вина, — сокрушенно произнесла Тесса, устроившись рядом с Николаем. Девушка сложила руки в замок, а ее взгляд плотно уперся в пол. — Я не была готова к подобному ходу, какой сделал Маска, и позволила ему схватить меня и подвесить над пропастью. Я была готова встретить свою смерть, потому что я подвела Зейна, а он… спас меня, уже второй раз. В обмен на мою жизнь он открыл ему данные на ретрансляторе.

— И что плохого в том, что он опять спас тебя? — удивленно посмотрел на сайлокианку Николай.

— Лучше бы он позволил мне погибнуть, ведь теперь из-за меня опять могут пострадать невинные создания, как тогда на Корисе из-за меня погибли несколько десятков хороших людей, семьи которых их больше не увидят. Тогда бы все было честно.

— Какое честно, Тесса? Ты себя вообще слушаешь? — Хитоми больше не могла слушать клянущую себя во всех бедах сайлокианку. — Если бы ты погибла, мир стал бы лучше? Нет, только хуже. И вообще, Маска, как говорил Зейну твой дружок Гарм, тот еще засранец, извини за лексикон. Он мог придумать пару десятков способов заставить Винсента открыть ему информацию, и он выбрал самый простой способ — шантаж. Ты не могла этого предвидеть, и поэтому нечего себя винить.

— Наверно, ты права, Хитоми. — неуверенно пробормотала Тесса.

— И не наверно, а точно, — ткнула пальцем в сторону Тессы Хитоми и тихо зашипела, схватившись за раненое плечо. Все-таки последний жест был лишним. — Ну ладно, что там было дальше, Коль?

— Нам всем, можно сказать, одновременно и повезло, и нет.

— Как понять?

— Ни Маска, ни Винсент не смогли полностью запомнить и понять переданные им данные, спасибо Сириусу.

— Ой, мамочки! — резко воскликнула Тесса, и, сорвавшись с места, подбежала к встроенному в стену хранилищу и принялась что-то в нем искать.

— Ты чего, подруга? — спросила ее Хитоми.

— Николай, спасибо, что напомнил, — сайлокианка захлопнула дверь хранилища и потрясла перед терранами предметом своих внезапных поисков — пузырьком с какими-то пилюлями. — Сириуса опять свалил припадок, просил, чтобы после совещания я принесла ему парочку капсул в каюту, а я забыла. Побегу, принесу сейчас.

— Так вот…

— Подожди, Коля, — снова перебила его Хитоми. Николай, которому уже надоело, что его постоянно перебивают, скорчил недовольную гримасу и пробормотал что-то невнятное. — Ему сильно плохо?

— По-видимому, да, — кивнула Тесса и направилась к выходу. — Правда, я не думаю что у него мигрень, ведь ее приступы не происходят так часто. Ладно, не буду заставлять его больше ждать, пойду сейчас. Николай, не ждите меня, продолжайте рассказ, все равно я все знаю.

Дверь за спиной девушки тут же захлопнулась.

— Смешная она, наша Тесса. — с легкой улыбкой на лице произнесла Хитоми, глядя на дверь. — То извиняется ни за что, то вдруг так резко становится серьезной.

— Ну да, — буркнул Николай.

— Ты чего?

— Да так, мысли всякие глупые в голову лезут, не обращай внимания.

— Ко-о-ля! — настойчиво протянула Сагара.

— Я буду рассказывать дальше или нет? — возмущенно спросил снайпера первый пилот.

— Ну ладно, рассказывай дальше. Тем более, у тебя это хорошо получается.

— Спасибо, — кивнул в ответ Николай и продолжил. — Зейн решил связаться с Хоэнхаймом, чтобы проверить правдивость данных Тессы о проекте кершанитов в Арракисе. И как думаешь, что мы узнали? Все подтвердилось — кершаниты действительно отыскали что-то очень серьезное и сейчас собираются продать это самое великое и могучее одной из Единых Рас для укрепления межнациональных отношений. Их представители прибудут туда же завтра. Зейн припомнил, что Маска тоже сильно интересовался находкой кершанитов, потому и предположил, что Маска рванет поскорее в Арракис. Джарвис предположил, что Маска непременно захочет заполучить эту хреновину и что он устроит там настоящий ад, потому предложил поддержку седьмой флотилии, которая находится под его началом. А еще он обещал притащить с собой Киромаруса и его флот.

