Неизвестно, до чего бы смогла додуматься Лизка, если б не услышала шаги, приближающиеся с той стороны, куда удалилась Лайка.

Лизка разом подтянула Юркины плавки на прежнее место — он и тут не проснулся, — а затем быстро вернулась к тому месту, где оставила выкидуху. Едва она ухватила нож, как из кустов выскочила явно растерянная тезка знаменитой собаки.

— Чего забыла? — неласково встретила ее Лизавета.

— Ничего… — пробормотала Лайка. — Просто там никакой дороги нет. Мы на острове сидим, оказывается.

— И что, до берега хрен доплывешь, как в океане? — проворчала Лизка.

— Нет, там протока неширокая, полста метров, наверно. Но за ней не то камыши, не то болото — хрен поймешь. Короче, я лезть туда побоялась.

— Пошли, покажешь! — резко сказала Лизка.

Муська тут же прервала свой отдых на песке в тенечке и потрусила рядом с хозяйкой.

Когда девки уже удалились от пляжа метров на сорок и шорохи, которые они производили, перестали слышаться, Юрка открыл глаза и сел.

Повертев головой и обнаружив отсутствие Лизки, Лайки и кошки, Таран особого беспокойства не проявил. Мало ли, может, пописать пошли.

Юрка воспользовался отсутствием публики для того, чтоб получше обмозговать ситуацию. Точнее, обдумать ту информацию, которую он получил от Куди накануне взрыва и пожара.

Получалась какая-то ерунда. Если компания Ткача, обнаружившаяся на кордоне, была той самой «силовой поддержкой», которая помогала Рыжикову и хранила его очень ценные бумаги, а некий Дядя Федор был при этом приятелем Птицына, то почему Генрих поехал на кордон, не поставив в известность своего друга Федю? И почему друг Федя не сообщил Птицелову о том, что бумажки у него лежат?

Впрочем, это не главное. Теперь получалось, что Юрка с Лизкой испортили отношения Птицына с этим самым Федором. Конечно, если пожар разгорится, а с кордона после взрыва никто, кроме Юрки, Лизки и Лайки, не спасется, то установить их причастность к смерти трех человек из компании Ткача будет трудно. Но если за себя и за Лизку Юрка был в общем и целом спокоен, то насчет Лайки такой уверенности у него не было. Так или иначе, но если она домой вернется, все побегут именно ее спрашивать, куда кто подевался и при каких обстоятельствах. Соврать толково она не сумеет, это ясно. Тем более когда к делу подключатся менты, пожарники и прокуроры. Запутается, испугается статьи за дачу заведомо ложных показаний и расколется.

Выходит, Лайку, эту дуру несчастную, надо мочить?

Таран уже немало народу перебил, но ни разу не попадал в такие обстоятельства, когда появлялась необходимость убивать совершенно безоружного и беззащитного человека, который не представлял для Тарана никакой непосредственной угрозы. Больше того, неизвестно, сумела бы Лизка в одиночку вытащить бесчувственного Тарана из лесного пожара, если б ей не помогала Лайка. Скорее всего не сумела бы. Она же, эта Лайка, первой заметила бревно, на котором удалось переплыть озеро. Еще неизвестно, сумели бы они это сделать просто так. Во всяком случае, даже в том, что лично его собственных сил на это хватило бы, Таран был не уверен. А уж в том, что Лизка с кошкой потонули бы, был уверен на сто процентов. В общем, в том, что они сейчас живы, Лайкина заслуга, как ни крути, была. И в благодарность — зарезать?

Все Тараново существо протестовало против такого решения. Но вместе с тем он пока не мог найти никакой, как выражаются умные люди, «разумной альтернативы». Ни себя подставлять не хотелось, ни Лизку, ни Птицына с «мамонтами».

Постепенно Юрка, устав терзаться сомнениями, переключился на размышления по поводу причин взрыва и пожара.

Во-первых, Таран хорошо помнил, что зимой на кордоне не было никакой газовой плиты, а соответственно, и баллонов. Конечно, плиту с баллоном могли привезти позже, допустим, уже летом. Но все же если б один, даже большой баллон рванул, то такого пожара, который сейчас бушевал на том берегу, скорее всего не смогло получиться. Во всяком случае, он не сумел бы разбушеваться так быстро. И уж наверняка сразу всех, кто находился на кордоне, такой взрыв не угробил бы. А потому они, очухавшись от первого шока, смогли бы потушить пожар или по крайней мере разбежаться.

