— Эй, не могу поверить, — возмущаюсь я. — Она должна остаться здесь.

Беа сжимается, однако, неуклонно продолжает обрабатывать мою руку.

— Вы же не позволите, мне просто здесь сдохнуть? — кричит Мод.

Квинн трет виски и касается Беа ногой, чтобы привлечь ее внимание. Но она не поднимает головы.

При помощи булавки она закрепляет перевязку, встает и идет к окну. — Это же просто старая женщина, — говорит она. Ее голос звучит спокойно, но в нем громкое возмущение. — Мы же не можем просто позволить ей умереть от голода.

Я смотрю на Мод, а она на меня. Даже если бы она не набросилась на меня, я бы не помогла ей. Я просто не могла. Я не могу терять время, теперь мне правда нужно торопиться, а она бы меня постоянно тормозила. Все трое были бы палками в колесе. Нет, даже не стоит обсуждать, Извергнутая не может присоединиться ко мне, но объяснить это Беа и Квинну будет не просто. Вероятно, я должна убедить их, что у меня нет совести и, обычно, я принимаю другие решения. Тогда я могу преподнести им это как большую любезность.

Просто оставить Мод здесь.

Поэтому я говорю: — Это было бы жестоко оставить ее умирать с голоду. Намного гуманнее было бы убить ее. Не так ли?

Они действительно говорят об убийстве. О том, чтобы совершить убийство! Как будто беседуют о погоде. Квинн не может согласиться с сумасбродным предложение Алины, это же полный абсурд. Ясно, теперь он играет роль плохого парня, лишь бы его не приняли за слабака. Только он совсем забыл, о чем идет речь: убить кого-то! Старую женщину.

Уже десять минут они пытаются прийти к соглашению: отобрать у нее аппарат для дыхания и оставить задыхаться, или же они должны заколоть ее, дискутируя об этом! Зарезать ее! С таким же успехом Квинн может достать свой молоток и забить женщину. Я стою у окна и наблюдаю за ними. Они играют в игру очень убедительно — игру, которая заключается в том, чтобы сделать так, как будто они решительно настроены ее убить.

Наконец Квинн спрашивает:

— Что думаешь ты, Беа?

— Ты точно знаешь, что я думаю, — отвечаю я, и он понимает это. Именно поэтому он не может смотреть мне в глаза.

— Что? — спрашивает Алина Квинна, как будто он должен перевести мои слова. Словно, она не может спросить меня.

— Беа считает, что мы должны ей помочь, — объясняет Квинн, из-за чего Алина начинает смеяться. Я совершенно не могу сказать, насколько сильно меня волнует эта улыбка, так как это значит, что Алина и Квинн теперь одна команда, а не Беа и Квинн.

— Что ты вообще делаешь в пустоши? — спрашиваю я Мод.

— Не разговаривай с ней, — говорит Квинн.

— Она совершенно беспомощна. Квинн, посмотри же на нее, — Мод невнятно что-то бормочет без остановки.

— Что ты делаешь здесь, так далеко от Купола? — спрашиваю я еще раз.

— Ну что ж. Вероятно она здесь для того, чтобы ограбить очередного человека, который пойдет этой дорогой. И я думаю, мы должны остановить это, — говорит Алина.

— Пожалуйста, прекрати говорить что-то подобное, — умоляю я, в то время как старая женщина сетует каркающим голосом. — Это убийство, — тихо добавляю я. Я не знаю, почему не выкрикиваю это, почему не набрасываюсь на этих двоих более энергично, пытаясь выбить эту ужасную идею из головы. И точно также не представляю, что буду делать, если они решатся на это.

— В Куполе это было бы убийством, верно. Но здесь работают другие законы. И я борюсь только за подполье. Моя задача защитить сопротивление, — говорит Алина.

— Речь идет не о законе. Все дело в том, что правильно, а что нет, — отвечаю я.

— Ах так? И откуда ты знаешь, что правильно? Откуда ты знаешь, что то, что она предлагает нам, верно? Это все ложь. Ты вообще ничего не понимаешь.

— Не играет никакой роли, что я знаю или не знаю. Речь идет о том, что я чувствую, — уточняю я.

Алина смотрит на меня.

— Ну, что еще ты теперь можешь сказать? — шепелявит Мод.

