- Ну да, ну да... - согласился директор. - А вы знаете, Екатерина Кирилловна, как опасно доверять людям? Например, именно на доверии роман "Что делать" прошел через цензуру. Тюремный цензор открыл, прочитал первые две страницы, решил: "Детектив. Судя по всему - господин застрелился, тело не найдено... Дальше читать неохота, да и если там есть что крамольное - цензура в Петербурге не пропустит". И отправил непрочитанную рукопись в Питер. Тамошний цензор открыл, начал читать, тоже подумал: "Наверное, приключенческий роман, каких нынче навалом. Дальше читать не стоит. А если там было бы недопустимое - тюремный цензор ни за что бы не пропустил!". И отправил книгу в печать. - И вдруг Добров с хохотом сунул Кате в руку маленький листок. - Вы любите всякие игры. Задайте эти вопросики детям. В порядке эксперимента. В соседнем лицее уже проделали... Что там ребятки понаписали!

Катя прочитала вопросы. Ничего особенного, на первый взгляд. Требовалось просто объяснить, что означают пять широко известных названий. Однако она жестоко ошибалась.

Катя попросила все старшие классы коротко письменно разъяснить, что это такое - Освенцим, Бабий Яр, ГУЛАГ, Хиросима и Нюрнберг. Всего пять слов...

Ответы ошеломили учителей. Сначала дружно хохотали над орфографией:. Классы, где Катя ничего не писала на доске, а просто диктовала, умудрились написать и Асвенцим, и Освенциум, и Нюрдберг, и Херосима. Но это полбеды. И смех очень быстро затих... Все задумались, глядя на груду исписанных листков. Каких только вариантов ответов там не было...

"Освенцим - норвежский город", "Нюрнберг - город в Швейцарии", "ГУЛАГ - второе слово в названии произведения достоевского" (именно так - с маленькой буквы!), "Освенцим - кажется, сплав, проводящий электричество", "Бабий Яр - местность в России", "Бабий Яр - некая деревушка", "Бабий Яр - бабья осень", "Нюрнберг - город, который брал Петр I", "Бабий Яр - посев женщинами пшеницы осенью", "Бабий Яр - место расположения штаба войск в лесах во время П мировой войны", "Бабий Яр - повесть Солженицына", "ГУЛАГ - книга" и вершина всего: "Бабий Яр - место, где деревенские женщины собирают ягоды".

Находились, конечно, и абсолютно правильные, четкие ответы, но очень мало.

Учителя отсмеялись и осознали почти в ужасе, что старшеклассники, выдержавшие строгий конкурсный отбор в добровскую гимназию, практически ничего не знают об истории и судьбе своего государства, об основных событиях, потрясших мир. Неужели и дома дети никогда не слышали о ГУЛАГе и Нюрнбергском процессе над фашизмом? Неужели нигде никогда не встречали страшные слова "Освенцим" и "Бабий Яр"?

Многие просто писали рядом с каждым словом: "не знаю", "не знаю", "не знаю"... Не знаю - и все! И знать не хочу. Или хочу, но никто не объяснил?.. Возможно, и так. Чей это серьезный, почти трагический просчет: родителей, школы, печати?.. Историков, литераторов, кинопроката?.. Наверное, всех в равной степени.

- А еще утверждают, что у нас слишком политизированное общество! - закричала Валя. - Да оно в лице своего юного поколения страшно далеко от всех мировых политических событий! И как наверстать упущенное? Но если этого не делать, Бабий Яр навсегда останется для детей деревушкой, ГУЛАГ - книгой, а Освенцим - сплавом.

- Как же, как же... - хмыкнул директор. - А может, это даже хорошо, что дети не знают ужасов воспоминаний фронтовиков и узников концлагерей, как фашистских, так и наших? Избавлены от этих кошмаров. Пусть лучше смотрят "ящик"...

- А неврозы и сбои детской психики от бесконечных кровавых боевиков? - возмущалась Валя - А ужас терроризма, особенно после Беслана? Кроме того, детей учат и дома и в школе, как себя вести в чрезвычайных ситуациях. Вы как все это объясните?

