Даже не слышно звонкого жужжания производителя воздуха. Нет никакого шума трамвая или гула голосов. Ни одной человеческой души, которые могли бы собрать эти разбросанные ложки, солнечные очки, таблетки или ключи и могли бы снова их использовать.

Когда-то здесь была масса людей. Несколько миллионов только в этой стране. Много-много лет назад. Пока из-за недостатка кислорода население не сократилось на 99,5 %. Не только здесь, а всюду на планете. Многие люди умерли в течение нескольких лет. Если я только подумаю о трупах, и этом гигантском числе мертвецов, которых зарывали на задних дворах, мне становится плохо. Выжившим пришлось поступать так, после того как кладбища оказались переполнены. А когда братские могилы не могли больше вмещать трупы, их начали сжигать. Выжившие становились слабее и слабее, и со временем оставляли трупы просто лежать и гнить.

Я вспоминаю о видеофильмах с уроков истории: трупы в кроватях и ванных. Трупы на улицах, рядом или в покинутых автомобилях. Маленькие трупы и большие. Взрослые и дети, некоторые только тлеют, у других уже мясо отваливается от костей. Животные давно исчезли: они были уничтожены очень быстро, после того как люди поняли что происходит. Они служили провизией, после того как крестьяне не смогли больше ничего выращивать. Съели даже домашних животных. Мысль о том, что животные имели право на воздух так же как и люди, мгновенно исчезла из головы. В это время деревья и растения уже не имели большого значения.

Вдали гремит гром. Я смотрю вверх и представляю себе, что искривленный столб телеграфа — дерево без веток и без листьев. Это злит меня. Я знаю, почему деревья были срублены. Я понимаю проблему: мировое население стремительно росло, а с ним и нужда в продуктах питания. И потому леса вырубались, чтобы освободить место для сельского хозяйства. Но как можно было быть такими глупыми, чтобы подумать, что океаны могли возместить потребляемый кислород всей планеты? И как можно было так мало беспокоиться о том, как производятся продукты? Ничего не берегли ни деревья, ни землю.

И никто не предвидел повреждения, которые причинили миллиарды тонн удобрений и пестициды, которые стекали от пашен в реки и моря. Никто не мог представить себе, что океаны могут умереть. И более того так быстро. Но всегда случается именно так. Мы всегда думаем, что у нас есть время. Но это ошибка. Кислород в атмосфере уменьшался с каждым годом на четыре процента.

Впрочем, это не совсем официальная версия из урока истории. Там нам рассказывали, что во всем виноваты Китай со своими фабриками, Индия с младенцами, Америка с одержимостью потребления.

Теперь дождь усилился. Я поднимаю голову и открываю рот.

Собственно, я должна быть счастлива как потомок людей, которые смогли додумалось до этого. Но как вообще человечество выжило? Ну, тут мы должны, пожалуй, поблагодарить "Бриз". Я оглядываюсь, но Купол больше не видно. Инженеры "Бриза" выдумали в лабораториях, в которых они сидели неделями с водолазными баллонами, решение.

Кислородные баллоны выпускались, впрочем, сначала только для важных членов общества: врачам, судьям, политикам. Художникам их не давали, так как от них нельзя было получить пользу? Или бездомные? Больные? Они были первыми, кто погиб.

Однажды правительство организовало лотерею: половина кислородных баллонов и пропуск в купол случайно разыгрывалось среди граждан младше 30 лет. Таким образом мои бабушка и дедушка, тогда еще совсем молодые, выиграли место и были обеспечены кислородом, в то время пока строили купол.

Разумеется, мои бабушка и дедушка не были знакомы в то время. Только уже внутри купола они встретились, как рабочие на одной из станций по переработке отходов. Они умерли, когда я была еще совсем маленькой, и они оба не хотели верить, что всю свою жизнь проведут под стеклянной крышей. Так как Купол рассматривался изначально как временное решение, пока деревья и планктон не восстановятся. Все же планете требуется время, чтобы выздороветь.

Намного больше времени, чем предполагали тогда. Даже теперь через много лет после катастрофы, уровень кислорода поднялся только на шесть процентов.

