– Ну и? – Я вновь отпил пива.

Егор тоже сделал большой глоток.

– Ну вот, значит. В книге описывается быт одного из предводителей кланов, правда клан его – он, два брата и двое слуг, но все равно его называют «Императором».

– Та еще «империя».

– Ага. Так там так и получается: земля у них не плодородная, есть им самим нечего. Вроде государство уже идет к объединению, кругом войны, а он со своим клочком бесплодной земли и не нужен никому.

– И так тысячу страниц, да? Действительно, увлекательная должно быть книга. – Я засмеялся.

– Да нет… – задумчиво сказал Егор. – Понимаешь, у него мысли такие… Он себя чуть ли не пророком считает, философом. Хотя всех вокруг ненавидит, но проповедует, что он и есть истинный император, что Истинная Империя построится вокруг него.

– И что? А кто написал книгу? Чего-то я смотрю, зацепила она тебя.

Я посмотрел на Егора: у него действительно был задумчивый, слегка отрешенный вид. С ним такое бывает, когда он сильно чем-то увлечен, когда в чем-то пытается разобраться.

– Не знаю я, кто ее написал. Сам искал, кто автор. Я эту книгу дома нашел, а знаешь где? На своей собственной кровати. Уже не помню, откуда я тогда пришел ночью, собрался лечь, а на кровати книга лежит. А кто автор, не написано. Я даже в сети искал, название по поисковикам пробивал – никакого результата.

– Мистика прямо! – Я засмеялся. – Как дочитаешь, расскажешь, чем закончилась – построил он свою империю или нет.

– Обязательно.

В дверь позвонили.

– Пицца приехала, – ответил я на немой вопрос Егора.

(Книга Империи)

«И были чем-то обеспокоены куры в тот день, когда новый император – Император Цы, созвал своих подданных:

– Завтра выступаем в поход мы, ученики мои.

Смиренно молчали Слуга Правой Руки и Слуга Левой Руки.

Старший Брат Императора бормотал что-то, пытаясь обуздать коня своего. Спрашивал тогда Младший Брат Императора:

– Зачем двинемся мы, какова цель нашего похода, о, Учитель?

И молчал тогда долго Император, глядя, как курам насыпают зерна и как толпятся они подле кормушки, затем он ответил:

– Нет никакого смысла закладывать нам цели, ибо судьба закладывает все по своему усмотрению. И ежели видения мои с судьбой разойдутся, то каково мне быть после этого великим Императором? Единственный способ одолеть судьбу – это не закладывать никаких целей, а строго и молча следовать в предписанную сторону, на полшага опережая судьбу.

По-прежнему смиренно молчали Слуга Правой Руки и Слуга Левой Руки. В глубокое молчание погрузился и Младший Брат Императора.

– Заколите и закоптите нам в поход трех кур, – приказал тогда Император, – остальных же заколите и принесите в жертву.

Зло сплюнул Старший Брат Императора после этих слов…»

Осень дает о себе знать, сегодня холодно и мерзко. Я вот подумал, что со стороны выгляжу, наверное, очень странно – посреди леса поляна, на этой поляне непонятный куб, по крыше этого куба ходит взад-вперед парень в ярко-желтом плаще-дождевике. Дождя еще нет, но вчера я смотрел прогноз погоды, синоптики обещали – вот и перестраховался.

Я сделал обход периметра крыши – никто меня не заставляет, просто иногда разминаю ноги. Сел на бордюр, достал из пакета и открыл бутылку пива. Сделав глоток, я поставил бутылку под ноги. Вдруг жидкость в бутылке заколебалась. Вибрации усилились, и весь куб заходил мелкой дрожью.

У меня быстрее забилось сердце – я достал из кармана дождевика блокнот с ручкой и подбежал к табло. Когда я приблизился, вибрации уже прекратились, а на табло красовалась надпись: «ДУРНАЯ БЕСКОНЕЧНОСТЬ».