Максим Петрович смеялся.

- Все объяснить невозможно. И даже не всегда нужно. Валентина Ивановна, а все-таки вы плохо их учите! История! - и он выразительно глянул на стол, заваленный листками с ответами.

Худенькая завучиха выскочила навстречу Петру.

- Что это у вас сегодня такое творится? - удивился он. - Все бегают с очумелыми лицами и безумными глазами... Случилось что? А мы учиться приехали... Как обычно.

Алла стояла рядом с непроницаемым видом. Ее эта суета не касалась.

- Ох... да... - завучиха споткнулась, остановилась. - Извините... сейчас... да... конечно... у нас беда... очень заболела Зоя Сергеевна... А Нелли Львовна... ее тоже нет...

Алла смотрела чересчур холодно. Знает она что-то, подумал Петр.

Ему все больше нравилась эта худая завучиха. Живая такая, резвая... вечно куда-то мчится...

- А как же английский? - надменно спросила Алла. - Мы не можем без языка. Он нам жизненно необходим. И нас не касается, что там происходит с вашими учительницами. Мы платим за учебу деньги! И немаленькие! А так получается - обиралово!

Петр оторопел. Ого, как заговорила! Нет, Аллочка явно в курсе событий.

- Мы все уладим, идите в класс, - завучиха торопилась. - Без английского вас не оставят.

Алла поплыла в школу.

- Екатерина Кирилловна... - Петр помедлил. - Вчера к вам сын приходил? Симпатичный такой... "ботаник"...

- Да, - просто ответила завучиха. - В полном смысле этого слова. На биофаке в университете учится.

- Но у вас что-то случилось... Я не могу вам ничем помочь? Готов...

Она глянула на него совершенно беспомощно. В ее слезах переливалось раннее весеннее утро.

- Беда... - прошептала она, - большая беда... Зоенька отравилась... Родители нашли на полу... Они в гостях были... Врач "скорой" предположил попытку самоубийства...

Петр вспомнил эту милую Зою Сергеевну...

- Да с чего бы ей травиться? Сразу - самоубийство...

И подумал: а куда это он вчера возил Аллу?

Катя - человек грешный и слабый - ненавидела Зою. За что?.. Если бы это можно объяснить... И все разговоры о том, что надо любить... и что она, Катя, умеет это делать... Да ничего она не умеет! Не надо лгать! Катя шла истоптанным множеством ног кривым путем почти всех женщин, вырастивших сыновей. Она заранее представляла себе, как Платон женится на этой самой драгоценной своей Зое... И все начнется... А что начнется? Она не знала и даже не желала знать. И напрасно Платон ее уверял:

- Мам, я женюсь только тогда, когда не смогу иначе добиться необходимой мне женщины! А еще ни одна из них мне не была так нужна, чтобы на ней жениться. Чего не хватало!

Катя ему не верила, думала: возраст, молодечество, ухарство... Годы идут - переменится и рассуждать начнет иначе. И женится - никуда не денется - на этой своей разлюбезной Зойке...

Сын хохотал. Однажды прочитал Кате со смехом насмешливо стишок:

Вот однажды водолаз

Утопающую спас.

А потом на ней женился;

Сам пошел и утопился...

Ты что зациклилась на Зое? И вообще на моей женитьбе. Я еще пока холостой похожу, свободный... Это так приятно... Зачем добровольно совать голову в петлю? Я это давно продумал. Когда лет мне тогда было - как старой собаке. То есть четырнадцать.

Катя ему не верила. Ни на копейку. А когда Платон возник с новой просьбой...

- Мать, - сказал он. Интонация не предполагала ни малейших возражений. - Нужно Зойке помочь устроиться в хорошую школу. Она окончила иняз. Возьми ее в свою школу. Вместе с подружкой Нелей. Они неразлейки.

Катя закипела. Сжалась от ненависти к этой Зое...

- Школа не моя.

Платон махнул рукой отмахнулся.

- Да ладно! Твоя, не твоя... Твоей лучшей подруги Веры Алексеевны. Тебе что, сложно? У вас там и вакансии есть, ты сама рассказывала.

Подловил, запомнил...