— Дорогой мой братишка, а не мог бы ты проводить меня туда? Когда мы придем ко мне домой, я угощу тебя отличным обедом. Пойдем со мной вместе.

На это муравей ответил:

— Спасибо, сестрица! Но ведь вчера все муравьи пригласили тебя на обед. Если ты хочешь отблагодарить нас, то и приглашай нас всех — мы, муравьи, живем дружно и все делаем вместе.

Пришлось лягушке пригласить к себе в гости всех муравьев.

И вот лягушка запрыгала по дороге, а за ней вереницей потянулись тысячи муравьев.

Наконец они добрались до болота.

Тогда лягушка сказала:

— Друзья, подождите меня здесь немножко, а я сейчас пойду приготовлю для всех вас обед и быстро вернусь.

И лягушка прыгнула в воду. Муравьи ждали ее, ждали, но лягушки и след простыл. Так они стояли около болота день, два, три, целую неделю, но лягушка не появилась.

Наконец муравьиная царица рассердилась и сказала:

— Мы умрем с голоду, если будем тут еще стоять и ждать эту жадную лягушку.

Она потуже затянула свой пояс и отправилась назад в муравейник, домой. И все муравьи тоже подтянули покрепче свои пояса и голодные двинулись в обратный путь.

С тех пор животы у муравьев так и остались перетянутыми.

У высокой горы, поросшей великанами-деревьями, жили слон и козел.

Жили они дружно, пока не заспорили о том, кто из них может больше съесть. Слон глядел на козла с высоты своего-роста и говорил:

— Я сам вон какой большой и съем больше.

А козел упрямо бормотал:

— Нет, я съем больше, я съем больше, я съем больше!

Спорили они, спорили и решили проверить на деле, кто же из них съест больше.

Слон быстро подбирал своим хоботом траву, опавшие листья, ветки и большими охапками закладывал их в свое огромное брюхо.

Козел тоже сделал вид, что торопится съесть как можно больше. Он побегал взад и вперед и пощипал везде понемногу травы. А затем отбежал подальше, где почва была каменистая и трава не росла, взобрался на большой-пребольшой камень, не торопясь улегся на нем и принялся не спеша жевать свою жвачку.

Когда слон съел всю траву и ветки, которые росли поблизости, он подошел к козлу. Слон так набил травой свое большое брюхо, что еле-еле переставлял ноги. Увидел он, что козел лежит на камне и что-то жует, и спросил:

— Что это ты ешь?

Козел ответил:

— Видишь, я съел вокруг всю траву, сейчас ем этот камень, а потом съем и тебя.

Тогда слон подумал: «Раз козел съел всю траву и может еще съесть такой огромный камень, то он, пожалуй, съест и меня!»

Он испугался и пустился бежать, а козел продолжал жевать свою жвачку.

Жил в Пенджабе один богач. Был у него единственный сын, и богач очень любил его. Однажды сын тяжело заболел. Долго болел юноша и наконец поправился, но стал немым и никогда не смеялся.

Сотни лекарей лечили сына богача, но все их старания были напрасны: юноша оставался нем и никогда не смеялся. С тех пор, кто бы ни заходил к богачу по делам, он прежде всего рассказывал о несчастной судьбе сына и спрашивал, нет ли средства вылечить его.

Однажды в дом богача зашел один старый факир. Богач рассказал и ему о своем больном сыне и спросил, не знает ли факир, как вылечить его.

Старик факир на это ответил:

— Я ведь не лекарь, чтобы давать такие советы. Но, может быть, твоему сыну скучно в этом богатом доме? Отправил бы ты его жить в караван-сарай! Туда каждый день приезжают разные люди, приходят караваны с товарами со всего мира. Чего-чего только там не увидишь и не услышишь! Может быть, и твой сын увидит там что-нибудь такое, отчего сразу засмеется или заговорит.

Богач сделал так, как ему посоветовал старец. Снял подходящую комнату в одном караван-сарае и поселил там своего сына и его слугу.

