– Пексин какой-то, честное слово…– буркнула я, пытаясь разобраться в сумбурном объяснении духа.– А зачем демону твой сундук?

– Это не совсем сундук, это… тайник, где хранится одна из святынь моего народа.

– Артефакт?

– Намного важнее. И поэтому ты должна мне помочь!

– Я Старшим ничего не должна, скорее наоборот…

– Пойми же, на людях это тоже отразится. Мы все в этом мире взаимосвязаны, поэтому…

Я резко махнула рукой, обрывая ее речь. Кажется у нас пополнение, кто-то шел из подпространства. А вот мне интересно, привидение считается за компанию или я все-таки в одиночестве?

– Что случилось?– дух перегородил мне дорогу.

– Тебе нужно уйти, сейчас здесь будет демон.

– Нет, я не могу…– теперь она умолкла сама, неподвижно глядя в ту точку, где по моим подсчетам должен был открыться телепорт.– Это не демон!

Я не смогла ни подтвердить, ни опровергнуть ее слова, невидимок пришло двое, но кто… Может применить «Рассеивание»? А если это провокация? Почему портал не закрылся, будто путь для отступления держат? Так, а откуда дух знает, что среди пришедших нет инкуба?

– Это суккубы. Одна парит у телепорта, вторая кружит над тобой.

– Как ты это видишь?– прошептала я, стараясь не выдавать своего общения с призраком.

– Я же мертвая на меня все это одурманивание сознания не действует.

– Не ори!

– Я могу станцевать перед ними палес и даже проорать им в уши все секреты моего народа, но они все равно останутся глухи и слепы ко всем моим стараниям. Общаться со мною могут лишь труповоды и те кого недавно коснулась Та'алисса.

Мне хотелось уточнить, что она подразумевает под прикосновением Та'алиссы, но сейчас было не время. Холод в затылке усилился, кто-то из невидимок приближался ко мне.

– Берегись!– предостережение призрака прозвучало на секунду позже того как мое левое бедро пронзила боль.– Она тебя когтями полоснула,– сочувствующе ахнул дух.

Я ухватилась за бедро, и без привидения понимая, откуда у меня появилось сразу четыре пореза. Сверху послышалось хихиканье.

– Снова летят!– вскрикнул дух, я развернулась и тут же спину обожгла боль.– Это другая была, та, что парила около телепорта.

Спину жалко, но это все равно лучше, чем получить удар в живот или по лицу.

– Твари! Твари!– принялось завывать приведение и взлетело на несколько локтей вверх.– Убирайтесь к своему хозяину!

Не понимаю, почему пришли суккубы, а не сам Асмаил? Что это еще за игра в кошки-мышки? Сначала гонял меня по всему дворцу, теперь запер здесь, а сам какие-то сундуки взламывает… А что если это только уловка, всего лишь часть плана, как и его появление на суде, и странно назначенные встречи в разных половинах дворца и даже пленение Оссолоэта. Все это нужно было для деморализации эльфов, для отвлечения внимания. Все носятся в страхе за жизнь принца, пока он подбирается к основной цели. А главная цель?.. Точно, артефакт Старших! Ни королевская семья (до них ему вообще нет дела), ни бывшие подельники (для него это расходный материал) и даже не месть вашей покорной слуге (ох, уж мое гигантское самомнение).

Демон опять нас всех обдурил, как и в случаи с орденом (я уверена, что он сам его и создал), подсунул нам крупную приманку, чтобы на фоне ее никто не заметил его основных действий.

Умная сволочь! Как бы я его ни ненавидела, но это приходится признать. Так просчитать действия своих врагов и провернуть настолько изящную комбинацию… Сначала спектакль в зале Справедливости, потом дерзкое нападение на кронпринца, потом эффектное самоубийство заговорщицы, суккубы с шокирующем «указателем», наконец, схватка в будуаре… Он ведь знал, что я все равно приду с подмогой потому и притащил туда матерей и возлюбленных тех, кто за ним, по его подсчетам, придет. А потом подсунул им меня как жертвенную тушку, просчитав, что в качестве извинения за подставу эльфы уберут все охрану из зала, куда ему нужно попасть.

