Но эта парочка, одетая явно не для лесной прогулки, была не самым странным в увиденной картине – позади них, в центре поляны, стояло странное сооружение – непонятный куб, мне показалось, оббитый черной кожей. В длину и высоту этот куб был около десяти метров. Углы куба скрепляли металлические пластины, тоже выкрашенные в черный цвет. Я заметил, что с правой стороны куба была металлическая лестница, идущая приблизительно до середины его высоты, затем сворачивающаяся винтом и теряющаяся из вида. Мужчина заулыбался и двинулся ко мне.

– Вы как раз во время, точность – вежливость королей. – Он протянул мне руку. – Станислав Валентинович Дебособров, а вы, я так понимаю, Никифор Михайлович?

– Давайте просто Ник, – предложил я, отвечая на приветствие.

– Хорошо, Ник, а меня можете называть просто Станислав Валентинович. Это наш пиар-менеджер – Юн Вен. – Он указал на женщину.

Юн Вен вышла вперед.

– Очень приятно. Я Ник. – Я пожал ей руку, хотя она хотела, чтобы я руку поцеловал.

– Юн Вен, – представилась она, и мне показалось, что посмотрела на меня как-то хищно, – можно просто Юн.

Я иногда забавляюсь тем, что по лицам людей пытаюсь угадать их характер и привычки. Иногда у меня получается. Так вот, я решил, что Станислав Валентинович из тех, кто никогда не скажет, что думает на самом деле, что он очень хитрый тип и для достижения своих целей готов будет пойти по трупам. Юн Вен тоже себе на уме, но, не знаю уж почему, мне показалось, что она помешана на сексе. Впрочем, может, про секс мне померещилось, потому что у самого давненько не было отношений…

– Итак, Ник – я ваш будущий начальник, – Оторвал меня от моих рассуждений Станислав Валентинович.

– Если, конечно, договоримся, – поспешил поправить его я.

Станислав Валентинович прыснул холодным смешком.

– Пойдем, я расскажу о твоих обязанностях. Ты же не против, что я к тебе на «ты» обращаюсь? – спросил он, заглянув мне в глаза.

– Да ну что ты, разумеется, нет, – ответил я как можно вежливее и улыбнулся.

Станислав Валентинович нахмурился, но ничего не ответил.

Вообще-то, мне очень не понравились его манеры, да и с чего он решил, что я уже принял предложение о работе, я ведь даже не знаю, в чем оно заключается.

– Твоей задачей будет администрирование Генератора, – сказал он, поворачиваясь ко мне спиной и двигаясь к кубу.

– Генератора? – переспросил я, следуя за ним.

Юн Вен замкнула нашу цепочку.

– Генератора, только не спрашивай, чего – тебе пока не положено это знать.

– Вот как? А как же мне тогда его «администрировать»? Да и вообще, я, честно говоря, не силен в механике.

Станислав Валентинович с укором посмотрел на меня. Мы приблизились к кубу – я оказался прав, он действительно был обит кожей. Мне стало интересно, и я прикоснулся к кубу рукой. От него исходило тепло. Я вопросительно посмотрел на Юн Вен, она улыбнулась.

– Механика здесь не при чем, – сказал Станислав Валентинович, поднимаясь по лестнице.

Я пошел за ним, держась за перила.

– А что тогда «при чем»? – спросил я, терзаемый любопытством.

Станислав Валентинович поднялся на лестничную площадку и остановился отдышаться, казалось, такой незначительный подъем потребовал от него уйму усилий.

Я осмотрелся: торцевая часть куба была точно такой же, как и остальные стороны, я же ожидал здесь увидеть дверь внутрь. Вместо этого был очередной лестничный пролет, ведущий на крышу куба.

– Внутренние качества человека, – сказал Станислав Валентинович, немного отдохнув.

– Не совсем понял, – признался я.

Но вместо ответа Станислав Валентинович продолжил подъем. Я послушно пошел следом, молчаливый пиар-менеджер поднималась сразу за мной.

– Звучит странно, но Генератор сам выбирает себе администратора, – сказал Станислав Валентинович, поднявшись на крышу, и тут же облокотился на бордюр и тяжело задышал.