— Закрой рот! — кричит Алина.

Квинн напряженно наблюдает за каждым ее движением. В душе он надеется, что она изменит свое мнение, это я знаю. Но почему ничего не скажет? Будет ли он действительно ползать перед ней, вместо того чтобы заступиться за человеческую жизнь?

— Возможно, мы действительно должны сначала с ней поговорить? — наконец предлагает он.

Алина задумчиво потирает подбородок. Затем ее взгляд перемещается к Квинну и просто смотрит на него. А он смотрит в ответ. Они стоят глядя друг другу глаза в глаза, а я полностью изолирована.

— Окей, Мод Блу… — Алина подходит к старой женщине, которая сидит на корточках в углу и чешет пах. — Тогда рассказывай, почему ты напала на меня. Я могу только надеяться, что у тебя есть хорошие основания для этого. Это в твоих интересах.

Но Мод только засовывает прядь спутанных волос в рот и начинает их жевать, настойчиво молча.

— Мод Блу, я разговариваю с тобой! — рычит Алина, и мне кажется, что она вот-вот бросится на нее. Алина же только растирает разбитую тарелку, которая лежит рядом с ней на полу.

Мод поднимает голову. — Я искала дом с большими окнами. А в этом доме нашла комнату, куда попадало солнце. Когда я увидела, что вы идете, я впервые закрыла шторы.

Я не понимаю, что она хочет этим сказать. Теперь она хлопает по своему аппарату для дыхания.

— Да, я знаю, он работает от солнца, — кивает нетерпеливо Алина. — Почему тогда ты пыталась украсть мой воздух? Тебе достаточно оставаться на солнце с этой штукой. Тогда тебе хватит воздуха на целую вечность.

— Вероятно, потому что я думала, что ты хочешь меня убить, ты маленькая соплячка? — кашляет Мод в руку и вытирает о грязное одеяло.

— Возможно, я еще сделаю это.

— Министерство ставит тебя перед выбором: либо ты один из душевнобольных, либо Пустыня.

Ну да, и тогда мы выбрали Пустыню. Это лучше чем дом для душевно-больных, думали мы.

Пока они не сунули нам эту штуку, — она снова стучит по аппарату для дыхания. — Работает от энергии солнца и можно переносить, удобно и хорошо, если ты молод. Но посмотрите на меня. Я слишком слаба, тянуть вещь за собой, если мне требуется еда. Я бы и недели не продержалась, если бы вы не пришли.

— А за что вас изгнали? — приседает Квинн перед Мод, так что оказывается на уровне ее глаз.

Теперь его голос гораздо мягче.

— Мы знаем слишком много. Это опасно для них. В конце-концов они выбрасывают тебя также, как и все другие, но ты не можешь ничего рассказать, так как подписываешь договор.

Если ты не большая шишка, тогда тебя ждет гильотина. Никаких шансов. И тогда делают так, как будто это великодушный жест — оставить тебе жизнь. Спасибо от всех этих служб, которым ты служил.

— Кого ты имеешь в виду под словом "они"? — хочет знать Квинн.

— Ты же определенно понимаешь. Ты же один из них. Если судить по фиолетовому кругу на мочке твоего уха.

Когда я внимательнее смотрю на Мод, вижу, что у нее такая же тату.

— Ты когда-то была Премиум? — спрашиваю я. Я всегда думала, что Извергнутые были либо сумасшедшие, либо преступники. Никогда не могла предположить, что Премиум жители могли так деградировать.

— Все Извергнутые работали в "Бриз", — неуверенно говорит Алина, как будто она была частью общих знаний.

Солнечный аппарат для дыхания постукивает и Мод ударяет его локтем. — Верно. Но тогда нас называли убийцами надежды. Как только мы находили следы жизни, мы просто отправлялись туда и уничтожали их. Деревья обозначают надежду. Поэтому они всегда хотели избавиться от них.

Алина не выглядит даже немного удивленной, и я тоже стараюсь смотреть не очень шокировано, хотя и растеряна. "Бриз" уничтожает деревья?

— Изменение было катастрофой, и деревья не росли, потому что было так много молний, — объясняю я, однако сразу понимаю, что многое не сходится.

Мод пыхтит. — Да, верно, изменения привели к катастрофе. Но все остальное полное дерьмо.