Иногда Квинн приходит ко мне домой, но только по вечерам и, к сожалению, не так часто.

Сегодня у нас обед в одно время и мы используем возможность, чтобы увидеться в столовой, под защитой глупой болтовни и звона посуды младших учеников, которых мы вообще не знаем.

— Кейн Кнавери вчера снова был у нас в гостях, — говорит Квинн.

— Чего он хотел на этот раз? — несмотря на то, что мне хотелось бы сесть ему на колени, я устроилась не рядом с ним, а через два стула от него.

Мы смотрим в одном направлении и беседуем не глядя друг на друга. Кроме того Квинн надел бейсбольную кепку, которая закрывает половину его лица.

— Крови. Этот тип совал нос везде и всюду. Он хотел знать, не утаил ли я что-нибудь, что могло бы ему помочь сузить территорию поиска. Он был совершенно не спокоен.

— Напуган?

— Нет, он не показался мне напуганным, скорее весь такой нервный. И он был так пьян, что практически сломал мне запястье, когда пытался заставить меня вспомнить. Весь вечер он смеялся над какой-то ерундой, над полной фигней. Ха-ха-ха! Совершенно жуткий тип. И в конце он был пьян в стельку, так что Ниам и Оскару пришлось забирать его на машине с шофером. Оскару пришлось в прямом смысле вытаскивать его из дома, — Квинн барабанит пальцами по столу. Если бы я только могла прикоснуться к нему.

— Господи, представь только, если бы у тебя был такой отец. В прошлом году я посещала курс семантики вместе с Оскаром. Он очень хороший. Даже удивительно.

— Он-то да, но вот его сестра. Пф!

— И? Что ты рассказал нашему дорогому Кейну, прежде чем он ушел? — спрашиваю я, но в этот момент моя учительница по искусству Миссис Кехроуд заходит в столовую, и Квинн еще глубже натягивает кепку на лицо.

— Тоже самое, что я уже рассказывал ему раньше. "На юг, это все, что я знаю, господин Президент."

— Дерьмо. Наше время уходит.

— Кому ты рассказываешь? Не знаю, как долго они будут прочесывать юг, прежде чем поймут, что мы их обманули. Если бы мы только могли ускорить наши тренировки!

Всякий раз, если Квинн заходит к нам вечером, Мони сидит в гостиной и сияет от счастья.

Она думает, что мы заигрываем друг с другом, а мы тренируемся, чтобы сократить потребление кислорода.

Квинн украл несколько кислородных баллонов из подвала, на которых мы все дальше и дальше завинчиваем вентили.

Мы также пытаемся медитировать и принимать расслабляющие позиции, которые я смогла запомнить, побывав в комнате для медитации.

Но мы все еще не очень хороши в этом. Нам просто нужно больше времени. А также, почестному, нам нужен тренер.

Если Квинн не может прийти, я тренируюсь одна. Но несмотря на все время, которое я инвестировала в тренировки, мне все еще трудно обходиться небольшим количеством кислорода.

Как иначе, если остальное время я дышу насыщенным воздухом? Квинн предложил, купить для нас пару первоклассных баллонов с кислородом для Премий, которые мы могли бы носить постоянно с собой, при этом наполовину завинтив вентили.

Но так мы только привлечем внимание. Кроме того люди заметят меня и поймут, что это Квинн купил мне воздух, и зададутся вопросом, как это получилось, если мы больше не видимся официально.

— Ты уже придумал, как нам снова выбраться из Купола? — спрашиваю я.

— Я размышляю над этим все время, — он прекращает жевать и начинает массировать виски.

— Что?

Он бросает на меня беглый взгляд и открывает рот, как будто хочет мне что-то сказать, но затем прикусывает губу. — Говори уже, что случилось?

Тем временем миссис Кехроуд несет в руках поднос с едой и оглядывается по сторонам в поисках свободного местечка. К счастью, она не замечает меня и выбирает стол недалеко от двери, подальше от нас.

— Мы не должны были встречаться здесь, — замечает Квинн.

— Не отклоняйся от темы, — я недовольно стучу вилкой по тарелке.

Теперь Квинн опускает голову на руки. Впервые с момента возвращения в Купол между нами возникает напряжение, совершенно лишнее и необоснованное.

— Квинн, пожалуйста, — мой голос звучит уже мягче и я наклоняюсь ближе к нему.