Я переписал надпись в блокнот, достал телефон и набрал номер Станислава Валентиновича. В трубке раздались длинные гудки, я еще раз взглянул на табло куба, но там уже был просто белый экран.

– Слушаю тебя, Ник, – услышал я голос Станислава Валентиновича.

Внезапно меня обдало сильным порывом ветра, я увидел, как с дуба облетели первые листья…

– Завязывай давай с этим делом – если уснешь и пропустишь реплику Генератора, даже представить себе не можешь, что я с тобой сделаю. – Станислав Валентинович на вытянутой руке двумя пальцами держал пустую пивную бутылку.

– Из-за пары бутылок я не усну, можешь не переживать.

– В общем, так: еще раз увижу, что ты пьешь на рабочем месте, вылетишь ко всем чертям. – Станислав Валентинович поставил бутылку под ноги и отряхнул руки. – И плевать мне, что тебя выбрал сам Генератор.

– А все-таки, хоть я и понимаю, что это не мое дело, но что значит «дурная бесконечность»? – попробовал я сменить тему.

Станислав Валентинович пожал плечами.

– У нас работает целый отдел дешифраторов – разгадать, что хочет сказать Генератор, не так просто. Даже если бы тебе можно было знать расшифрованную информацию, ответить на твой вопрос я не могу.

– Вот значит как?.. Скажи, а Генератор – это что-то уникальное? Или еще есть подобные сооружения?

– Генераторов несколько, и все они разбросаны по миру – но остальные, скорее, несут лишь «репродуктивную» функцию, администратор нужен только нашему.

– «Репродуктивную»? То есть производят новые Генераторы?

Станислав Валентинович промолчал и сделал такое лицо, что я понял – ответа я не дождусь.

– Интересно. А как давно Генератор здесь стоит?

Станислав Валентинович задумался и вдруг, на один только миг, мне показалось, что на его лице появилось выражение растерянности…

Картинка мира передо мной вдруг пропала. Я почувствовал себя частью какого-то мощного потока, стремящегося к цели, но я не был единым целым с этим потоком, скорее обособленной его частью, которой было суждено победить…

Станислав Валентинович не спеша прошелся к лестнице и обратно, к моему бордюру.

– Забыл тебе сказать – завтра первая суббота месяца, а каждую первую субботу у нас проходит что-то наподобие корпоратива.

– Спасибо, но я предпочитаю компании одиночество, – сказал я. Проводить свой выходной в его обществе мне жуть как не хотелось.

– Явка обязательна – можешь считать, что посещение корпоратива входит в твои обязанности, – сказал мой начальник тоном, не терпящим пререканий.

Пока я думал, стоит ли ему напомнить, что когда он перечислял мои обязанности, то ни про какие корпоративы не упоминал, Станислав Валентинович подошел ко мне, сунул руку в мой карман дождевика и вытащил оттуда блокнот с ручкой. Что-то там записал и протянул блокнот мне.

– Будем ждать тебя по этому адресу завтра, в пять вечера.

Я посмотрел на адрес – район мне был не знаком.

– А что там – клуб? Ресторан? Что мне искать-то нужно?

– Школу, – сказал Станислав Валентинович. – Для проведения корпоративов мы арендуем школьный спортзал.

– Вот как? Интересно.

– И смотри – не опаздывай завтра! Нужно будет тебя познакомить со всеми.

– Я постараюсь, – ответил я рассеянно.

Станислав Валентинович посмотрел на меня недовольно, но замечания не сделал.

– Ну а пока – работай. – Он протянул мне руку. – Если Генератор что скажет, сразу же звони.

– Обязательно.

Станислав Валентинович, кряхтя, начал спускаться вниз, я же открыл очередную бутылку с пивом…

(Сны Ника)

Я стою в какой-то комнате – пол, стены и потолок обиты черной кожей, я четко знаю, что я здесь с какой-то определенной целью, но с какой именно – не могу вспомнить, мои воспоминания окутаны туманом. В центре комнаты стоит стол. Самое интересное, что в комнате нет ни окон, ни какого-то искусственного освещения, но я все прекрасно вижу.