Между тем министерство прикладывает все силы, чтобы задушить любую надежду на жизнь вне купола в зародыше. Но, вероятно, жизнь под куполом для сегодняшнего поколения не настолько плоха, как для моих бабушки и дедушки. Так как они не знали другой жизни, не знали, чего не получали. Они пережили удушье. И никогда не оглядывались назад.

Имена моих бабушек и дедушек выгравированы на обелиске памятника погибших, но в этом не было никакого смысла останавливаться и смотреть вслед. Тем более с Беа и Квинном на буксире. Мертвые списки меня не интересуют.

Я прохожу мимо разных развалин, разрушающихся, заросших мхом куч, которые, вероятно, однажды были старыми эко-домами. Тишина — это прекрасно.

Внезапно я вижу лежащие на тротуаре кости. Весь скелет уже белый и высохший. Кости сложены в кучу, а сверху красуется череп. Кто сделал это? и Когда? Могут ли это быть кости Абеля? Чепеха, что за нелепые мысли! Как бы он добрался сюда? Кроме того он мертв всего пару дней. От него в любом случае осталось гораздо больше чем скелет. Или нет? В какой стадии разложения он находится? Мокрый и разбухший? Покрыт ли он червями?

Я пытаюсь представить себе Абеля таким, как видела его в последний раз: как он подмигнул мне у моего дома, прощаясь со мной, в то время, как я одевала рюкзак с черенками. В нем не было ничего говорящего, что он умрет.

И я могла бы уже быть мертвой, если бы осталась внутри Купола или если бы меня задержали на границе, или если бы Квинн и Беа не вытащили меня оттуда. Квинн выглядел таким расстроенным, когда я оставила его и Беа. Он, наверное, уже на обратном пути, чтобы рассказать все своему отцу. Я уверена, что он хочет быть хорошим парнем, но он есть и будет Премиум, а Премиум нельзя доверять. Им есть что терять. А Беа я тем более не могла взять с собой: влюбленные самые опасные из всех, влюбленные способны на самые безумные поступки. Я сама являюсь лучшим доказательством этого, когда непременно хотела быть вместе с Абелем. И теперь, когда он мертв, мне почти кажется, что мы были вместе, несмотря на то что между нами ничего не было. Может ли такое быть, что чувства к кому-то могут привести к его смерти.

Дерьмо, опять та же ошибка: вместо того, чтобы быть бдительной и следить за дорогой, я думаю об Абеле. При этом за мной могут наблюдать из засады. Хотя все вокруг и выглядит покинутым, это ни о чем не говорит. Вокруг могут прятаться разбойники пустыни. Или шпионы "Бриз" Внезапно что-то гремит, как будто катится старое колесо. Рефлекторно я оглядываюсь и пригибаюсь к земле. Ничего подозрительного. По крайней мере поблизости. Снова этот звук, и на этот раз я замечаю, что это уличный фонарь, который, очевидно, уже целую вечность торчит перед зданием и теперь содрогается от сильных порывов ветра к окну и обратно.

Почти всегда, когда я была вне купола, Сайлас сопровождал меня. У него был револьвер и у меня нож. И никогда с нами ничего не происходило. Мы не встретили ни одного разбойника пустыни. Почему, черт побери, я не взяла никакого оружия с собой? Мне должно что-то попасться, чем можно было бы защититься. Я блуждаю взглядом вокруг, но кроме испорченных кирпичей ничего нет. И они никак мне не помогут, если кто-то приблизится.

Мне нужно что-то, чем я смогу замахнуться или в крайнем случае ударить.

Большинство домов вдоль по улице — всего лишь каменные кучи, но некоторые стоят, покрытые мхом. И к счастью в этих домах все еще существуют кухни, а к еще большему счастью там есть кухонные ящики полные ножей и шампуров. Кроме того мне холодно, несмотря на свитер Квинна и зеленую перчатку. Тем временем шарф вокруг головы полностью промок. И у меня совершенно нет водонепроницаемой одежды.

Двери близлежащих домов разрушены, а окна выбиты. Вероятно, уже давно ограблены. Я прохожу через бензоколонку с кучей ржавых машин. Пистолет для заправки все еще находится в баке одной из них. На другой стороне улицы находится маленький стационар.