Каждый день во двор караван-сарая выставляли кресло и усаживали в нем больного. Подолгу сидел он и молча наблюдал за всем, что происходило. Так прошло много дней, но ничего поразительного не случилось, и юноша по-прежнему не смеялся и не говорил.

Как-то-утром он сидел, как обычно, в своем кресле. В это время в караван-сарай прибыл новый путешественник. Он снял комнату, уложил туда свои вещи и запер ее. Затем дал хозяину караван-сарая денег и попросил купить и зажарить для него курицу, а сам куда-то ушел.

Хозяин быстро сходил на базар и принес курицу. Отрубил ей голову, крылья и лапы и уселся ощипывать перья.

У этого хозяина была большая ручная обезьяна. Он привязал ее на цепь к дереву, как раз возле того места, где сидел и потрошил курицу.

Вдруг хозяин вспомнил, что ему нужно зачем-то опять сбегать на базар. Он положил курицу на блюдо, поставил блюдо на землю около обезьяны и сказал:

— Присмотри-ка за этой курицей. Я сейчас приду. — И отправился по своим делам.

Он ушел, а обезьяна осталась охранять курицу. Вдруг налетел коршун, вцепился когтями в курицу и улетел с ней в облака.

Обезьяна все это видела, но ничего не могла поделать. Ведь у нее не было крыльев, чтобы взлететь на воздух и вырвать курицу из когтей коршуна. Она вскочила, грозно махала волосатыми руками и кричала: «Кхоу, кхоу!» Но коршун не испугался и улетел с добычей. Обезьяна долго металась на цепи из стороны в сторону. Вдруг она быстро собрала все, что осталось от курицы: голову, лапки, крылья и потроха, и уложила все это на блюдо, где раньше лежала курица. Сама же уселась рядом и скромно опустила голову, будто заснула.

Другой коршун увидел куриную голову и крылья и камнем бросился вниз, чтобы схватить курицу.

Не успел коршун коснуться блюда, как обезьяна бросилась на него, схватила за горло и удушила. Потом потрепала немного, положила на блюдо и спокойно уселась рядом.

Вскоре возвратился хозяин и увидел, что вместо курицы лежит какая-то другая птица.

«Я ведь оставил курицу с отрезанной головой, — удивился он, — а у этой птицы голова на месте. И клюв у нее какой-то большой, черный и загнутый. Ведь крылья и лапы я отрезал — откуда же у нее появились эти большие крылья и черные когти? Я ведь ощипал курицу — как же у нее выросли перья?»

Хозяин не знал, как объяснить эту загадку, и очень рассердился на обезьяну. Он схватил большую палку и замахнулся на нее.

А за всем этим происшествием внимательно наблюдал больной юноша. Вдруг он рассмеялся и крикнул содержателю караван-сарая:

— Уважаемый, не бейте эту обезьяну, она не виновата! Подойдите ко мне, я вам все объясню.

Хозяин подошел. Юноша дал ему денег и сказал:

— Сходите, пожалуйста, и купите себе другую курицу, а эту обезьяну отдайте мне. Мой отец уплатит вам за нее столько, сколько сами попросите.

Озадаченный хозяин воскликнул:

— Почтеннейший, расскажи мне, пожалуйста, в чем тут дело!

Тогда юноша стал подробно рассказывать ему о проделке обезьяны. А в это время пришел богач. Он увидел, что его сын смеется и что-то интересное рассказывает содержателю караван-сарая, и очень обрадовался.

А когда услышал, как обезьяна вылечила его сына, он за нее и ста золотых не пожалел отдать. И от радости устроил пир на весь караван-сарай.

Вышел как-то раз Канчиль[23] из леса и увидел огород, где росли огурцы. Ему очень захотелось полакомиться, — он изнывал от жажды, а огурцов было много, и на вид они были сочные и вкусные. Канчиль сломал изгородь, окружавшую грядки, забрался в огород и начал вовсю уплетать огурцы. Надкусит один — отбросит в сторону, отгрызет кусочек от другого — за третий примется, и так он перепортил подряд все огурцы.