Я поднялся следом. Крыша так же, как и все остальное, была обита кожей. По периметру зубом проходил металлический бордюр-ограждение. В центре в пол было вмонтировано стекло с белым табло – стекло было в форме дуги, и этот «экран» чем-то напоминал табло гигантских весов: казалось, встань рядом с ним, и шкала покажет твой вес.

– Ага, выбирает, а имя будущего администратора, наверное, появляется на этом табло, – попробовал пошутить я.

– Именно так, – ответил Степан Валентинович, всем своим видом показывая, что он не шутит.

– Вы шутите? – все-таки решил уточнить я.

– Пойдем. – Станислав Валентинович взял меня под руку и подвел к экрану.

Мне отчего-то стало не по себе, я оглянулся на Юн Вен, она стояла около лестницы.

– И что должно произойти? – Я стоял над экраном, но ничего не случилось, поэтому я немного осмелел.

Станислав Валентинович ничего мне не ответил, а лишь кивнул, чтобы я смотрел на экран. Я повиновался и уставился на белое табло, хотя и чувствовал себя при этом полным идиотом. Внезапно я почувствовал легкую дрожь под ногами, казалось, куб ожил и вот-вот поднимется над землей. Я оглянулся на Станислава Валентиновича и Юн Вен, но они не впали в панику и не начали убегать, то есть не стали делать то, чего мне хотелось больше всего, поэтому я взял себя в руки и продолжил смотреть на табло. Шкала начала движение слева направо, сначала она двигалась едва заметно, затем вдруг ускорилась до сумасшедшей скорости. Вдруг движение резко прекратилось, на этом табло проступили черные буквы: «ПРИВЕТ».

– Привет… – прочел я надпись вслух и рассмеялся. – Что за…

– Ты, видимо, считаешь, что внутри Генератора сидят люди и сейчас таким образом разыгрывают тебя? – прокомментировал Станислав Валентинович.

Признаться, мне такая мысль в голову не приходила, но я сразу же воспринял это как единственное верное объяснение.

– А разве это не так? – чуть нагловато спросил я.

Станислав Валентинович ухмыльнулся:

– Далеко не так. Генератор – это по-своему живое существо.

– Живое? – перебил его я и почему-то в поисках поддержки посмотрел на Юн Вен.

Та утвердительно кивнула.

– Именно живое, – продолжил Станислав Валентинович, – большего я тебе сказать пока не могу.

Я переваривал только что услышанное. Честно говоря, во весь этот бред мне верилось с трудом. Живой десятиметровый кубик в лесу – конечно, почему бы и нет!..

– Ну, допустим. – Я попробовал допустить и столь бредовую вероятность. – Какие же обязанности у меня будут как у администратора? Кормить Генератор девственницами?!

Я всегда, когда нервничаю, пытаюсь пошутить.

– С проблемой добычи еды он прекрасно справится сам, – сказал Станислав Валентинович и сделал небольшую паузу. – Твоей задачей будет просто находиться рядом с ним восемь часов в сутки и записывать все, что он скажет. А то он у нас не очень разговорчивый.

Станислав Валентинович рассмеялся.

– Рядом с ним? – переспросил я. – А почему только восемь? Он что, говорит только в рабочие часы?

– А ты сможешь сидеть около него круглосуточно? – Станислав Валентинович взглянул на меня с наигранным интересом.

Я отрицательно покачал головой.

– Вот видишь. А теперь скажи мне, ты часто разговариваешь в одиночестве?

– Бывает… – промямлил я неуверенно.

Станислав Валентинович рассмеялся:

– Ну, это у тебя, дружок, психические отклонения. Наш же Генератор разговаривает только тогда, когда его внимательно слушают.

Я взглянул на Юн Вен, та улыбалась.

– То есть мне надо сидеть около него восемь часов в день, с девяти до… – Я быстро сосчитал в уме. – Семнадцати?

– Именно так, – кивнул Станислав Валентинович. – Пять дней в неделю: самый, что ни на есть обыкновенный рабочий график.

– В любую погоду?

– Ну, знаешь… Теплее одеваться надо, зонтик брать с собой – это да.

– Какова сумма моего оклада? – решил я сразу перейти к столь волнующему меня вопросу.

– Две тысячи долларов в месяц.

– Сколько?! – не поверил я.