– Ты хотела отдать мои вещи,– терпеливо пояснила я.

– Ах, да… Ой, слышите?!.. Я тоже прислушалась и узнала голос Оссолоэта.

– …Радость моя, даже не знаю, что тебе сказать при такой встрече! Разве что… какого беса ты делаешь в королевских покоях?!..– дальше слова зазвучали приглушенно и их стало не разобрать.

– Так ее!..– вполголоса буркнула Кариль.

– Я вижу, госпожу Люсирэль, ты не очень любишь?

– Она мою сестру оскорбила… опозорила,– потрясла та кулачками, как бы угрожая отсутствующей здесь врагине.– Фэнриль лучше нее танцует, а многие мужчины считают, что она и красивее Люсирэль. И чтобы та не затмевала эту гадину на балу, моей сестре добавили в бокал несколько каплей медовичного настоя. Представляете, что было?!.. Это был бал в честь дня рождения короля!.. Фэнриль не могла уйти!..

Еще бы, медовица, очень сильное слабительное, но имеет неприятный привкус, а вот несколько капель можно было и не заметить. Конечного результата не было, но вот… В общем, «амбре» вокруг девушки стояло порядочное.

– А как вы узнали, кто виноват?

– Так эта мерзавка сама призналась!.. Еще и издевалась… Обидное прозвище придумала. Возмущения эльфийки я понять могу и на месте ее сестры…

Мда, но я другое дело. Пакостить магу – «внушителю» мог решиться только очень крупный идиот. Например: моя тетка Улиана, когда пыталась объявить меня воровкой, заявив, что драгоценности моей матери принадлежат теперь ей, как новой княгини Лацской, и я не смела их забирать. Тогда в сердцах я назвала ее отвратительной жабой… И та в течение недели скакала по замковому парку, питалась мошками и строила глазки лягухам во рву, правда, и там на нее никто не польстился. Как говорила бабуля, будь мой дядя Икторн посмелее, то воспользовался бы удобным случаем избавиться от стервы-жены, спихнув ее вполне законно в дом сумасшедших. А так, заклятие спало, тетка вернулась в норму (в ее понимании), а я получила первого в своей жизни врага, как потом окажется, увы, не последнего.

– И как твоя сестра ей отомстила?– вернулась я к прерванному разговору.

– Никак,– печально развела руками эльфийка.– Она же любовница наследника, по крайней мере, была. И из влиятельной семьи, они могут сказать пару слов и папа без работы останется.

– Ох, всему вас эльфов надо учить!– с укором посмотрела я на Кариль.– Чтобы не было отрицательных последствий нужно действовать законно, быстро, убойно, в вашем случае еще и скрытно, чтобы противник долго не мог отойти от пережитого и не знал, кого за такой подарок судьбы благодарить.

– Это как?– раскрыла та рот в предвкушении.

– Это взять и в купальне насыпать ей в нижнее белье молотого перца, а потом, после результата, конечно по-секрету, разнести по дворцу, что Люсирэль как-то подозрительно чешется… Это взять и прислать какое-нибудь липовое уведомление, что парик для госпожи такой-то готов, и «потерять» его где-то во дворце, чтоб пока дошел до адресата все кто хочет и не хочет, перечитали… Да мало ли что можно придумать?

– Мы с сестрой ничего не придумали. А вы так делали?

– Почти,– мечтательно улыбнулась я, вспомнив прошлое.– Только мои противниками были мужчины-маги. В Академии нужно было себя сразу поставить высоко, и на пощечину бить кувалдой.

– Спасибо.

– За что?

– За участие.

– Это всегда, пожалуйста. Нужны будут еще пакости обращайся.

– Я… э-э-э… выйду ненадолго?– смущенно попросила она.

– Иди. Пока вещи разберу что ли…– махнула я ей.

Эльфийка быстро выпорхнула из комнаты. Пари держу, побежала к сестре, на возмездие подбивать.

Осторожно доковыляв до стула, я села, впервые с благодарностью относясь к эльфийской моде приписывающей мебели высокие спинки.