— Президент теряет терпение, это трудно не заметить. И он много говорил о тебе. Может быть он тем самым запугивает меня. Я думаю, он знает, что мы вместе. Возможно, он приказал следить за мной. Это бы не удивило меня.

Прежде чем я успеваю ответить, над нами появляются тени, и когда мы поднимаем взгляд, перед нами стоят Райли и Феррис. У Ферриса новый зубной протез, который, к сожалению, слишком большой для его рта.

— Угадай, кого назначили капитаном команды? — говорит Феррис и потирает родинку на подбородке. Он так близко наклонился к нам, что мне приходится прижать руку к носу, так как его окружает резкий запах лосьона после бритья.

— Тренер абсолютный простофиля! — дуется Райли. — Можешь ли ты представить, что он выбрал Ферриса, а не меня? Ты слышал хоть об одном защитнике-капитане? Эй, это что-то из ряда вон выходящее! Мы должны поменять тренера. Нужно только рассказать, что он лапает нас в душе. Чертов Второй.

— Сейчас не подходящий момент, — Квинн пытается отделаться от этих двоих.

— Ха? Я думал, вы двое больше не такие дружные, — говорит Феррис Квинну, но при этом смотрит на меня.

— Она брала кое-что у меня и как раз вернула это, — Квинн хлопает по блокноту рядом с собой.

Райли сразу тянет руку к нему, но Квинн успевает убрать его в рюкзак.

— Ну, Беа, когда мы, наконец, сходим куда-нибудь вместе? — Феррис наконец-то смог, выщипнуть волос из родинки, и с интересом рассматривает его в руке. — Мы могли бы устроить двойное свидание, — предлагает он Квинну, улыбка которого тут же исчезает.

— И я мог бы тоже пойти. Если Ниам не найдет общего языка с Квинном, ей захочется пообщаться с настоящим мужчиной, — замечает Райли и проводит рукой по своему телу.

Я ни капельки не понимаю, о чем они говорят. Я вытягиваю ногу под столом, чтобы коснуться Квинна.

— Дерьмо, там сидит Кехроуд! А я вчера не появился после уроков, так как был наказан. Давай, нам надо уйти! — Феррис хватает Райли за рубашку и тащит его за собой. — Пока, Беа!

— Дерьмо! — шипит Квинн, когда они покидают зону слышимости. — Они были последними, кого я хотел бы встретить здесь.

Я ничего не говорю. Жду, когда Квинн объяснит мне, что имел в виду Райли. Но он ничего не говорит. Молча он берет поднос и относит ее на стойку для грязной посуды. Я жду несколько секунд, а потом следую за ним.

Когда мы стоим на улице, он отводит меня в незаметный уголок за фонтаном. И наконец там Квинн поднимает взгляд.

— Когда Ниам Кнавери была вчера у нас, мой отец договорился, что я встречусь с ней на следующей неделе. Я просто не мог по — другому и сказал "Да".

Сразу перед моим внутренним взором всплывает образ Ниам Кнавери, ее длинные худые как щепки ноги, огромные груди, блестящие глаза и ее идеальное, симметричное лицо.

Мой живот сжимается при мысли, что Квинн и Ниам вместе идут в кино и сидят рядом в темном зале. Невольно я сжимаю кулаки.

— Но мы… мы же еще вместе, или? — конечно, я хочу, чтобы он делал то, что нужно, чтобы помочь мятежникам. Но не любой ценой. Не такой ценой, чтобы потерять его.

— Беа, мне нужна только ты и никто другой! Я клянусь тебе! — он приближается ко мне, прижимает меня к стене и целует меня со всей страстью. Тогда он отступает на шаг и берет меня за руки.

— Что нам делать? — спрашиваю я.

— Я верю, что наступит время, и ты исчезнешь. Если они решат поставить нас в пример, тогда у меня появится шанс, что мой отец присоединится.

— Куда я должна идти?

— Мы встретимся после школы на остановке 3В. Я оставлю мой iPad в моем сейфе, и ты тоже должна это сделать, чтобы они не смогли обнаружить наше местонахождение. И не бери сумку со всякими тряпками. У меня есть адрес, — говорит он.

— Но я не хочу никого подвергать опасности, Квинн. Это не так уж и хорошо.

Он снова берет мои руки и целует меня в ладони. — Я знаю, что ты не хочешь этого. Но это единственные люди, которым мы можем доверять. Ты больше не в безопасности внутри купола.