Так что ж тогда там рвануло? Граната типа «Ф-1»? Нет, это в общем слабенькая штука, и от нее бы так не разгорелось и за час. Толовая шашка? Она, конечно, могла бы, в принципе, избу разнести, но большой пожар за короткое время тоже не сумела бы вызвать. А если б взлетел целый ящик, то тогда бы, наверно, и Юрку с девками угробило насмерть. Если не ударной волной, то обломками дома и стволами сорванных взрывом деревьев — почти наверняка.

Таран стал вспоминать занятия по инженерной подготовке и взрывотехнике, которые проводил майор Додонов. По ходу дела он рассказывал курсантам и о том, каким образом неприятеля можно вышибать из всяких защитных сооружений. Например, о ручных одноразовых огнеметах типа «Шмель» и о боеприпасах объемного взрыва. «Шмель» выстреливал в амбразуру ампулу с огнесмесью, которая мгновенно вспыхивала с очень большой температурой горения — 3000 градусов, кажется, после чего все в данном замкнутом объеме выгорало до пепла. А снаряды объемного взрыва начинялись газовой смесью, которая при попадании в какой-либо объект быстренько распространялась во все стороны и только после этого взрывалась. «После такой штуки, — весело ухмылялся майор, — от личного состава остаются только тени на стенах!»

Чем больше Таран припоминал картинку взрыва, тем больше убеждался, что на кордоне рвануло что-то похожее. Скорее всего, именно боеприпас объемного взрыва. Только грохнул он не внутри избы, а снаружи, и огненное облако мигом подпалило все хвойные деревья, буквально испарило всех, кто собирался шашлычок жарить и с девушками общаться, да и тех, кто в подвале сидел, превратило в головешки. А уж потом ветер раздул верховой пожар…

Но неужели Ткач с компанией — даже если предположить, что они сумели где-то раздобыть такой боеприпас, который далеко не на каждом армейском складе вылеживается, — были такими лохами, что решили его подложить в костерчик, на котором шашлыки жарили?

А отсюда уже недалеко до очень далеко идущего вывода: взрыв был, скорее всего, организован кем-то со стороны. То ли где-то во дворе кордона лежало взрывное устройство, то ли какой-то доброжелатель пульнул во двор соответствующей гранатой или даже миной. Мину, правда, Таран отверг, она при подлете свистит, а выстрел из миномета слышен довольно далеко. Граната тоже могла быть брошена только из подствольника, если сам метатель не был камикадзе. А подствольник хлопает достаточно громко, и звук выстрела был бы слышен еще до взрыва. Так что наиболее вероятным источником взрыва было некое закладное устройство, которое сработало либо от часового механизма, либо по радиокоманде. Но часовой механизм не давал полной гарантии, что все, кого предполагалось уничтожить, будут в это время находиться на кордоне. С другой стороны, если какой-нибудь отважный товарищ сидел где-нибудь на сосне, откуда просматривался двор, имея на руках пульт управления взрывным устройством и хорошо зная радиус его действия (чтоб самому не угробиться!), то у него был шанс не только включить свою адскую машинку в нужный момент, но и самому в живых остаться.

Из этого следовало, что человек этот должен быть не новичком на кордоне, а кем-то, кто не только бывал тут, но и хорошо знал, например, где местные жители шашлыки жарят… То есть кто-то, кого на кордоне считали своим человеком.

На этом Таран свои логические построения прервал, ибо его встревожило долгое отсутствие девок.

Таран отправился на поиски. Он оделся, благо все мокрое уже высохло, протиснулся через кусты, окаймлявшие пляжик, и оказался на маленькой лужайке, за которой тянулась не очень густая березовая рощица. Очень скоро, меньше чем через сто шагов, Юрка прошел сквозь нее и обнаружил, что находится не на противоположном берегу озера, а на длинном, вытянутом острове, который отделен неширокой протокой от длинной стены камышей, за которыми просматривались деревья.