— С Джарвисом там будет весело.

— Вот только я сильно надеюсь, что его помощь там не понадобится, — заметив вопрос во взгляде Хитоми, Николай решил дать пояснение. — Ты же знаешь, что его корабль оснащен ракетометами «Арбалет». А теперь представь, какой там будет кавардак, если он пустит их в дело. Полный абзац.

— Можно подумать, ты не любишь стрелять с «Биг-Бена», — с сарказмом заметила Сагара.

— Тоже мне, сравнила палец с одним местом. «Биг-Бен» бьет в одну точку, а «Арбалет» — по площади, и разрушительная мощь у него выше, и… ты меня прикалываешь.

— Куда уж без этого? — прикрыла рот ладонью Хитоми, стараясь скрыть улыбку. — Просто ты так серьезно начинаешь говорить о корабельном вооружении, что не улыбнуться просто невозможно. Прямо вылитый сержант, муштрующий новичков на полигоне. Ты уж не обижайся, ладно?

— Ну, раз ты просишь, то не буду, — добродушно сказал Николай, и, подавшись немного вперед, поинтересовался. — Ты как себя чувствуешь?

Хитоми коротко улыбнулась ему. Внезапный вопрос Николая о ее состоянии доставил ей удовольствие.

— Нормально, если не считать двух аспектов: первый — это осточертевшие уколы, и второй — это страшная скука.

— Я видел, как ты себя развлекаешь, — кивком головы указал Николай на лежащую на тумбочке книгу. — Любишь читать? У меня в каюте завалялось несколько таких же книжек. Если хочешь, могу принести.

— Буду при многом благодарна.

— Скоро вернусь. — Николай поднялся со своего места и исчез за дверью.

Спустя пять минут после пропажи Николая Хитоми совершенно неожиданно для себя мыслями перенеслась к Сириусу. Интересно, думала девушка, лежа в постели, как он там? Все ли у него хорошо? И почему ему так часто становится плохо? И почему он так резко поменялся за пару дней, как будто хочет сделать мир чуточку лучше перед чем-то ужасным. Почему он поцеловал ее тогда на Аксиосе? Он никогда не проявлял к ней такой нежности. Что же изменилось теперь?

Когда Николай вернулся в медблок, он обнаружил Хитоми уже крепко спящей. Решив не беспокоить ее, Орлов оставил стопку старых книг на ее тумбочке, осторожно погладил ее по волосам, пожелал спокойной ночи и тихонько вышел из палаты. Уже за ее пределами палаты Николай бросил взгляд на наручные часы, тикающих в обратном отсчете до прибытия в Арракис.

До прибытия в Арракис остался ровно один день.

Клац, клац, клац.

С такими звуками Даир Кайра, представитель Корпоратократии, передвигался вот уже в пределах получаса из одного конца зала в другой. Кершанит буквально сгорал от нетерпения, мечтая как можно скорее продать свою находку одной из Единых Рас и поскорее укатить на Меркан Прайм, в свой красивый особняк на берегу моря, где его в трапезном зале уже дожидается воистину королевский ужин, а в спальне — молоденькие наложницы из последней поставки брата Рагота. Жаль, что лавочку Рагота прикрыл Магистрат, очень жаль, ибо самых лучших рабынь Рагот любезно продавал ему, и при том, с большой скидкой. Ну, что поделаешь, такова жизнь.

Помимо беспрестанного марша по залу, Даир временами поглядывал в стекла иллюминаторов космической станции, надеясь, наконец, увидеть в них флотилии послов других народов. Но сколько раз он не припадал хитиновой мордой к окнам, ведущих в космос, флотилий все не было видно. Разочарование начинало потихоньку донимать Даира, отчего он становился все более нервным и темп его ходьбы по залу продолжал нарастать. Клац, клац, клац.