В сумке все осталось так же, как и в день моего отбытия на фуршет. Даже не верится, что прошло уже больше двух недель. Форма мятой грудой лежала сверху, под ней находился кинжал в ножнах, комплект белья (ура-а-а!!!), парочка лечебных зельев… а это что? Похоже, что бывший бутерброд с копченой грудинкой. Так, это лучше не открывать…

Ну-с, что у нас есть еще: сапоги, колода карт, фляга (должна была быть с чаем, но… ухх, хорош коньячок!)… Так сигареты (хм, не помню, чтоб покупала, ребята от магистров, что ли спрятали?), книга по истории магии (а это как сюда попало?), расческа, заколки (между прочим бриллиантовые). Духи (ох, бабуля, вот именно их мне в походах и не хватает!), помада и пудреница (а это точно моя сумка?), настой противозача… чего-о-о? (так, бабулю больше к сумке не подпушу!). Деньги! Хм, где-то пятьдесят «ванюшек"4 и двадцать «магичек"5, если обменять на эльфийские получится около сорока никсов. Еще Эрвиан должен семьсот с лишним… Да я богачка! Ну, по крайней мере, на сувениры должно хватить. Вроде все…

Я встряхнула белую, когда-то, тряпицу, которая по идеи должна была быть верхней частью формы, но в таком мятом состоянии мало напоминала рубашку. Штаны были не лучше, да еще и в грязных разводах. Конечно, я же в форме на стрельбищах была, а потом сразу исчезла, так что ей не кому было заняться. Рядом на стол я положила фиолетовый тосс, его я на состязание не одевала, по просьбе наставников, но состояние того все равно было ничем не лучше предыдущего облачения. Спасибо, что хоть вообще сохранили вещи «государственной преступницы».

Да-а-а, такое надевать нельзя, а я так надеялась… Впрочем даже сейчас эти мятые тряпочки мне дорожи самых красивых эльфийских нарядов. Академия!.. Ностальгия!..

Форма там была почти такая же, только тосс был тоже белым. Правда, у адептов завязочек побольше, заклепочек… чтобы эффектнее смотрелось (учатся в столице как-никак!), а у нас все практичнее, чтобы в случае ранения можно было быстро снять. А что вы так удивляетесь? Знаете, сколько было случаев, когда раны затягивались вместе с кусками одежды?! Я лично на трех присутствовала… Приятного мало.

А так как у стажеров больше вероятностей получить ранение, то и форму перекроили, но цвет оставили прежний. Вы скажете: что же может быть практичного в белом цвете?

Отвечу честно: ничего. Академии пришлось нанять штатного мага-пенсионера (конечно, не боевого), что бы тот, после стирки, постоянно обновлял защитные заклинания на форме. Муторно, но что поделать, это был единственный цвет, который не означал какое-либо направление в магии. Лет шестьдесят назад адепты ходили в черной форме и уж очень напоминали учеников Красной Обители, это принесло некоторые осложнения с духовенством (типа: темные силы, то да се…), поэтому цвет изменили.

Через два года, когда у адептов проявляются склонности к разным видам магии, на рукавах появляются трехцветные нашивки: первый цвет (верхний) – основная направленность, второй (средний) – поддержка и последний – дополнительное направление. Для примера: я щеголяла с фиолетово-сине-оранжевой нашивкой.

Опережая вопросы, поясняю: официально синий цвет продолжают относить к пространству, даже после того как из него вынули одно из составляющих, Межрасовый Магический Совет запретил манипуляции со временем (да кто ж его слушает? вы мой «Стазис» припомните).

Через год после выбора специальности на тоссе появляются серебристые руны, сообщающие о принадлежности адепта к какой-то из стихий.

Сначала мне казалось, что вся эта цветовая феерия, это для красоты, для похвальбы перед другими магическими заведениями, мол, вот у нас какие ученики! А потом поняла (прочитала!) что это элементарный учет. Каждый год Директор предоставлял в Магический Конвент отчет, что у него на обучении находится столько-то «воздушников», «водников», «земельщиков», «огневиков», а также «силовиков», «элементалистов», «пространственников», «внушителей» (эта строка за шесть лет не поменяла количество ни разу) и так далее… А там уже делали выводы. Правда для чего я так не смогла понять. При всем уважение к архимагам, они никак не могут по своему желанию увеличить количество адептов в какой-то из групп или перезаписать «огневика» в «водники». Бюрократия!..