Я повалилась на пол, совершенно забыв о суккубах. Мразь!.. Мразь!.. Ненавижу этого демона! Но и я-то хороша, посчитала себя Светочем Небесным… Вот я вся такая правильная, благородная, бесстрашная, готова к самопожертвованию… И конечно ни один мужик мимо такой не пройдет… Вот оно – наказание за гордыню! Сиди теперь и вой, ощущая себя последней дурой!

Но, может, я могу еще что-то исправить? Хотя бы главные промахи, плевать уже на мою репутацию…

-… Нападать на беззащитную девушку!– продолжал визжать дух.– У вас нет и понятия о совести!

Я подняла голову и увидела, что та парит прямо надо мной, изредка меняя направление, как будто следовала за объектом, на которого изливала все свое негодование. А если это так и есть! Ведь она видит суккубов и реально предположить, что она смотрит одной из них в лицо. Значит, одна из демониц прямо перед нею. Рискую сильно, рискую… Но раз ситуация стала развиваться так…

Целый столб молний пронесся перед изумленным привидением, чтобы застыть в одной цели. Суккуб проявилась, где я и ожидала, пару секунд она еще дергала крыльями, а потом мешком свалилась вниз, где и затихла.

– Дух, где вторая?– заорала я, обстреливая вход в портал «Копьями вечности». Если остановиться, отвлечься на «Рассеивание», она ускользнет и обо всем донесет своему арр'рашу.– Дух, где она? Лети к ней, будь у нее за спиной!

Призрак справилась с изумлением, и рванул влево, потом застыл около гигантского флага Бэл'Лиона и, обернувшись ко мне, замахал руками вереща:

– Вот она, вот!.. Прямо передо мной!

Я развернулась и принялась обстреливать указанное место, не давая демонице прийти в себя.

– Влево, влево, она уходит влево!.. Да нет влево, которое справа!– продолжало давать маловразумительные направления привидение.– Она повернулась, повернулась!.. Она опять летит к флагу!

Я сместила удары влево. Хриплый вскрик оповестил о том, что на сей раз я не промахнулась. Сначала я заметила отрубленное крыло, шмякнувшееся на пол, а уж потом суккубку, судорожно цеплявшуюся за флаг. «Лезвие ветра» легко рассекло ткань, и демоница с воплем полетела низ, все еще пытаясь махать одним крылом.

Ну-ка, посмотрим, что у нас за улов. Я подскочила к своему трофею и сдернула флаг, который прикрыл тело после падения.

– Ну надо же!..– торжествующая ухмылка расплылась по моему лицу. Передо мной лежала моя ночная гостья, еще живая и продолжавшая выкрикивать какие-то оскорбления.– Похоже, твоим мечтам о моей содранной коже не суждено сбыться.

– Берегись!.. Уходи!– взвыл вдруг заново дух.

Я вскинула голову вверх и увидела, как та носится надомною в безуспешной попытке поймать падающие куски парапета, на котором крепился флаг.

Прыжок я совершила в последний момент, и секундой позже место, где лежала суккуб, завалило двумя большими осколками мрамора, а сверху еще свалилась статуя феникса.

– Ты цела?– призрак подлетел ко мне.

– Кажется, да,– ответила я, поднимаясь и разгоняя кружащуюся в воздухе пыль флагом.– Спасибо, что предупредила.

– Она мертва?– теперь приведение парило над завалом.

Я применила «Светоч», стараясь разглядеть ауру суккуба, но ее не было, а это значит…

– Да, мертва.

– Хорошо, что ты маг, иначе бы пришлось туго. Теперь-то ты сходишь за помощью?

– Нет, у нас мало времени, скоро их хозяин заинтересуется, почему так долго нет вестей.– Я взяла отрубленное крыло суккуба и принялась выводить руны (а что, им можно малевать кровью, а мне нет?).– Грохот слышали и скоро здесь объявятся либо стража, либо маги. Как называют ту вещь, которую пытается украсть демон?

– Я не могу сказать. Я давала клятву!

– Так и не говори, для чего оно, но название-то у него есть?

– «Звезда хаоса»,– тихо прошептала она.

Да, одно название уже ничего хорошего не сулит. Я вписала название и еще раз окинула все послание:

«Демон на нижнем уровне у «Слез Та'алиссы», взламывает тайник со «Звездой хаоса». Нужна помощь».

Затем я хотела подписаться, но руны таллаоса отличаются от такорийских и мое имя ими вывести нельзя, оно будет все равно читаться по-другому. В конце концов, я плюнула и написала: Иллиасса.